用了晚饭后，宋朝如约来到竹园。彼时，苏若清已等在了那里，面前放着烹好了的茶，正咕咕冒着热气。
苏若清察觉到他进来了，偏过头看了他一眼。
“你来了。”
“嗯。”宋朝应了一声，走到他对面坐下。苏若清为他倒了一盏茶，宋朝回了茶礼后轻轻抿了一口，赞道：“好茶。”
苏若清轻笑了声没有说话，眸光落在一旁的棋盘上。
宋朝也注意到了，于是开口道：“好久没有与你对弈过了，不若趁今晚再下一盘？”
苏若清轻点了下头，“也好。”
两人便移至棋桌旁，苏若清执黑子，宋朝执白子，就这样对弈着。
不知时间过去了多久，棋局上的白子和黑子依旧僵持着，没有分出胜负。
苏若清垂眸看了一眼，落下一子后缓缓开口：“看来这盘棋今日是下不完了。”
宋朝没有回话，将白子落下后才抬起头来。“那便等我归来后再了却这残局吧。”
苏若清表示赞同，起身离开了座席。宋朝抬头望去，却见他停在窗边。
宋朝见此也站起身走到他身边，当看清他眼底的担忧后突然笑了起来，“这是怎么了？”
“我只是在想，待战乱平定后，父皇会如何处理北境。”
宋朝毫不犹豫道：“自然是杀了那些意图谋反的。”
“那那些未谋反的呢？”
苏若清问道，“他们又该如何处置？”
宋朝有些不解，拧眉道:“未谋反为何要处置？”
苏若清没有说话，抬起头看着黑沉沉的天空，目光冷峻。
宋朝见此也沉默了下来，垂着眸不知在想些什么。
两人就这样并肩站在窗边，可是谁也没有开口，只是这样静默的站着，临近分别之时，苏若清才开了口，说：“此行必胜，孤在盛京待你凯旋。”
宋朝知道他这句话代表着太子对即将出征将军的期许，于是单膝跪地行了个礼，沉声道：“殿下厚爱，臣宋朝必会带回佳音！”
……
从竹园回去后，宋朝便直接歇下了，第二日一大早便集结大军出发，直奔禹州方向。
赵文洁在城墙上站着，望着逐渐远去的宋朝，心中泛起愁来。
*
元丰十八年十月，宋朝带领精兵一万奔赴至北境，仅一月时间便收复了失地，人还未归，捷报频传。
宋朝生擒作乱祸首，将其押解回京。一时间，百官皆被宋朝此次的雷霆手段所震慑，大渊上下，一片赞誉之声，都说：将门虎子，不逊于先父。
宋朝回京那日，数万百姓出城相迎，拥簇着得胜还朝的少年将军。而赵文洁隐于人群之中，静静的看着日夜思念的人。
宋辞骑着马跟在他身后，看着如此热情的百姓，一时间有些恍惚，她脑海中突然想起那年她从禹州归来时，两边也是如此多的百姓，只不过那一次是哭声一片，这一次是欢呼震天。
宋朝进了京后就进宫拜见君王，然后才回了国公府。
少年得志，前途无量，看着这样俊朗的才俊，朝中不少人的心思也开始活跃了起来，想着为自家的小女找一个好郎君。
赵文洁已过及笄之年，可是婚事却始终没有定下来。赵明志以为她是没有心仪的人，于是也没有强求。
可是，自那日中秋宴回来以后，他明显觉得女儿情绪有些不对劲，可是这些日子太忙了，因此没有时间与她细说。
正巧今晚的事少，赵丞相思来想去后便来了女儿的院子，想找她谈谈心。
……
赵文洁看着突然出现的父亲眼中闪过一丝诧异，“父亲怎么来了？”
“我来看看你。”
赵文洁没有说话，让雨竹奉上两盏茶。赵丞相端起茶盏抿了一口，目光落在对面的女儿身上，出声道：
“这些日子来府上提亲的人，可是没有中意的？”
赵文洁低着头轻轻摇了摇。
“可是没有意中人？”
赵文洁没有说话，垂着眸不知在想些什么。
丞相见此便明白了过来，问道：“是谁？”
赵文洁没有说话。
丞相轻叹了一口气，神色有些无奈。
“难不成你我父女之间有事也要瞒着吗？”
赵文洁依旧没有说话，只是抬起头看了面前的父亲一眼，然后又将视线移开，直到许久之后才说出了这样一句话来:
“女儿不想瞒着父亲，只是不便说。”
赵丞相闻言笑了起来，“不便说？难不成你看上了太子不成？若是你看上太子了也无妨，大不了我豁出这张老脸去求皇上赐婚……”
他话还没说完便被赵文洁打断，她轻声说道：“不是太子。”
“那是谁？”赵丞相疑了，“难不成比太子还难说不成？”
赵文洁看着他轻轻点了一下头。
赵丞相眉头轻皱，一甩长袖道：“不管是谁，只要你喜欢，父亲都为你去说，你就说是谁吧！”
赵文洁见此也没有扭捏，直接说出了宋朝的名字。
赵丞相听到这两个字呛了一口水，心情有些复杂，就连神情也迟疑起来。
这宋朝确实比太子难说啊，若是赵家和宋家联姻，恐怕皇上是必然不许的，说不定还会多加猜忌……
