这姑娘容貌清丽，穿着淡雅的白锦暗纹袄裙，头也不抬，慢条斯理地将臂弯处的褶皱，轻轻扯平。
一副大家闺秀的端方，声音不大，出口的话，十分刺耳。
“的确出人意料，若非亲眼所见，谁敢信会有人跑到主家的百日宴上勾搭男人呢。真是林子大了……”
接话的蓝袄姑娘无意识摸着袖口处栩栩如生的竹子绣花，轻摇着头，一副看见日风日下无比心痛的无奈模样。
两人嘲弄的声音都不大，却清晰地传入两人的耳中。
芷妍气得握拳，刚要反驳，被无忧塞了一杯茶在掌心。
无忧借着给她茶，扳开她的手掌，侧身低语道：“不想颜面尽失，管住嘴。”
语露讥讽的是李氏的六姑娘、八姑娘，八姑娘见两人沉得住气，一拳打在棉花上，忍不住道：“你们就没什么想说的？”
无忧扯出一个淡然不失礼貌的浅笑，
“实不相瞒，我听得糊里糊涂，不知姑娘说得是哪家高门？又是哪位皇子？”
“城中传得沸沸扬扬，再装傻充愣可就虚伪了呀。”
“怪不得都说，人啊，喜欢以己度人。
可能姑娘家中较为开明，女眷也可随意接触外面，便觉得各家都是如此。
其实我们家管得紧，宣国公府的姑娘，甚少接触外面，城中有什么传闻，当真是一无所知的。”
无忧巧妙地把嘲讽丢了回去，以己之矛攻己之盾，听得李氏两位心头一紧。
这一带而过的解释，也给这传闻迟迟没人澄清留了余地。
被软钉子戳在心头，八姑娘心有不甘，愤愤不平嚷着：
“你说话就说话，干嘛扩散到家门，谁说我们家可以随便接触外人了？”
无忧勾起一个意味深长的笑容，也不辩驳，从容地端起茶杯，优雅品茗。
谁先扩散到家门的，不需要她挑破。
六姑娘轻咳了一声，以眼神示意妹妹收敛。
其他人也颇有疑惑，但见她说得诚恳，面色平静，不由信上几分。
陈家姑娘忍不住好奇问道：“你们家是不是有个退亲的姑娘？”
“有啊，我自己就是。”
因着传闻，在座的多少听说过她被庶姐妹抢了亲，都是嫡女，不免与她共情。
见她坦然磊落，无意间有了一分好感。
“听说被梅家退亲的那位和晋王殿下有了首尾，是吗？”
“没有啊！你听谁说的……”无忧装作恍然大悟，“啊！这位姑娘刚才说的罪臣之女和皇子，原来是说我们府上的吗？”
“这太荒谬了，我们家只有我和晋王殿下有过几面之缘，有交集还是我挨了那番邦公主的鞭子，华宁郡主情急之下拜托殿下帮我包扎伤手。
参加行宫宴的都知道，那是形势所迫。
真是奇了怪了，便是捕风捉影，也该说我和晋王殿下呀，怎么会扯到我姐姐的头上？
难道是我名声不够大吗？”
旁边几桌的姑娘，也都悄悄侧耳倾听，见她理直气壮，不由对传闻起了疑，再听到她直率俏皮的话，纷纷捏着帕子捂嘴笑。
那语中带刺的姑娘面上闪过一丝欣喜，“你此话当真？”
无忧似笑非笑地冷视着她，
“你这话问的，你先入为主，我说了你不信，我也不能把晋王殿下请来证明啊。”
见无忧三两句化解了，芷妍松了口气，又不甘心当个闷嘴葫芦。
想到自己身上的脏水，忍不住解释：
“我听……刚才听萧公子问起此事，也是惊讶地不得了。
别人不敢说，八姐姐和晋王殿下是绝对不可能的。
八姐姐因着退婚的事，都病了，连家里人不见，怎么可能会同高高在上的殿下有什么来往呢？”
“原来你们在说这个？”
“我第一次跟姐姐出来参加宴席，听到奇怪的事情，又急又惊。
只想赶紧解释清楚，一下忘了男女大防，让诸位姑娘见笑了。”
六姑娘忽然举起茶杯看向芷妍，
“听闻萧公子性情直率，他若想问什么，确非轻易能避。
此番是我误会姑娘，出言不逊了。
家中长辈时常教诲切莫捕风捉影，勿偏听偏信，我以为眼见为实了，未曾想……
在此以茶，诚心给姑娘赔罪了。”
落落大方的认错态度，此言一出，赢来了在场之人的一片点头。
芷妍心中虽有不满，也只好笑着接受。
一事落定，无忧放松了些。
想着萧七娘的好意提醒，不动声色地专挑平日不常见到的细嚼慢咽。
见她吃得专注，八姑娘想着扳回一城，一副看不起人的模样挑剔道：
“东宫姑娘平日在国公府吃不到这些吗？怎的像是饿死鬼投胎一般。”
“实不相瞒，这种品质的，我在国公府还真没吃过。”
同桌的几位脸色稍变，对这种自揭其短的，不知该笑她坦率还是嘲她不知羞惭。
正巧萧夫人走来查看用膳情况，闻言眼睛一亮，快走几步，双手揽在无忧的肩头，笑开了花。
“十一娘这舌头莫不是和我们老爷一个地方修行成精来的？
不是自吹，咱们家的食材，打着灯笼都找不到第二家了。
这些海货，都是我家爱吃的老爷亲自品尝过，认可了才能上桌。
连皇上吃了老爷推荐的，都说好。”
“难怪我吃一口就停不下来嘴了。
初尝这海参，便知这品质就是用了大心思的，想着若是碍于矜持不敢吃，实在太暴殄天物了。”
“可不是，好吃多吃点，你们吃得尽兴，我们才觉得一切付出都是值得的。”
几位姑娘庆幸没有跟风讥嘲出声，只顾着贪嘴不雅的潜在礼仪，竟是忘了萧家那位家主爱吃是出了名的。
转念一想，不由对无忧的坦率更多了些好感，大都相信了她的澄清。
偷鸡不成蚀把米，无端又给她贴了金，在萧家夫人面前露面，李八姑娘气不打一处来。
接连碰壁，心中恼火，差点绷不住直接挂脸。被六姑娘捏了下大腿，才找回老神，维持着比哭还难看的假笑。
宴过三巡，戏台上开始了庆贺节目。
九姑娘走到台子中央，言笑晏晏地向来宾介绍表演曲目，表演的都是萧家女眷，第一个节目就是三房的姐妹花。
倾情致辞后，身后的幕布拉开。
一位姑娘坐在古筝后，一位姑娘抱着琵琶。
两人眉眼相似，气质略有不同，弹古筝的姑娘唇边始终挂着笑容，抱着琵琶的姑娘全程冷着脸。
都是锦衣华服，满头珠翠，美得不可名状。
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