在清幽恬静的庆寿寺，朝廷的旨意如同一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。两世为人的王珏，此刻正恭恭敬敬地跪在地上，聆听那来自天子的圣谕。这是他生平首次接旨，心中虽有波澜，却也沉稳。
待圣旨宣读完毕，他心中对于朱棣未给予任何管制性的封赏，并未感到丝毫意外。毕竟，朱高炽的太子之位尚未尘埃落定，一切皆在微妙的平衡之中。如今这赏赐的金银，于他而言，反倒是如一场及时雨，正好可投入到那至关重要的蒽油与沥青产线的扩充，以及西山道路的修筑之中。
道衍早料到王珏的封赏会与皇储之争有所牵连。见朱棣未对王珏加官进爵，心中的猜想愈发笃定。他深知自己的弟子生性淡泊，无意权势的纷争，否则，以常人之心，难免会心生怨愤。
于是，他寻来王珏，目光深邃，仿若能穿透人心，开口问道：
“陛下此次未予你加官进爵，你心中作何感想？”
王珏微微摇头，神色淡然，
“弟子并无他念，这赏赐的金银，于当下而言，已是足够。弟子如今正忙于诸多事务，重建房屋、铺设西山之路，还有西山工坊规模的拓展，皆需大量钱财支撑。”
道衍轻轻一笑，“为师并非问你对封赏是否满意，而是欲知晓，从此次封赏之中，你能洞悉何种玄机。”
王珏挠了挠头，略显尴尬地开口，
“师父您曾言，弟子这官职，需待太子之位确定之后，方有定论。弟子想若是再有管制封赏，怕是也得待到明年了吧”
道衍面容平静，却又似藏着无尽深意，
“那你便不关心，究竟谁能荣登太子之位？你早年便为世子启用，多年来作为幕僚，伴其左右，可曾想过，若有朝一日，世子若无缘太子之尊，你又将何去何从？”
王珏对此问题，心中早有定见，故而从容作答，
“师父，依弟子之愚见，太子之位，非世子莫属。”
“哦？且细细道来。”道衍眼中闪过一丝兴味。
王珏略作沉思，而后侃侃而谈，
“其一，世子乃陛下嫡长子，且心怀仁慈，爱民如子，行事谨慎入微，从未有什么过失。陛下虽对次子有所偏爱，然于情于理，皆难以找到废长立幼的正当理由。
其二，论及谋略胆识，靖难初期，世子以一万兵士坚守北平一月有余，此等战功，不可小觑。留守北平之际，所颁布的各项政令举措，皆恰到好处，尽显贤君之风范。
其三，世子精研儒学，于朝堂之上，必深得文臣之心，军中诸将亦多钦佩其才。如此一来，群臣之中，支持立世子为太子者，想必占据多数。”
道衍微微颔首，面露笑意，
“你尚遗漏一点，世子育有贤能圣孙。故而，若无意外，陛下大抵会立世子为太子。毕竟，太子之位悬而未决，终非长久之计。依为师之见，此事或于明年便可见分晓。实则，陛下最为忧虑者，乃是世子的身体状况。你常伴世子身旁，为其出谋划策，调理身心，日后恐多入詹士府为官，继续辅佐世子。
陛下此举，意在为世子培植股肱之臣。你尚年轻，若陛下决意立次子为皇储，此次赏赐，便不会是金银，而是实打实的官职了。”
王珏思索片刻，缓缓点头，
“闻听师父所言，想来便是如此了。”
道衍目光凝重，语重心长地叮嘱，
“为师今日与你言明此中利害，乃是望你知晓，你如今在朝堂之上，已略有声名，又效力于世子麾下。即便日后世子成为储君，然储君终非君上，你日后行事，务必要谨小慎微，切不可有丝毫出格之举，以免遭人诟病，为你自身与世子招来祸端。为师深知你一心造福大明百姓，然你尚年轻，切不可操之过急。凡事皆宜顺势而为，切不可冒天下之大不韪。”
王珏心中悚然一惊，他深知自己已与朱高炽紧密相连，此后行事，的确需万般小心，万不能因己之过，累及朱高炽。
“师父教诲，弟子定当铭记于心。”
回到那静谧的静室之中，王珏独坐于榻上，反复回味着师父的谆谆教诲。他深知，自己必须重新审视未来的发展之路。
一想到日后或许会与朝中诸臣产生分歧与争端，尤其是那些位高权重的学士，他便觉头疼不已。他心中暗自祈愿，但愿这些分歧莫要蔓延至朝堂之上，引发轩然大波。
心烦意乱之下，王珏决定外出走走，以舒缓心中烦闷。
他先是回家，欲查看新家的建设进度以及道路铺设的情形。那房屋的建造速度，着实有些出乎他的意料。
他原本盘算着，入冬之前，新房便可落成，如此一来，便能赶在前往南京之前，为二狗与陈妍操办婚事。然如今看来，按照眼下的工程进展，这房子怕是要耗费一年的光阴方能竣工。
继而，他又来到西山工坊。此时的西山工坊，各项生产和道路铺设工程正如火如荼地开展着。工人们各司其职，秩序井然，忙碌于各自的岗位之上。
负责指挥工人加热融化沥青的杨蒙与付恩卿，见王珏前来，赶忙疾步迎上。
“老师，您怎地来了！”两人眼中满是崇敬与惊喜。
王珏面露慈爱之色，伸手轻抚二人头顶，
“干得不错，安排颇为合理。二狗可在？唤他过来老为师有话与他说。”
“二狗叔正在那边指挥工人铺设沥青，老师您且稍候，我们这便去将他唤来。”
言罢，二人匆匆离去。
不多时，二狗领着杨蒙与付恩卿快步返回。二狗扯下口罩，脸上挂着憨厚的笑容，
“珏哥，找我何事？”
王珏亦微笑以对，“先与我讲讲这边工程的情况吧！”
二狗点头称是，“如今工人们皆已熟练掌握了工序，故而工程进度较之初时，快了许多。咱们这工坊对石炭依赖颇重，故而按照你之前的吩咐，道路铺设采取铺一半用一半的方式。眼瞅着冬季将至，届时需增加产量，我便将重心暂且移至此处。好在道路不长，力求在入冬之前完工。”
王珏微微点头，“难怪。我刚去房屋那边瞧了瞧，照这进度，全部建好恐要等到明年了。”
二狗挠了挠头，有些不好意思地说道，
“我寻思着，你现下可先居于庆寿寺，我们三人亦有安身之处，房屋之事，倒也不必急于一时。先将道路铺设完备，方为紧要。况且，即便增添人手，进度亦难以大幅提升……”
王珏心中了然，在这没有先进机械化设备与钢筋混凝土的时代，建造的又非后世那般便捷的砖瓦房，耗费的时间自然要多出许多。
“此事倒也无妨，是我先前思虑欠妥。我本想着，若能在入冬前将房屋建好，便可与刘叔婶子及陈叔商议，为你与陈妍操办婚事。”
二狗咧嘴一乐，“早晚之事，明年再办亦不迟。”
王珏却轻轻摇头，“若年后朝廷旨意下达，令我前往南京，你们几个自是要随我同去，且需在南京待上数年。北京这边事务亦不可荒废，需留人照料，定是要你们双方父母在此留守。
再者，咱们 还要在京城开拓产业，你们亦少不了要两头奔波。如此一来，这婚礼之事便会诸多不便。能趁早办，还是尽早为好。”
二狗听闻，心中亦觉有理，不禁微微点头。他深知王珏考虑周全，此事关乎自己与陈妍的终身大事，亦关乎众人日后的诸多安排，的确不可草率行事。
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