正当宁唯枝与潘镜荷擦出火花之际，林冲气喘吁吁地跑进了书房。看见宁唯枝将潘镜荷压在书案后面，林冲当场怔愣了，但他也不好发作，只是轻咳一声后说：“宁大人，我将潘姑娘检验真假何首乌的勺子拿回来了。”
宁唯枝见是林冲，连忙松开了潘镜荷。潘镜荷红着脸连忙转身坐回到之前自己坐过的红木椅子上。为了掩饰自己的尴尬，潘镜荷连忙拿起茶盏喝了一口冷茶。宁唯枝则抿唇坐回到书案后的椅子里，抬眸对林冲说：“林教头，既然东西带过来了，你与潘姑娘就赶紧开始帮我检验何首乌吧。”
林冲听了连忙走近潘镜荷在她的耳边低声说了几句，潘镜荷一边听一边轻轻点头。宁唯枝心照不宣地在一旁看着两人耳语，心里莫名有点堵，他知道林冲定是回紫湘阁找了救兵，这人知道如何分辨真假千年何首乌，而林冲将那方法教了潘镜荷。
过了一会儿，婢女端了桂圆红枣羹上来给潘镜荷与林冲。潘镜荷一副气定神闲的模样将羹汤喝了两大碗后，但起身对宁唯枝说：“多谢宁大人的桂圆红枣羹，味道好且能养颜。现在小女子准备好了，请大人让婢女将装着那三株何首乌的银盘再端上来给小荷看看吧。”
宁唯枝连忙吩咐婢女将何首乌呈上堂。潘镜荷装模作样地拿起林冲给她的银勺子逐一在何首乌的根须处轻轻戳了一下，将戳下来的粉末将入三个之前让人准备好的白玉净瓶中。
宁唯枝见潘镜荷在拿着三个瓶子左闻一下，右闻一下，似乎在认真思考，他有点好笑，这小狐狸装模作样的模样还真可爱。等潘镜荷折腾完一番已是半个时辰后了，林冲低声催促潘镜荷说：“小荷，演得差不多了！快说出答案吧。”
只见潘镜荷缓缓放下手中的白玉瓶子，然后对宁唯枝行了一个福礼说：“宁大人，小女子刚才已经认真查验过了，这三株中只有第二个银盘里装的是真正的千年何首乌，其他两个盘子里装的都是赝品。”
“噢？潘姑娘能将其中的玄机跟在下说明白一些吗？不会是你瞎蒙的吧？”宁唯枝眉毛一挑，带着点半信半疑的口吻对潘镜荷说。
“大人，分辨何首乌的真假可以从颜色、气味来判断，真正的何首乌是暗黑色的，有的会呈褐色，但颜色不会鲜艳，且真的何首乌其气味带着一丝丝苦涩。”潘镜荷用自信的神情一边在三个银盘之间踱步，一边对宁唯枝说。
宁唯枝听了，双手合掌拍了两下，用佩服的语气对潘镜荷说：“潘姑娘，想不到你真是见多识广，竟然连真假何首乌也会分辨。这第一道难题算是你通过了。”
“真的？宁大人我真的通过了第一关的考验？”潘镜荷兴奋地问宁唯枝，宁唯枝轻轻点了一下头。正当林冲高兴地想要对宁唯枝说些什么时，宁唯枝却马上用手示意他和潘镜荷重新回到座位上。
只见宁唯枝吩咐王忠道：“王管家，我让你准备的木舟可备好了？”王忠连忙弯腰答道：“主人，木舟已停在花园的莲塘中了。”
宁唯枝确认了这事后，就对林冲与潘镜荷说：“林教头，潘姑娘，在下的第二个难题来了，那就是我最近在构思一幅莲池仙女图，我曾梦到一位美若天仙的少女在我家莲池的木舟上跳蹴鞠舞，而那个蹴鞠从未掉进过莲池，你们说这世上哪有这样蹴鞠技艺一流的仙女？故而这事让宁某多日失眠，但那美梦总是驱不散。”
“什么？仙女乘舟在莲池上蹴鞠？”潘镜荷睁大了双眼，质疑的声音脱口而出，林冲连忙拉了一下她的衣袖。潘镜荷和林冲都知道在舟上蹴鞠本就不如在平地上平稳，再加上莲池不大，这蹴鞠怎么可能不掉进池水里？宁唯枝这厮分明是刁难他们。
“对！宁某就是想让潘姑娘演绎一下这仙女乘舟在莲池上蹴鞠的场景，让宁某当场作画以解梦中的相思之苦。”宁唯枝又重申了一下他对潘镜荷的考验，说完还用一双期待的眸子直盯着潘镜荷的小脸看。
