两人边吃饭边闲聊，苏稚想起他之前的话，不免生出忧虑。
几个皇子里面，也就晋王还算拔尖，可此人意图谋害萧纵，储君之位，绝不能落在他头上！
几位皇子里面，也就雍王还算和气，要扶持雍王，就得着手清除障碍。
晋王好男风一事，已经引起陛下不满，只需稍加运作，就能令晋王失宠。相比之下，皇长孙就不好对付了。有个做皇后的祖母，做大将军的舅爷，他们内外一联手，雍王绝无胜算！
“皇后平日吃斋念佛，我与她打交道不多，但不争不抢，可护不住皇长孙。我想，她应该不会一直隐忍下去。”
萧纵点头附和：“皇后倚仗的，无非是她的兄长赵将军，她若有意争储，年底赵将军归来，必会有所动作。”
苏稚放下筷子，“陛下不喜皇后，却碍于赵将军，不敢废后。但他如此冷落皇后和皇长孙，就不怕赵将军心生不满造反吗？”
“他想，却不敢！”
萧纵接着道：“赵将军年过六旬，长子、次子皆战死沙场，膝下只余一位幺女。要想赵家久盛不衰，兵权就得交到他女儿手上。不过，陛下不会允许大权旁落，赵将军敢转移兵权，陛下就敢给他女儿赐婚。二人心照不宣，僵持许多年，以至于赵将军的女儿二十有二，还没嫁出去。”
苏稚单手支颐，“可边关天高皇帝远，赵将军的女儿想嫁人，还愁瞒不过陛下？”
萧纵笑得宠溺，“再想想。”
琥珀色的眼珠转了转，苏稚恍然大悟，“军中有陛下的人！”
“真聪明。”萧纵揉揉她的头，往她碟子里夹了些菜，缓声道：“再吃点。”
“不吃了。”苏稚拍拍肚子，“小家伙也饱了。”
萧纵颔首，招呼丫鬟把饭菜撤了。
苏稚孕后精神不济，跟他聊了两句，已经困得睁不开眼。萧纵将人抱到床上，盖好衾被，盯着她拢起的腹部出神。
稚儿才四个月身孕，这肚子，看起来委实大了些。
等天明，让陈青找个大夫过府比较好。
一夜无梦，萧纵在鸡鸣声中起床穿衣，他一边束着腰带，一边交代陈青事宜。陈青连连点头，表示自己记下了。
外面漂起蒙蒙细雨，陈青暗叫糟糕，“主子，我去给您套车！”
萧纵出声阻止，“别麻烦了，帮我把蓑衣拿来。”
“欸！”
陈青应了一声，转身出去。
丫鬟们把粥菜摆上桌，萧纵胡乱吃了两口，接过陈青手中的蓑衣出了门。
苏稚醒来时，外头已经大雨滂沱。侍女帮她穿着衣服，见她眉头紧蹙，猜出她在担心老爷，于是开口解释了一句。
“老爷出门穿了蓑衣，不会淋湿的。”
“那就好。”
虽是这么说，但听着窗外越来越紧的雨声，苏稚心里没来由地发慌。
轰隆一声雷鸣，一片枯叶坠地，正正好好落在水洼中。
福公公脚步匆匆，顾不上被雨淋湿，急急忙忙往大殿跑。鞋履踏碎落叶，溅起一地水花。
他穿过后堂，拉开侧门，三步并作两步来到阶下。
徐达海看到人，慢慢走下来，询问发生何事。
福公公贴着他耳边说：“元嫔薨了！”
徐达海瞪大眼睛，疾步折返，将消息报告给陛下。
朝会告一段落，臣工们疑心宫里出了大事，撑着伞慢吞吞地走着。
萧纵刚拐过弯儿，忽的被一只手拽了过去，他刚要反击，发现动手的竟是元嫔的贴身宫女。
“前朝重地，岂容你擅闯，不要命了？”
宫女脸色被雨水冲刷得苍白，声音带着哭腔。
“事出紧急，奴婢顾不了那么多，请大人恕罪！”
方才陛下中止朝会，一定有大事发生，萧纵不再执着问罪，询问起缘由来。
“元嫔寻我何事？”
“奴婢是来报丧的，娘娘她……死了！”
萧纵愣住，江柔身体康健，怎会骤然离世？难道，是杏儿那儿出了变故？
“到底怎么回事，细细说来。”
宫女声泪俱下，“杏儿凌晨外出，娘娘察觉有异，便和奴婢一起暗中跟踪。走到一半，灯火一下就暗了，接着突然冒出三个和杏儿身形相似的宫女。娘娘提议分开追踪，奴婢一路跟到白鹭宫附近，把人跟丢了。回来路上，奴婢看到娘娘躺在墙根底下，一探鼻息，人已经不行了。”
“太医怎么说？”
“太医说娘娘身上没有外伤，也没中毒迹象，怕是中了邪。”
萧纵眼神冰冷，中邪，亏他说得出来！
“元嫔离世时可曾留了话？”
宫女摇头，“没有。”
“杏儿现在在哪？”
“奴婢正要跟大人说，杏儿不见了！”
萧纵思绪纷乱，杏儿失踪，元嫔身亡，事发地又在白鹭宫，难道是梁妃要杀人灭口？
他深吸一口气，“你即刻赶回去，不管元嫔是中邪还是被人戕害，你都要将罪名推到杏儿身上。趁着陛下在场，求他彻查此事！”
“是！”
宫女擦擦眼泪，转身往宫中跑。
萧纵心神不宁，到了豹韬卫，打发窦昭回府看看。
大夫刚诊完脉，苏稚正沉浸在双胎的喜悦中，见窦昭冒雨跑过来。将人引到屋中，她忙让丫鬟准备手巾，姜汤，随后坐到他对面。
“你着急赶回来，可是夫君遇到了危险？”
窦昭摇头，“没有，是大人放心不下夫人，托我回来看看。”
“吓死我了，心慌一早上，还以为……”她长舒一口气，双手合十道：“没事就是万幸，是我自己吓自己了。”
她本想让窦昭传达喜讯，细想过后，还是决定自己亲口跟萧纵说。
窦昭眉头紧锁，“确实发生件大事，但不是大人，而是宫里。”
苏稚一颗心再次被揪起来，“宫里怎么了？”
“元嫔娘娘薨了！”
“什么？”
苏稚耳朵嗡的一下，险些栽倒。
窦昭大叫，“夫人小心！”
苏稚稳住身体，冲他摆手，“没事，就是有些头晕。”
窦昭后悔不迭，早知道夫人反应这么大，就不告诉她了。万一夫人和孩子有个好歹，大人还不扒了他的皮！
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