赵文洁自然看出了父亲的纠结和犹豫，于是开口道：“父亲不必纠结，女儿也并非非要嫁给宋朝不可，待他成了亲后，女儿也会择一良人而嫁，父亲不必担忧。”
她本来是想宽慰父亲，可赵丞相听了后心情却更加复杂了，他闭上眼睛长叹了一口气，脑海中天人交战。
半晌，他睁开眼睛，表情严肃的看着自家女儿，问道：“你可是真心喜欢宋朝？”
“嗯。”
“非他不可吗？”
赵文洁点了点头，“若不是他，嫁给谁对女儿来说都一样。”
“为父明白了。”赵丞相轻叹了一口气，终于下定了决心。
“你放心，这件事情父亲会为你去说的，只是……”
他看着面前的女儿，眼中流露出担忧，“宋氏显赫，且握有兵权，皇上虽倚仗宋家却也防着宋家，稍有差池便是万劫不复啊！”
赵文洁自然明白这个道理，她跪在地上，眼中满是坚定。
“女儿不怕，只要能做他的妻子，哪怕前面是刀山火海我也愿意陪着他。”
“战场上刀剑无情，若他战死沙场……”
“女儿愿为他守寡，照顾幼妹，撑起宋家的门楣。”
“……”
赵丞相沉默了，良久，他问道：“你可确定来日不悔？”
赵文洁眼中满是坚定，“此生不悔！”
“好。”
赵丞相点了点头，“这件事情你不必想了，父亲明日为你走一趟。”
赵文洁闻言眸光微动，赵丞相拍了拍她的肩膀，说了句“早些歇息”后就转身离开了这里。
……
赵文洁在父亲走后怎么也睡不着，她起身看着窗边的月亮，心中也期待了起来。
*
另一边，国公府，宋朝和宋辞正坐在屋顶上看月亮，旁边放着几坛酒。
这里面什么酒都有，宋辞选了一坛果酒给自己斟上，自顾自的喝了一口。
酒香与果香瞬间在唇齿间蔓延，她轻轻眯起眸子，一脸的享受。
宋朝见此也尝了一口，眸光一亮，“这果酒真不错。”
“那是自然。”宋辞瞥了他一眼，“你也不看是谁酿的。”
宋朝无奈的轻笑了声，想到什么他的神色突然严肃了下来。
“恐怕这次皇上会派我镇守北境。”
宋辞闻言眼皮也没抬一下，淡淡的说，“猜到了。”
宋朝侧过头看着她，眼中满是认真，“我已经和若清说好了，以后他会护着你。”
宋辞本来想说不需要，但是为了让兄长安心，于是“嗯”了一声也没反驳。
宋朝见她这样心下稍安，但眉头依旧紧紧蹙着，思索半晌后才开口道：“若清他人很好，但是并非良配。”
宋辞听了这话没什么反应，抬起眸子注视着他，神色淡淡的。
“所以兄长想说什么？”
“我希望凡事你能三思而后行，不要因一时的冲动做了让自己后悔的事情。”
宋辞听后笑了笑，认真的说：“我做事自有分寸。”
宋朝听后也没多说，自顾自的又给她斟了一杯酒。
酒盏相碰发出清脆的声响，酒水荡漾间，宋朝看清了自己倒映在盏中的容颜。少年目如朗星、面若冠玉，可眉宇间却带着化不开的伤感。
他嘴角扬起苦涩的笑，将盏中酒一饮而尽，喃喃道：“此次一别，不知何时才能再次相见，小辞……”
他转过头看着面前的少女，眼眸中尽是担忧。良久，他轻声叹道:“你要平安快乐。”
宋辞闻言抬起头与他对视，看着兄长眼中的担忧，她勾唇笑了笑，回道:“我会的。”
“朝廷中事诡谲云涌，你切不可沾染，能避则避，避不掉的，就去找太子，他会帮你的。”
“皇上多疑，恐怕你会被留在盛京为质，不过没关系，盛京最是繁华，有许多好去处。比如城内诚心斋的点心，梨园的戏曲，竹园的茶……”
“还有城外，城外的桃山每逢三月美极了，届时你可以去赏景……”
“……”
宋朝絮絮叨叨的说了很多，甚至说到最后有许多重复的话，但宋辞却并不觉得厌烦，很认真听着他说的每一句话，时不时点点头作为回应。
他边说边喝着酒，到了后来，酒坛见了底他也醉了。
也许是喝多了酒的缘故，也许是他心中压抑了太久，说到最后时，他的眼眶都红了起来，宋辞害怕他掉下去，于是坐到了他身边。
宋朝的意识已经混沌起来，他察觉到身旁坐着人，于是将头靠在了她的肩膀上，闭上了眼睛。
“你说这都是什么事啊，你刚回来没多久，我就要离开了……我们一家人怎么就团聚不了呢……”
“匆匆归来匆匆去，何日能相聚？”
他的声音很轻，比吹在脸上的风还轻，但宋辞却听清了他的话。
她垂眸看着紧闭双眼、满脸痛苦的兄长，眸光微闪。
良久，她将手轻轻搭在宋朝背上，有一下没一下的拍着，轻声道：“会团聚的，我们终有一日会团聚的……”
终有一日，天下会安定，宋家的责任也会完成！那一日，我们将能长久的团聚在一起，再无分离……
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