林冲见状，连忙在潘镜荷耳边低声说：“小荷，你去试一下吧。前阵子在教坊司你不是练习过蹴鞠舞吗？你身材纤瘦且动作敏捷，在舟上跳个蹴鞠舞肯定不会有什么问题的。”
“不行！我没有十足的把握让蹴鞠不掉进莲池里，万一我动作力度过大，别说蹴鞠，有可能我人都会掉进莲池中。我不想冒险！”潘镜荷皱起眉头，一脸不情不愿地模样。
“小荷，宁唯枝的这个难题我们一定要破，否则我们后天与沈道缘的蹴鞠比赛可能会输，你也不想看到十娘和其他姐妹失望吧。”林冲耐心劝说潘镜荷，“再说了，到时如果你在舟上出现什么状况，我会暗中助你的，你要相信我，好吗？”
潘镜荷见林冲都这样说了，自己好像不答应也不行了，于是便噘嘴对宁唯枝说：“小女子愿意一试，请宁大人移步莲池边。”
“好！在下就知道潘姑娘不是胆小怯懦之人。”宁唯枝见潘镜荷答应，用欢喜的语气对她说。宁唯枝一边走，一边侧眸看身后跟着他的林冲，心想一会儿到了莲池我看你到底怎么暗中相助潘镜荷，那边的一切我都提前让人布置好了的，不相信潘姑娘这局能赢。
宁唯枝带着林冲与潘镜荷来到了府中后院的一片莲池边，只见这个莲池种着黄色与紫色的睡莲，此时正值午后，而睡莲的最佳观赏时间是一早一晚，故而现在的莲池很多睡莲都呈现半开半合的状态，但一大片的睡莲还是让潘镜荷觉得美不胜收。
这时，只见一叶独木舟缓缓停在了湖中心，舟上有一名家丁将一个红色的蹴鞠球放在了舟板上，而做完这个动作后，他便一纵身跳进了池水里游回到岸边，然后爬上岸对宁唯枝恭敬地说：“主人，木舟已停稳，而蹴鞠已放在舟板上了。”
“好！你先退下吧。”宁唯枝摆手示意家丁退下后，又再郑重地问了一遍潘镜荷：“潘姑娘，你想好了吗？毕竟你不会轻功，在独木舟上蹴鞠而不让其掉进池水，这事有难度！我记得你不会凫水，搞不好你失足落水，还要麻烦我去救你多不好。”
“放心！若潘姑娘失足落水，林某直会救人，不用麻烦宁大人。”林冲连忙替潘镜荷回答。潘镜荷听了，感动地看了一眼林冲，宁唯枝见状，心下不禁升起一股烦躁。
“潘姑娘，请你尽快上舟！”宁唯枝用生硬的口气催促潘镜荷说。潘镜荷见宁唯枝眉头皱起，语气生硬，自是不敢怠慢，但那独木盘停在湖中央，她又如何过去。潘镜荷一边想一边挽起了衣袖与裤脚，慢慢走到了池边。
林冲与宁唯枝都发现了问题，知道潘镜荷在池边迟迟不动是因为想不到如何跳到独木舟上的办法。林冲连忙走到潘镜荷身边，二话不说搂着她的纤腰就施展轻功将少女带到了独木舟上。
当潘镜荷站在舟板上时，她才突然意识到原来这舟板如此薄，仿佛用力一踩就会断裂。林冲也听到了盘板发出的咿呀声，他不敢多停留，确认潘镜荷站稳后他便连忙飞身往岸边赶回去。
“幸好林大哥走了，我真怕一会儿这舟板真会承受不住我两人的身体，这样我还没开始蹴鞠就已经输了。”潘镜荷松了一口气，嘀咕了两句，然后她便弯腰将那红色的蹴鞠放在脚踝处掂量了一下，她感觉这蹴鞠球不轻，应该是用竹篾扎好后在上面糊了至少三层纸糊。
“小荷，你站稳试一下蹴鞠就可以开始了，我现在就让人点香计时辰。”林冲高声冲独木舟上的潘镜荷说。宁唯枝则毫不犹豫地让家丁去燃了一根香在池边的几案上。
宁唯枝又让家丁搬来了糕点与茶水，还有椅子，然后招呼林冲说：“林教头，不用紧张！听说这潘姑娘的蹴鞠舞在教坊司是一绝，还是高太尉亲自传授的，她又身轻如燕，肯定可以撑过半炷香的时间。不如我们坐下来品茶，且吃块糕点慢慢等吧。”
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