芷妍巴不得有个契机可以离开无忧，让别人注意到她。饶是心中忐忑，也硬着头皮随人流而去。
两个丫鬟私语几句，领着她们在宅邸巷道穿梭，时而左拐，时而右穿。
走到一条岔路口，甘露回过头道：
“两位姑娘跟着绿珠慢走，婢子跑得快，先去二夫人那儿给二位拿新衣。”
说完，便小跑离去。
走向后宅，越走越静，远处偶尔传来几声鸟鸣。
无忧看着一旁抓着帕子略显拘谨的绿衣姑娘，主动问道：“你是哪家的姑娘？”
“我是刑部侍郎周家的，姐妹都叫我周元娘。”
“我是东宫氏十一娘。”
“我知道。”
许是走得急，许是紧张，周元娘鼻尖隐隐渗着汗珠。无忧见她闷着头，似不喜交谈，也默默闭了嘴。
没多会儿，停在一个古朴的院子门口，无忧看着篆体雕刻的四春门牌，好奇问道：“这是九姑娘的住所？”
绿珠轻轻摇头，“乃是六娘七娘的小院，我们娘子的院落还要再往里走一会儿。
娘子生怕耽误了两位姑娘开席用膳，让婢子寻个最近的院子借个房间。
请两位姑娘稍作等候，婢子先进去跟七娘说明一番。”
“等一下，可能是袄子湿了，也可能是我穿得单薄了，总感觉有些冷，你看能不能帮我跟院中的姑娘借一件披风或斗篷，以御寒风？”
“是，婢子试试。”
绿珠进去不久，甘露很快抱着厚重的长袄小跑而来。
那边，是绿珠也顺利沟通，抱着一件披风，回来领她们进到偏房。
“七姑娘说她刚吃了药准备歇息，就不出门迎接二位了，让婢子代为赔礼。
二位有任何需要，尽管开口。”
“是我们打扰了。”
一进屋，甘露便将两件长袄铺在桌上，一件颜色稍暗，一件颜色明艳。
都是极好的锦缎，在屋内都泛着淡淡柔光。
长袄刚摆好，周元娘就上前一步，迫不及待地伸手要拿。似又觉得不妥，意识到自己的失态，垂着眼眸局促地顿在原地。
无忧见状，大度地问：“你要哪件？”
“藕色的更衬我。”她低声回答。
“这可糟了，我皮肤不够白，恐怕也驾驭不了桃红这种艳色，能换一件吗？”
无忧说着看向甘露。
丫鬟为难地抓了抓头发，轻声细语地解释：“新做的就这两件。婢子瞧姑娘白皙着呢，桃红色很显气色的。”
无忧这些日子不出门，养白了许多。说法显得不够有力，丫鬟只当她是自谦。
周元娘也点头道：“是啊，你挺白的，穿红的肯定好看。”
“也好，那我便穿这件桃红的。”
无忧不再坚持，点了点头。
“婢子伺候两位更衣。”
甘露说着小心抱起两件长袄陪她俩去屏风后面，无忧谨慎地环顾四周，确认安全后，才开始解开衣扣。
突然房门被猛地推开，伴随着一股儿浓烈的酒气，一个身形肥硕身影跌跌撞撞闯进了房间。
“香妹妹！你在哪儿？”
两个丫鬟一惊，旋即跑去阻拦，“五少爷，五少爷，您不能进来。”
敦实的身躯哪里是两个丫鬟拦得住的，眼神迷离，脸色潮红，大吼大叫着往里闯。
无忧听到脚步声，系扣子的手不由地一顿，当即一拽，立刻将袄裙脱下，把桃色袄裙往旁边的姑娘身上一套。
随即摘了椅子上的披风扣了帽子把自己严实包裹，只露出一双清澈却充满戒备的乌漆大眼。
说时迟那时快。
周元娘尚未反应过来，那胖子望着她忽然咧嘴一笑，嘟囔着不顾一切往前凑，“香妹妹你在这儿啊！香妹妹……”
周元娘如遭雷劈，回过神来，刚想跑，便被那粗壮的手臂紧紧抱住了，她惊骇地挣扎着，“放开我，放开我。”
房间内顿时陷入了一片混乱和惊恐，惊呼声，挣扎声，五少爷含糊不清地嘟囔声混在一起。
门外很快传来一阵急促的脚步，为首的萧九姑娘边走边喊：“怎么了？出什么事了？东宫姑娘在里面吗？”
进了门，看见抱成一团的人，大吃一惊，连忙命人拽开。
无忧早已在混乱中把湿衣重新穿戴整齐，裹着斗篷静静地站在角落。
“把他打晕了！”
随着九姑娘一声怒斥，五少爷被人敲晕了，两个婆子小心翼翼地扶住，将他放倒在地上。
周元娘终于被艰难解救出来。
她憋得满脸通红，头发凌乱如鸡窝，几缕乱发还粘在额头、脸颊，显得尤为狼狈。
看见九姑娘的刹那，眼泪断了线般滚落。
萧九姑娘气得脸色大变，眼神扫过无忧时略有怔愣，旋即怒视着周围，“老五怎么会在这儿？谁让把他带这儿来的？”
一个丫鬟匍匐在地，颤抖着回答：
“是表姑娘答应陪五少爷捉迷藏，五少爷急得到处找她。
这又不知道在哪儿偷吃了酒，醉醺醺的，应该是迷糊了，认错了人。”
“胡闹！今儿是什么场合，玩什么捉迷藏？竟还玩到七娘的院子来了！”
“妹妹所言极是，五哥从来没来过我的院子，怎么会突然闯来？”
门外传来一声沙哑的嗓音，披着厚披风的柔弱姑娘被搀扶着进门，她才走几步就气喘吁吁的，捂着胸口。
“此事非同小可，可不是一句喝醉了认错了就能糊弄的！
抱住宾客不撒手，成什么体统？看把人家姑娘吓得，传出来我们萧家的脸面都没了。
人家姑娘的名声还要不要了？”
九姑娘在心中翻了个白眼，勾起一个意味深长的笑，阴阳怪气道：“这么大的动静，七姐姐作为主人，竟是比我来得还慢了。”
“家里谁不知道我染了风寒，我连自家的宴席回避了。
谁能想到妹妹居然客人带到我这个院子，也不怕我把病气传给娇贵的客人？”
萧七娘声音沙哑，音量不大，字字透着锋芒，两人争锋相对，说得满屋下人屏息凝神，不敢喘气。
萧九姑娘也心乱如麻，暗叫不好，眼睛不自觉地快眨着，迅速在脑中盘算着如何化解这棘手的局面。
周元娘抹了抹眼泪，忽然扭头看向角落里的无忧，
“你为什么要害我？”
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