梁靖夫妇很快接到淮阳王的传唤。
宁明歌意外地看了丈夫一眼，“你和淮阳王约在庄园见面？”
梁靖摇头否认，但是他大概有了一个猜测。
想见他们的恐怕另有其人。
庄园内的侍从在前面提着灯，一路指引宁明歌二人来到荷花池边。
宁明歌这才看清，淮阳王并不是一个人在这里，身边还有一个年纪比他大一些的男子。
淮阳王主动笑着开口，“梁夫人，我们又见面了。庄园即已借出给你们夫妇，本王不该打扰，只是顺天码头开凿在即，本王脑子里有太多的事情要思考，在荷花池边多观望了一会，忘记时间了。”
宁明歌没想到淮阳王如此客气，她悄悄捣了捣身边的丈夫，就听梁靖寒暄道：“这本就是王爷您的庄子，我们才是客人。不知有没有打扰到您和您身边这位——”
皇兄既然已经开口，不准备暴露身份，淮阳王立马接过话茬，“这位是我的奶兄弟，他的生母是我奶娘。”
奶兄弟？
梁靖面露古怪地看着陛下。
他这是在玩乔装出行的戏码？
但是思及自己在明歌面前的官职，也只是一个都察院的六品经历，根本没有面见圣上的机会。
梁靖没法提示妻子，好在明歌聪慧，应当不会犯什么忌讳。
皇帝主动搭话宁明歌道：“原来这位就是梁靖的夫人，久仰大名。我和王爷刚才还提及到你。
听闻夫人对经商一道颇为擅长，我正想向夫人领教？”
宁明歌不明所以地看向淮阳王，后者主动解释道：“咳，我这位兄弟，一直在帮我打理生意。”
皇帝解释道：“王爷有心提携，奈何我的天赋不够，做生意不及那几个大管家。”
梁靖随即回味过来，陛下口中的那几个大管家，莫不是户部的几位大人。
听说这次淮阳王主持顺天码头一事，户部的反对声音最大。
淮阳王借助宁明歌的出谋划策，几次出手赚得盆满钵满。
户部的几个大臣眼红不已，叫嚣着要让淮阳王交出此次的收益，用以补贴运河开凿。
宁明歌看出淮阳王这位奶兄弟眼中的急迫。
猜想淮阳王想要任用心腹，奈何面前这位能力不够，被淮阳王手底下的大掌柜排挤得够呛！
淮阳王意识到皇兄表现得太过于急迫了，“不如我们去边上的凉亭，坐下喝杯茶，慢慢说。”
四人落坐凉亭，率先开口的还是皇帝，“梁夫人可曾听说，近日顺天物价飞涨？”
宁明歌点头，“运河要开凿的动静闹这么大，现在所有人都知道码头一动工，就是养了一只吞金兽。商人重利，这个时候一定会囤积居奇。”
这些话宁明歌不是瞎猜的。
自那日木材暴涨之后，柴火、米面、粮油、布匹等一一涨价。
虽然现在才六月，价格已经涨得与过年那几日差不多了。
皇帝再问：“若让梁夫人来主持运河开凿一事，夫人可有妙计平定物价？”
此话一出，宁明歌知道自己先前的猜测全错了。
面前的人多半不是什么淮阳王的奶兄弟，而是今日淮阳王特意找来的发言人。
真正想要开口询问的人，是面前的淮阳王。
宁明歌推脱道：“就凭我？淮阳王还是别和我开玩笑了。”
淮阳王瞪了皇兄一眼。
看吧，上来就问这么吓人的问题，别把人吓跑了。
他笑着出来解释：“梁夫人，你应该也看出来了，今日我就是在为这问题烦恼。
本以为最近挣了一点钱，能替朝廷买更多的物资，没想现在合计下来，经过这段时间的涨价，能买到的东西越来越少了。
照这样子涨上去，我一个王爷尚且如此苦恼，待到顺天码头开凿，整个顺天的百姓能吃得上饭吗？”
宁明歌一直身处深闺内宅中，嫁的又是国公府那样的高门，倒是没想到百姓民生那么远。
她站了起来，对淮阳王恭敬行礼，称赞道：“原来是为了百姓，淮阳王大义！”
皇帝在边上白了一眼。
什么淮阳王大义，那是朕，是朕心怀天下！
这次宁明歌不再推诿，而是认真考虑，她一些惋惜道：“可惜之前木材价格飞涨，礼部调用陵寝木材平定价格，这一招已经用过了。
现在这种情况下，估计朝廷就算再发任何告示，商人们都不会轻易作罢。”
淮阳王叹了一口气，凉亭迎来众人的沉默。
宁明歌随即道：“既然这样，不如索性放开手脚。让大鱼去吃小鱼。”
淮阳王、皇帝一同追问：“什么意思？”
宁明歌解释：“顺天城很大。这里面挤了很多人。百姓被商户吃，商户被官员吃。
若没有人干预，最终官员会利用手中的权利，吃掉所有商人的利润。最终顺天码头这里面所有的东西，都会出自背后有权势的商户手里。”
淮阳王冷笑道：“想要凭官员的良心，说不定他们还不如那些重利的商贾呢！”
若非如此，他臻园的生意，最初是因为什么起来的？
宁明歌没想到淮阳王对朝廷官员这么不信任，她问：“谁说官员就不能被吃？”
三人的目光皆看向宁明歌。
就听她说：“还有陛下！运河能够开凿，是因为陛下有成为万世雄主的野心。身为臣子，当替陛下分忧。若是做不到，那就换人来做！若是反逆天子意而为之，那就杀！
一家杀不完，那就杀十家！
待天下人都能看清陛下的决心，能当上大臣的都是本朝最聪明的人，他们自会找到那个平衡的。”
宁明歌的想法与皇帝不谋而合！
只是他没办法像宁明歌分析得那么果断、清晰。
但是宁明歌有一句话说到皇帝的心坎上。
大鱼吃小鱼，乃物竞天择。
而他作为天下之主，自然有权利吃掉任何一个不忠的臣子！
淮阳王又一次没大没小地瞪了皇兄一眼。
好什么好，你现在的身份是个掌柜！
一直以来没有说话的梁靖忽然开口打断：“夜色已深，我们夫妇从顺天城赶路过来有些累了，还请淮阳王准许我们先行离开。”
宁明歌意识到自己在淮阳王面前一时嘴快，犯了忌讳。
她吐了吐舌头，像做错事的小孩，缩在梁靖身后。
直到他们夫妇走远，皇帝意味深长道：“梁靖这臭小子，跑这么快。我又不是吃人的老虎，难道还会吃了他夫人不成？
当初听闻梁国公脑子糊涂，用宁家的庶女糊弄他。
我本来想给他赐婚的，梁靖这小子忽然递消息来。
说同意了这门婚事。
我以为是他自暴自弃，没成想是从一开始就看上人家了。”
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