时光悠悠而逝，几日后，叶璃正在厅中踱步，心忧外出探查之人。她时而驻足望向门口，时而轻咬下唇，眉头紧锁，那精致的面容上满是焦虑之色。厅内的气氛凝重得似能滴出水来，唯有叶璃的脚步声在空旷的大厅内回响，一下又一下，重重地敲击在众人的心尖。
忽闻一阵急促脚步声，叶璃猛地抬头，抬眼望去，只见手下匆匆归来。那手下的衣衫略显凌乱，发丝被汗水浸湿，贴在脸颊两侧，但眼神中却透着一股兴奋与急切。
手下抱拳跪地，高声禀报：“大小姐，我等依您指令，于仓库周边严密探查。那仓库主人仿若幽灵，极少现身人前，我们在那儿蹲守了多日，也才仅仅瞥见他的背影两三次。每次他出现，都是行色匆匆，身边还跟着几个彪形大汉，一看就绝非善类。然常有神秘之人出入其间，这些人来来往往，都极为谨慎，相互之间似乎有着某种特定的暗号与联络方式。其中有一人，我等识得，乃是京城一位富商之管家。这管家我们之前在京城的一些商业活动中见过，当时就觉得他为人处世颇为圆滑，眼神中透着一股狡黠。”
萧景闻之，霍然起身，眼中精芒闪烁，犹如暗夜中的寒星：“京城富商？此中定有隐秘关联，看来我们需亲赴京城，会一会这位富商，探其究竟。这背后说不定隐藏着一个巨大的阴谋，涉及到官商勾结，若不及时制止，只怕会有更多无辜之人受害。”
礼部尚书公子亦起身整衣，他的动作沉稳而优雅，可眼神却透着凝重：“此行京城，虽路途不甚遥远，然亦危机四伏，不可不慎。需精心谋划，周全部署，方保无虞。那京城乃是天子脚下，各方势力错综复杂，这富商能在其中站稳脚跟，定有其不凡之处。说不定他在朝中也有自己的眼线与靠山，我们一旦有所行动，可能就会触动多方利益，遭到重重阻拦。”
此时，一直站在角落的老仆忍不住插了句话：“老奴曾听闻，这京城的富商们为了争权夺利，常常明争暗斗。这位与神秘组织有牵连的富商，恐怕在同行里也有不少对头。咱们能不能从他的对头那里探听些消息呢？”
萧景点头思索道：“这倒是个思路，但他的对头未必肯与我们合作，说不定还会趁机利用我们，坐收渔翁之利。不过，也可一试，只是要格外小心。”
叶璃微微点头，神色镇定，她轻轻抬手，示意众人稍安勿躁：“尚书公子所言极是。先将现有线索梳理清晰，再定具体行程与应对之策。阿强，你去筹备马匹干粮，明日破晓即刻启程前往京城。另外，挑选一些机灵且擅长隐匿行踪的兄弟随我们一同前往，在京城不可轻易暴露身份，一切行动都要听从指挥。”
阿强抱拳领命：“大小姐放心，属下定当全力以赴，不辜负您的信任。我这就去准备，不仅要准备足够的干粮，还会带上一些常用的伤药与应急之物，以防万一。马匹也会挑选最为健壮、脚力最好的，确保我们能顺利赶路。”说完，阿强转身快步离去。
众人复又围坐，商讨进京细节。
礼部尚书公子率先开口：“我们此去京城，不能大张旗鼓地直接去找那富商。可以先在京城找一处偏僻且隐蔽的住所，作为我们的据点，再暗中派人去调查那富商的生意往来、日常行踪以及他与朝中官员的交往情况。只是这京城鱼龙混杂，要找到合适的住所可不容易，还得小心别被人算计了。”
萧景点头表示赞同：“没错，还可以从他的家人、朋友入手，看看能不能找到一些突破口。我在京城也有一些旧相识，虽许久未曾联系，但必要时也可请他们帮忙留意一下。不过，在这过程中，我们也要小心防范，莫要被那富商察觉我们的意图。我那旧相识中有一位曾在官场沉浮，对京城的局势颇为了解，只是他为人谨慎，不知道是否愿意卷入此事。”
林浅思索片刻后说道：“我觉得我们可以伪装成商人或者文人墨客，混入京城的社交圈子，这样更容易接近那富商以及他身边的人，获取有用的信息。比如参加一些商会活动或者文人雅集，在不经意间套取情报。但我们对京城的商业和文化圈子了解有限，得提前做些功课，免得到时露了马脚。”
这时，一直未出声的护卫阿木说道：“大小姐，我听闻这京城的富商多与一些江湖门派有勾结，我们此去会不会遭遇他们的阻拦？我们得提前想好应对之策。”
叶璃微微皱眉，思考着众人的提议：“这些方法都有可取之处，但也都存在风险。我们既要保证行动的隐蔽性，又要尽快查明真相。阿勇，你带几个人先提前出发，在京城城门口接应我们，同时留意一下有没有可疑之人在附近徘徊，若发现异常，及时通知我们。阿勇，你此去责任重大，千万不可大意。”
阿勇站起身来，大声应道：“是，大小姐。我这就去召集兄弟们准备出发。我会安排几个兄弟在城门外十里处先探查一番，确保安全后再靠近城门。”
礼部尚书公子的书童小福子怯生生地说道：“公子，这京城之行听起来好危险，我们能不能不去啊？”
礼部尚书公子呵斥道：“休得胡言！我们既然卷入此事，就定要查个水落石出，怎能因害怕危险而退缩。”
旁边的护卫阿虎也说道：“公子，小福子年幼害怕，也是人之常情。不过咱们确实不能退缩，只是进京之后，大家都得打起十二分精神，相互照应。”
礼部尚书公子点头道：“阿虎，你说得对。咱们这一路，不仅要追查真相，还要保护好身边的人。”
萧景接着说：“到了京城，若遇到紧急情况，我们可在约定地点留下暗号，以便及时汇合或传递消息。这暗号需得简单易懂又不易被旁人察觉。”
林浅回应道：“萧兄此计甚好，那这暗号就以街边常见之物与特定的摆放位置为好，比如在茶馆门口，将茶杯倒扣在茶碟上，就表示有危险，速速撤离。”
众人你一言我一语，不断完善着进京的计划，每个人的脸上都带着坚定与决然，仿佛即将踏上的不是一场充满未知与危险的旅程，而是一场正义与邪恶的较量。
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