羽樱沉默了许久，低下的头颅隐没在夜色的阴影中，凤夜敏锐地察觉到了妹妹的异常，侧眸一看，只见羽樱的眼眶已经泛红，泪水如断了线的珍珠般滚落。
他心中一紧，连忙将羽樱转过身来，轻声问道：“怎么了，还哭鼻子了？”
羽樱倔强地用手背擦了擦泪水，咬着红唇，声音中带着一丝哽咽：“才没有呢，只是……只是风太大了……”
她此刻的模样楚楚可怜，两瓣娇唇如同老天爷用尽心血妙手勾画出来的一抹粉红胭脂，美得让人心动不已。
凤夜轻笑一声，将羽樱紧紧搂入怀中，温柔地安慰道：“没事的，如果真的不想去雪之国，我可以和父亲去说……”
“不要！”羽樱微微挣开凤夜的怀抱，微哼一声，眼神中透露出倔强，“我不能让所有的事情都让哥哥替我去做，我也是父亲的女儿，我是宇智波一族的忍者！我有自己的责任和使命！”
铿锵有力的一句话，让凤夜微微一怔，随即嘴角勾起一抹欣慰的微笑：“羽樱，你成长了不少。”
羽樱将泪水全部擦干，目光坚定地望向天空中的明月，低声道：“哥哥，我其实没有像你一样天赋异禀，被所有人看重，也没有像父亲那样有着远大的梦想，将整个人忍界抓在手里，翻手为云，覆手为雨。”
“我的梦想很小，只是希望和父亲、母亲，还有你们一起，安安稳稳度过余生，这就足够了。”
凤夜听着妹妹的心声，嘴唇微动，心中涌起一阵难以言喻的心疼。
他好像是二十多年来第一次如此认真地倾听妹妹的心思，伸出的手犹豫许久又缓缓放下，最终只能喃喃地重复着：“一定会这样的。”
羽樱咬着嘴唇，轻叹一口气，眉宇之间的波动逐渐平复。
她深深地看了一眼下方中的火影岩，身形一动，化作一道细长的冰雾，悄无声息地消失在夜空中。
凤夜望着妹妹离去的方向，嘴角轻挑，露出一抹淡然的微笑。
羽樱能够将自己的情绪表达出来，这让他感到放心了许多。
毕竟，能直面并释放自己的情绪，总比一直压抑在心里要好得多。
……
一周后，木叶村的大门口，泉奈与扉间并肩而立，亲自送行雪之国领主风花连雪。
浩浩荡荡的马车车队在两人的注视下逐渐远去，扬起一片尘土。
扉间望着车队渐行渐远的背影，开口打破了沉默：“连雪这小子倒是沉稳了许多，我能看得出来，他在治国方面尚且可以，但在强兵方面确实有些牵强。”
“据我们千手一族的忍者报告，雪之国的忍者质量一年不如一年了，纵然我们帮助他们建造了忍者学校，但似乎也无济于事。”
泉奈诚实地点了点头，语气中带着一丝不屑：“无所谓了，等将来水之国灭亡之后，我们自然会将雪之国一并吞下，如今，我们国家有这个胃口和实力。”
他自然是知道雪之国为什么忍者质量下降。
说到底忍者也是人，只要是人都会选择适宜的土地生存，雪之国整日大雪弥漫，国家各种资源高度依赖进口。
自从多年前雪之国和火之国绑定之后，大部分雪之国的忍者都跨越千里来到火之国，毕竟这里的木叶被称为‘忍界之心’，同时四季如春的土地也非常适合居住。
听到泉奈的话，扉间的眼神瞬间冷了下来：“要不要提前派人主导雪之国，以防万一？”
泉奈微微颔首，边走边说道：“我已经有了打算，我打算派羽樱前去，你在千手一族中挑选几个精英忍者，有他们在，先控制雪之国的军事力量，这样一来，我们就能确保万无一失了。”
“明白了。”
两人并未前往火影大楼，而是从木叶大门口右转，穿过七八里的路程，来到了一片茂密森林的深处。
