革命军的西征行动犹如一阵狂暴无比、毫无征兆的飓风，以雷霆万钧之势横扫了广袤无垠的西北地区，这股汹涌澎湃的力量令各方势力皆瞠目结舌、惶恐不安。
阿古柏，那位在西域地区威名赫赫且极具影响力的军事统帅，当他目睹革命军如潮水般汹涌而至时，内心不禁涌起一股惊涛骇浪。
他瞪大双眼，满脸讶异与愤懑交织在一起。
一直以来，他都坚信革命军的主攻方向必然是腐朽没落的清廷，怎料想如今这支虎狼之师竟突然掉转枪头，气势汹汹地向自己扑来！
只见阿古柏面色阴沉得仿佛能滴出水来，他紧咬牙关，从牙缝中挤出一句话：“简直荒唐至极！我一心只想与那摇摇欲坠的清廷一较高下，谁知这帮家伙居然不按常理出牌，把矛头直直对准了我！”
与此同时，身处西北地区的另一位举足轻重的人物——马潮轻，原本正盘算着假意向清朝投诚，以便在这兵荒马乱的世道中保住自家的一亩三分地，并趁机扩张自身的势力范围。
然而，革命军势如破竹的崛起彻底搅乱了他精心谋划的棋局。
更令他惊诧万分的是，革命军不仅没有对他的信徒们横加排斥打压，反而敞开胸怀将这些人统统吸纳进自己的队伍之中。
他不禁慨叹道：“哎呀呀，这可如何是好，马岱不动声色地就把我的那些忠实信徒们全都吸纳进了革命军之中，这样我不就成了光杆司令了吗？”
而在遥远的西北地区，还有另外一位声名远扬、极具影响力的人物——白二虎。当他亲眼目睹革命军所展现出的那种排山倒海般的强大威势时，心中不由得开始重新审视起自己一直以来坚持的立场来。
只见他独自沉思着，暗暗思忖道：“唉，如果早知道这支革命军竟是这般厉害无比，拥有如此强大的力量和号召力，我真应该毫不犹豫地投身到他们的阵营当中才是啊。说不定现在已经能跟着他们一起成就一番惊天动地的大事业了呢！”
与此同时，身处京城的左祖棠，这位身负重责大任、身为清廷的重要将领之一，此刻正面对着革命军如日中天的崛起之势，内心充满了无尽的困惑与深深的无奈之情。
他站在营帐前，望着远方那一片风起云涌的景象，茫然自语道：“真是奇怪啊！如今到底谁才是真正的官军？是我们这些效忠于朝廷的将士吗？可为何看起来反倒是那被称为‘短毛贼’的革命军更像是一支纪律严明、战力强悍的正规军队呢？”
然而，最为感到震惊与不安的人当属那位高高在上、掌握着整个清廷生杀大权的太后了。当她听闻革命军一路高歌猛进、势如破竹的消息之后，整个人都惊呆了。
她深知眼前这支革命军所带来的威胁远远超过了昔日曾经给朝廷造成巨大困扰的太平军。于是，经过深思熟虑之后，为了能够保住清廷的统治地位，她最终做出了一个艰难的决定——采取观望之态。
只听她语气凝重地说道：“哼！想不到这革命军竟然有如此惊人的威势，比起当年的太平军更是有过之而无不及啊！既然局势已然发展至此，那就暂且先让他们双方相互争斗去吧！这样也好，正好可以给我大清争取一些时间稍作喘息，以便日后再从长计议应对之策。”
与此同时。
南方已将杜武秀调回，任命其为刑部部长，而后命鲍超暂时统领第八军。
鲍超将兵力分作两路，一路由第八军副军长马金保率领两个师抵御南下的刘铭传所率三万清军，另一路由参谋长吕藩率领两个师西进包围冯子材。
而他正沉稳地等待着自己的第一艘战舰下水。
此时的防城港船厂，已具备建造排水量三千吨以下商用船舶的能力。
船厂拥有四座造船台、两座修船坞，还有众多经验丰富的技术工人以及从北方科技学院调来的学生。
首次建造新式军舰，为确保万无一失，鲍超与船厂技术人员经过反复研讨，最终选定了一款技术难度较低、易于建造的战舰。
此乃一款小型蒸汽风帆两用炮舰。
其以浦江厂曾建造过的明轮商船为原型，并聘请西洋工程师改进设计，方成为一型炮舰。
也就是说，这艘船清廷亦有能力建造。
此战舰于同治七年八月铺设第一块龙骨。
历经五个月的紧张施工后，顺利下水，开始舾装。
该舰全部建成后，共花费海关银八万余两。
按当时与英镑的汇率计算，约合 2.5 万英镑。
此炮舰整体为木质结构，边缘添加铁料，设有两座主桅杆，舰艏带有斜桅。
于甲板中央，矗立单座烟囱，以排舰内锅炉之烟。两部庞大明轮，分置舰体舯部两舷外侧。
动力系统采机帆混合之法。除配备全套帆装索具外，亦安装 1 台卧式双汽缸往复蒸汽机，且配套 2 座方形火管锅炉，皆自海外舶来。
蒸汽机最大输出功率为 350 匹马力。仅用蒸汽动力时，设计航速为 9.5 节，煤舱满载，最大续航可达 1,500 海里。
舰体全长 55.2 米，舰宽最大为 8.2 米，最大吃水 3.2 米，正常排水量 660 吨。
舰载武器为 4 门 12 磅火炮，分置舰艏艉两舷上甲板。全舰编员 81 人。
革命军终得己之战舰，鲍超兴奋异常。
彼邀广西省省长崔文，共赴新舰首次试航。
试航之际，于那江海之上，新舰顺遂完成航行、测速、试炮等诸项检验，皆达设计标准。
心潮澎湃之崔文，于舰上此观彼抚，爱不忍释。
彼亦亲为该舰命名，曰“定远”号。
“定远”号告成后，暂编第八军。
自此承担操训之重任。
此首艘战舰，仅为革命军海军之起始。
继之，于“定远”号下水两月后，又于同船台始造第二艘战舰。
此舰，为铁甲质炮舰。
所异者，采用“暗轮”推进之法，即螺旋桨推进。
该舰为崔文命名为“镇远”号。
建造耗费总计海关银八万四千余两，折合约二万六千英镑。
“镇远”号炮舰，除明轮取消外，船型与“定远”号大致相同。
依旧采用双桅，配有艏斜桅，单烟囱的舱面布局。
于烟囱前方，设有一座横跨舰体的飞桥。
飞桥中部之前，建有简易的指挥塔。
舰体为木质，全长五十七点七米，最宽处八点二米，最大吃水三点六米。
正常排水量六百七十吨。
动力系统的配置，与“定远”号相同。
推进方式变更为，单传动轴驱动舰艉水下的单螺旋桨。
最大输出功率三百五十匹马力，仅依靠蒸汽动力，设计航速为九节，最大可续航一千五百海里。
舰载武器有所强化，为两门二十四磅火炮，以及四门十二磅火炮。
其中十二磅炮，仍布置在艏艉两舷的上甲板。
得益于明轮取消后空出的位置，在两舷舯部的上甲板安放了二十四磅炮。
“镇远”号炮舰的建造那叫一个顺利，同治七年九月就下水了，次年正月就建成加入第八军海军营。
入役后，这舰上满编95 人。
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