西卦率人匆匆赶至城门口，但见遍地伤兵败卒，其面容之上仿若有雷霆隐现，那些尚在哀嚎的士卒见了，声音也不自觉地低弱下去。
“废物！皆是些无用之徒！他们区区数人竟能闯开城门遁去，这若是两军交战，你们这些混账东西岂非要被本官生剐了不成！” 华州通判沈亲民已从旁人处知晓了此处发生之事，闻得对方仅是五人小团伙，不禁怒发冲冠，破口大骂。
先前在城门处克扣过往商旅的城门官，此刻正战战兢兢地立在一旁，噤若寒蝉。
待瞧见西卦那杀人般的目光投注于自身，才赶忙开口解释：“大人，非是我等未曾抵抗，实是歹人自城中突袭而来，其武艺甚是高强，我等措手不及。
待我等召集人手赶来，他们已然借绳索越出城垣而去，显然是谋划周全。”
西卦一言不发，只死死盯着这守城官许久，直至其额头冷汗密布，方沉声道：“他们身上可有行囊？”
“有！每人背后皆负一背囊，瞧着颇为鼓胀。”
“果真是这伙贼人。人往何处去了？还不速速出城追缉，若拿不下他们，本官便取你项上人头问罪！” 西卦果断下令。
“是是！” 守城官慌乱地拭去额汗，随即引着兵丁出城而去。
西卦瞧着这些窝囊废，心下深知其虚有其表，转头向沈通判说道：“沈大人，那林崇可曾释放？他身为华城武尉，缉捕凶徒乃是分内之责，速去将他召来，趁龙虎山这伙人尚未远去，截住他们。”
“这……”
“怎地？林崇可是受伤了？” 西卦眼中隐有不满之色。
“大人有所不知，这林崇被关入大牢又放出后，许是心中积愤，如今已请沐休假归家去了。”
闻得林崇休假归家，西卦嘴角泛起一丝冷笑：“不识好歹的东西，本官已然给了他一个交代，他竟还不知足。你派人前去告知于他，若这伙袭击本官的歹人安然离去，本官定治他一个玩忽职守之罪。”
沈亲民素性中立，知晓西卦与林崇各自的背景，故而谁都不愿轻易得罪。此刻唯有面无表情地应下，随手点了一名吏员，在其耳畔低语数句后，那吏员便疾步离去。
因歹徒冲破防卫出城，华城百姓心中反倒松了一口气，暗忖总算是不必再面对那些如狼似虎的衙役盘剥了。
于满香楼内，阿大在商夜身畔低声禀报城门处发生的诸事。
商夜眼中闪过一抹满意之色：“不愧是九处的精英，如今他们替咱们引开了注意，咱们暂且安全了。只是未曾料到西巴这狗贼竟未被大火烧死，当真是祸害遗千年。”
“少爷，可要我往西府走一遭，结果了他？”
“无需，林崇那娘子可送回他家了？”
“送回去了，为防暴露咱们身份，是将人敲晕后置于林崇家门口，卑职亲眼瞧见林崇将人接入屋内。”
“如此便罢，也算还了一份人情。” 商夜摆了摆手。
阿大略作思忖后问道：“少爷，这华城一帮狗官，咱们何不索性将其尽皆诛杀？这城中百姓受其压迫已久。”
“西凉国之事，咱们何必理会。他们闹得愈凶，对咱们愈是有利。咱们此行不过是入大梁赏景，顺道劫取这些贪官污吏与地主豪强的赃款。”
商夜吃准了这些人的顾虑，此刻面上满是得意之色。
“待风头过去，咱们再堂而皇之地出城，此刻先好生歇息。”
两人正言语间，前堂忽起一阵骚动，俄顷，几个身影推搡着掌柜的步入后堂。见一富家子弟模样的少年端坐在石椅之上，几人目光交汇，眼底皆泛起一缕贪婪之意。
“掌柜的，我等奉命筛查可疑之人，你竟敢阻拦！” 为首的官差抬手便朝掌柜的掴去一巴掌，响声过后，掌柜的脸颊瞬间肿胀起来。
“差爷几位，小的生意难做，还请高抬贵手啊。” 掌柜的已然瞧出，这伙差爷是勒索成癖。此番前来，便是欲从他这店内再讹诈一笔。
“你生意难做与老子何干？我瞧这些人皆有嫌疑，统统带回大牢，仔细审讯一番。” 差爷恶狠狠地瞪向少年，心中已然打定主意要敲诈勒索一番。
“别别别，有话好说。” 掌柜的顾不得脸颊疼痛，急忙自怀中又掏出几锭银子。
“打发叫花子呢！” 带头衙役将银子收入怀中，依旧骂骂咧咧。其模样分明是在示意：这银子可不够！
“几位官爷，我等只是途经此地的商旅，若有得罪之处还望见谅，些许心意请诸位大哥喝茶了。” 商夜向阿大使了个眼色，后者立时从怀中取出一张面额百两的银票。
见那银票数额，几个衙差眼中闪过狂喜之色。
“原是经商之人，瞧你们模样手无缚鸡之力，那便罢了。若发现有何可疑之人，速速前往官府禀报，窝藏歹徒者罪加一等，可都明白？”
“小的明白，多谢差爷提醒。” 商夜笑吟吟地回道，态度甚是配合。
常言道伸手不打笑脸人，何况对方还出了大价钱。
差役几人志得意满地抬腿离去，待其身影消失于前堂转角，阿大低声道：“少爷，我去结果了他们，竟敢勒索到您头上！”
“且罢，待风头过了再说。” 商夜摆了摆手。
华城一处民宅内，
林崇望着面前泣涕涟涟的娘子，心中怒火熊熊燃烧，紧握的拳头上青筋暴起：“西巴，我林崇与你不共戴天！”
“当家的，您莫要冲动了，若非那些贼人伤了西巴，我…… 我此刻恐已与你阴阳两隔了。” 林家娘子哭得梨花带雨，令林崇心中满是愧疚。
若非自己被贬至此，何至于让她跟着受这腌臜气。
“这官不当也罢！” 念及自己为东宫效力，如今却沦为替罪羊，林崇心底的怨愤愈发浓烈。虽太子曾言，待上一年半载便调他回京都，然他已然厌弃了这尔虞我诈的官场。
征战沙场、建功立业才是他毕生所求，若再如此虚度光阴……
思及此处，林崇弃官之念愈加强烈。又念及近日听闻大商客商所言，大商皇帝如今如何求贤若渴、广纳天下英才，他心中不禁隐隐萌生出前往投奔之意。
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