再往深处走了两三里，一堵斑驳的墙壁赫然出现在他们面前。这
堵墙仿佛与周围的雾气与藤枝融为一体，延伸向未知的深处。
墙上的痕迹斑驳可见，砖块上覆盖着厚厚的青苔，透露出岁月的沧桑。
这里，便是暗部的地下基地。
整个木叶，乃至整个火之国，只有泉奈与扉间两人拥有随时进入这里的权利，除此之外，也只有暗部中特定的精英人员才能在这里处理事务。
扉间身形未动，双手迅速结印。
空气中骤然出现一道冒着火光的结界，四散开来。
紧接着，十几名暗部成员仿佛从虚空中出现一般，他们戴着各式各样的动物面具，背负着长刀，一身劲装，单膝跪地。
泉奈淡然地问道：“朔茂来了吗？”
其中一名暗部成员恭敬地回答道：“总队长已经等候多时了。”
泉奈轻轻点了点头，示意众人可以起身。
众人跟随踏入结界之中，身影顿时消失不见。
密林深处再次恢复了往日的平静，只有偶尔传来的鸟鸣声和树叶的沙沙声。
基地的内部，灯火通明，面积足足有数万平方之巨。
这里可以容纳数百名暗部精英同时工作，巨大的忍界地图横挂在墙壁之上，山川河流、地形地貌全都清晰地展现在上面，甚至那些渺无人烟的塞外大陆都被刻画得异常详细。
泉奈坐在椅子上，目光赞赏地看着朔茂。
“这项工作做的不错，看来让你担任暗部总队长是非常适合的。”
朔茂一头银发，慵懒的目光中带着一丝清冷，他连忙鞠躬道：“这都是火影大人和辅佐的栽培，不敢邀功。”
“哎，有功就是有功，木叶又不是赏罚不明之地，”泉奈的嘴角勾起一抹温和的笑意，手腕轻巧地一翻，空气仿佛被轻轻一划，一把通体洁白、散发着淡淡寒光的短刀凭空出现在他的掌心。
灯光下，那短刀更显清冷，透出一股令人心悸的锐利。
泉奈的目光转向朔茂，“作为一位刀术精湛的忍者，没有一把能够与之匹配的良刀，就如同武士失去了灵魂。”
“这把刀，是我特地委托火之国技艺最为高超的工匠，精心挑选五金寒铁，经过无数次的锤炼与锻造而成，它无坚不摧，削铁如泥，我相信，以后塔将成为你最忠实的伙伴。”
言罢，泉奈掌心微动，那柄短刀划出一道优雅的弧线，精准无误地落入朔茂伸出的掌中。
朔茂一把紧握，身形随之旋转，眼中闪烁着激动的光芒，连忙躬身行礼：“多谢火影大人赐刀，此恩此情，朔茂永生铭记。”
泉奈见状，嘴角上扬：“正所谓宝刀赠英雄，你值得拥有它，不过，接受了这份礼物，也就意味着你将承担更重的责任。”
“接下来，我要交给你一个至关重要的任务。”
朔茂神色瞬间凝重，正色道：“火影大人请说，朔茂定当全力以赴。”
泉奈的目光扫过周围，百余名暗部成员静静地站立。
他淡淡开口，每一个字都宛如重锤敲击在每个人的心头。
“暗部，在接下来的几年里，需要精心策划，为攻灭水之国做好万全准备。”
“时间宽松，但我期望你们能够彻底渗透水之国的每一个角落，战争一旦爆发，我们必须迅速且高效地结束它，同时尽量减少无辜者的伤亡。”
“当然，必要的牺牲是战争的一部分，暗部必须为此做好充分的准备，你们是我手中最锋利的剑，不要让我失望。”
唰！
此话一出，周围的暗部成员纷纷单膝跪地，声音整齐划一，如同雷鸣般响彻：“保证完成任务，绝不辜负火影大人的期望！”
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