随着激烈战斗的结束，板桥和秦渠相继被攻克，位于上桥镇一带的革命军陷入了重重包围之中。
消息迅速传到了刘松山那里，当他得知板桥一带新明教军向北进攻时已经溃散不堪、一败涂地后，不禁喜出望外，兴奋地高声喊道：“现在全军立刻给我压上去，务必一举歼灭他们！”
然而，身处困境中的赫莲儿此刻心急如焚。她深知局势危急，如果不能及时想出应对之策，后果将不堪设想。
经过短暂思考，她果断地下令道：“命令近卫团立刻前去阻击敌人，一定要死死守住防线！”
就在众人紧张商议之际，一旁的马潮轻轻声说道：“赫军长，依我看，我们或许可以趁着这个时机向刘松山假意投降，以此来迷惑他们，争取一些喘息的时间。”
赫莲儿听完表面上表示赞同，但心中却暗自思忖：“这个老家伙会不会心怀不轨，想要拿我当作投靠刘松山的投名状呢？不行，我得好好琢磨一下对策才行。”
念头一闪而过，很快赫莲儿便计上心来，开口说道：“这样做倒是可行，不过有几个条件必须满足。首先，要让刘松山亲自到银鸡堡来受降，而且还要搞得大张旗鼓；其次，就说要用我作为投名状献给刘松山。”
对于赫莲儿这番出人意料的安排，马潮轻完全摸不着头脑，根本不清楚她究竟在打什么算盘。
但此时此刻，他也没有别的选择，只能先按照赫莲儿的指示行事。
毕竟在这波谲云诡的战场上，谁都难以预料下一步会发生什么，而作为一个善于见风使舵的人，他向来都是随风而动，哪边形势有利就往哪边靠。
正所谓人心隔肚皮，在这充满尔虞我诈的环境里，每个人都不得不小心谨慎地保护自己。
紧接着，赫莲儿脚步匆匆地走出门去，她要去找马元并向其阐述自己精心谋划的计划。
当马元听完这个计划后，他那坚毅的面庞上闪过一丝决然。
因为马元一直以来都是个不折不扣、立场极其坚定的抗清主义者，对于能够打击清朝统治的任何行动，他都会毫不犹豫地力挺到底。
所以这次，他没有丝毫迟疑便表示完全赞同。
就在此时，战场上局势突变。
刘松山果断地派遣麾下猛将刘锦堂带领部队向前压进，试图给敌方造成强大压力。
面对这一局面，李虎深知形势紧迫，如果不采取相应措施，己方必将陷入被动。
于是，他咬咬牙，毅然决定亲率自己的三千近卫团奔赴前线，与敌军正面交锋。
起初，革命军因突然遭遇强敌的猛扑而有些惊慌失措，但他们很快就镇定下来，并逐渐稳住阵脚。
随着时间推移，双方开始进入激烈的拉锯战阶段，彼此互不相让，都想在这场生死较量中占据上风。
放眼望去，每一道堑壕内都堆满了层层叠叠的尸体，简直如同小山一般。
士兵们毫不畏惧地踩着这些冰冷的躯体奋勇作战，有的人稍不小心，被脚下的尸体绊得一个踉跄，还没等站稳脚跟，就立刻遭到了对面敌人挥舞而来的大刀长矛或是寒光闪闪的刺刀攻击。
一时间，喊杀声、兵器相交声以及伤者的惨叫声交织在一起，响彻整个战场。
这场惊心动魄的恶战从清晨时分一直持续到夜幕悄然降临。
眼见天色渐晚且战况胶着，刘松山权衡再三之后下达了全军撤退的命令。
听到指令，疲惫不堪的将士们如释重负般缓缓向后撤离。至此，李虎终于可以稍微喘口气，得到片刻休憩了。
随后，李虎也迅速下达了全军休息的命令。然而，出于谨慎考虑，他还是安排了一部分警卫负责站岗放哨，以防敌军趁夜偷袭。
此时的刘松山面色阴沉得仿佛能滴出水来，他瞪大双眼，难以置信地望着前方那片硝烟弥漫的战场。
投入三万多精锐兵马的他，如今仅剩下一万多人狼狈归来。
不仅如此，他手下那些身经百战、威名赫赫的大将们也纷纷殒命沙场。提督尹兴茂、曾德喜和何作陵，他们曾经都是战场上令人闻风丧胆的猛将，却在此战中不幸捐躯；总兵易致中和周德虎，亦是勇猛无畏之士，但同样没能逃脱死亡的厄运。
就连刚刚投靠过来的五龙山三位大将张三龙、李四龙和王五龙，以及老明教军的大将马致河、元帅张四明和阎兴春，也都长眠在了这片土地之上。
除了这些将领，谭拔萃和萧章开等将领虽然侥幸存活下来，但也是身负重伤，生命垂危。
再看向李虎那边，情况同样不容乐观。他麾下的十名旅长竟有五人壮烈牺牲，其余各级连排营军官更是死伤过半，士兵的伤亡人数更是超过了三万之巨。
面对如此惨烈的战况，刘松山不禁倒吸一口凉气，心中懊悔不已。
他原以为对方不过是一群乌合之众组成的民团，装备简陋，战斗力低下。
然而事实却给了他当头一棒，这支看似不起眼的队伍竟然有着超乎想象的顽强斗志和出色战术，让他精心布置的进攻一次次受挫，最终导致己方遭受了如此沉重的损失。
此时此刻，刘松山生平第一次感到手中可用的提督和总兵数量严重不足。
回想起过往与太平军作战的经历，那时虽然战斗激烈，但战死的总兵提督远远不及此次在革命军手中的损失。
这个残酷的现实令他不得不重新审视眼前的敌人，思考下一步该如何应对这场艰难的战争。
然而就在他陷入沉思之际，一阵急促的脚步声由远及近传来，紧接着一个身影出现在面前。
来人正是马占魁，只见他神色匆匆地走进房间，抱拳施礼道：“大人，刚刚得到消息，那马潮轻派人前来，表示愿意向我大清投降，并献上一份投名状！”
听到这个消息，原本还沉浸在思绪中的他猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊讶，急忙追问道：“什么投名状？快说！”
马占魁深吸一口气，定了定神后说道：“此次北伐大军中的大将赫莲儿！”
话音未落，他整个人如遭雷击一般，瞬间呆立当场，口中喃喃自语道：“什么！竟然是她……这怎么可能……”
过了好一会儿，他才回过神来，脸上露出难以掩饰的喜色，连声叫好：“好啊！好啊！真是天助我也！”
要知道，这段时间以来，那些战死沙场的提督、总兵以及其他将领们的死亡，或多或少都与这位赫莲儿有着千丝万缕的联系。
如今有了她作为投名状，自己便可以将许多责任推得一干二净。
而且对于刘松山而言，这赫莲儿所带来的威胁，可要比她的大哥赫莲城，还有杜武秀、李德邦等人大多了。
若论危险程度，恐怕也只有那位令人生畏的马岱能够与之相提并论。
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