元稚在他腿上找了个舒服的位置，“说正经的，我已和县主结盟，你今日也得罪了吴王府，萧家再想置身事外，已经不可能了。”
萧纵面色严肃，“陛下年近五十，还能鼎盛几年？一朝天子一朝臣，一旦陛下龙驭宾天，我这等先帝爪牙，能有什么好下场？”
“阿稚，我得谢谢你，你让我想通了很多事。明哲保身从来就不适合我，不适合萧家，既然已经身在局中，我们就得争做控局之人。夫人可愿与我携手，看看将来？”
元稚跟他十指相扣，摇了摇，“勉勉强强吧。”
二人互通心意，萧纵揽着她小声说话，落梅踉踉跄跄跑进来，神色惊恐。
“姑爷、小姐，谷雨她……她死了！”
床上两人俱是一惊，立刻就要过去，萧纵拦下元稚，“你身体未愈，好好歇着，我去看看。”
元稚焦急万分，“出了这样的事，我能安心休息吗？别说了，一起去吧！”
萧纵扶起她，落梅在前方带路，三人到了后院。
谷雨的尸体由一根麻绳系着，挂在丹桂树上。清风拂过树梢，裙摆微微飘荡，远远看着，人像是活过来似的。
落梅捂着眼睛不敢再看，两个家丁一直守着尸体，见主子过来，搓着胳膊上前。
“大少爷！”
萧纵颔首，挠了一下元稚的手心，“怕吗？”
元稚前世在宫里没少见死人，杖毙的、中毒的、自缢的，再小的胆子也被吓大了。不过，为了不暴露，还是略装一下吧！
她将头埋进他臂弯，哆哆嗦嗦地“嗯”了一声。
“怕就在这儿等着。”
“……”
“谷雨的魂魄肯定在这附近，她要是找上我怎么办？”元稚指着落梅和家丁，“你看他们三个，谁能保护我，我还是跟着夫君吧！”
落梅、家丁面面相觑，“姑爷／大少爷，我们也跟着你！”
萧纵朗声一笑，“一起过来吧！”
几人立马躲在他身后，萧纵看了看树干周围，将尸体放下来，蹲下身检查。
元稚盯着那张肿胀的脸瞅了一会儿，心想谷雨莫不是知道事情败露，以死谢罪？
这点错，罪不至死吧！
“是自杀吗？”
萧纵看到尸体脖颈上有两道红痕，又查验了一下口齿，给出判断：“不是，是被人勒死的。”
“会不会是那个男人杀的？”
“有可能。”
“阿嚏！”
元稚肩头一抖，看向落梅，“着凉了？”
落梅揉揉鼻子，“不应……阿嚏……”
她一连打了几个喷嚏，眼睛和嘴都有点肿，元稚看她这副模样，似曾相识。
“我忘了，后院有家丁养了小猫，可能它在附近转悠来着。你碰不得猫毛，赶紧回去洗个澡，早点休息吧。”
“谢小姐体恤。”
落梅眼泪汪汪地走了。
“稚儿，你看这个。”
萧纵将灯笼移近些，照亮的指尖上，赫然躺着几根灰白的毛发。
“看颜色，应该是那只狸花猫。”她问道：“谷雨身上发现的？”
“嗯，毛发在胸前，要么谷雨抱过小猫，要么，就是凶手留下的。稚儿，还记得抱猫给你玩的家丁长什么样吗？”
元稚蹭了蹭鼻梁，“……那日我喝多了。”
萧纵揉揉她的小脑袋，“没事，不怪你。”
身后一个家丁说：“大少爷，小的知道，猫是刘荣养的。”
萧纵眸光一定，说道：“将人找来。”
“是。”
一刻钟后，家丁带着刘荣过来，秦氏原在主院跟女儿和张慧说话，听说松风院死了人，带着一帮人也赶了过来。
萧纵将母亲引到石凳坐下，审视着刘荣。
男人自从看到谷雨的尸体，神情恍惚，像是傻了一般。
“刘荣，半个时辰前，你在哪里？”
“小、小的在小厨房后面劈柴。”
“谁能证明？”
“无……无人证明，小的力气大，平时劈柴的活儿都是小的一个人干。”
“嗯。”萧纵审问方式跳脱，突然来了一句：“你的猫呢？”
“它总去厨房偷吃，我把它锁屋里了。”
刘荣话没过脑子，脱口而出，说完，看到身上沾的猫毛，倏的睁大眼睛。
萧纵话里藏着笑意，“猫被你锁在屋里，谷雨不可能抱到猫，那她身上的猫毛哪来的？”
刘荣以头抢地，“大少爷！小的今晚的确见过谷雨，可人真不是小的杀的，求大少爷明鉴！”
“你们两个是什么关系，今夜何时找的她，做了什么，细细说来。”
刘荣道：“小的一直爱慕谷雨姑娘，但她对小的总是爱搭不理。昨天下午，她忽然找到小的，说如果小的敢陪她演一出戏，她就答应和小的在一起。”
“小的跟着她去了您的卧房，才知她想让小的冒充您与她行欢，借此让少夫人和您离心。小的本来不敢，可她当着小人的面脱了衣服，小的色迷心窍就……”
秦氏打断他的话，拍案而起，“腌臜刁奴，在主人房间行如此污秽之事，死不足惜！来人，把这个狗东西给我乱棍打死，送他们去地下做一对野鸳鸯！”
“慢着！”
元稚笑盈盈地福身，“婆母，如今是儿媳当家，该怎么处置，还是交给儿媳定夺吧！”
“你想留下他？”
“怎会？等找到凶手，儿媳自会将他逐出府去，倒不必要了他的性命。”
秦氏斜睨着她，冷冷一笑：“之前怎么没发现，你生了一副菩萨心肠？”
元稚无视她的冷言冷语，温声道：“儿媳哪儿敢跟菩萨比肩，只是稚儿生来胆小，手上沾上了血，唯恐夜不能寐。”
秦氏像听了天大的笑话，“你胆小？”
萧纵扭头看着妻子，她垂着头，乖乖听训，一副受气的小媳妇模样。
纸老虎一个，也就在他面前胆子大些。
他站出来为她说话，“娘，就按稚儿说的办吧！”
秦氏气得头脑发懵，“从云，她这个样子都是装出来的，你别被她蒙骗了！她素来猖狂，目无尊长，娘为了你一忍再忍。而今府里接连出事，证明她不适合管家，这管家之权还是交给娘吧！”
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