“既然我们克服了洪水灾害，在疫情面前也不会示弱。即使疾病再难缠，保持乐观心态才是战胜它的关键所在。”
昔日面对洪涝之患时，谢晚棠正是如此鼓励大家共渡难关。
然而此刻面对实际威胁到生命的疾病侵袭，仅靠言语安慰似乎远远不够。
众乡亲无力地朝谢晚棠挥挥手，满脸绝望之色。
“谢姑娘的心意我们明白，但有时候现实太过残酷，并非人力所能扭转……”
话音未落，一个熟悉的声音打断了她。
“固然有许多事我们难以掌控，但是在放弃之前必须尽全力准备！”
人们回头一看，只见方淮序带着一群人，背着药材及粮食赶来支援。
此刻城中百姓无人不知他为何人，看见方大人到来，所有人皆沉默下来。
“这样的灾祸降临，确实令人难过，但我们不能因此失去信心。”
“我理解你们内心充满焦虑不安，我能做的是用我个人名誉作担保：若瘟疫不除，本人誓死留守于此直至最终胜利为止！”
方淮序的话语铿锵有力，在场民众的情绪稍稍得到了平息。
可这番言辞却让谢晚棠心急如焚，她立刻拉住方淮序的手腕将其拖至医馆门前。
“方淮序，贤者不会置身于险地之中，这一点你应当明白，不是吗？刚才你的举动虽安抚了人心，但如果你遭遇不测，大家便彻底没了依靠！唯有自保无忧，方能为大家解决这场困境。”
“这点我自然心知肚明……”
看着眼前这个袖子挽起、头发整齐束成发髻显得尤为干练的谢晚棠，方淮序内心深处不禁涌起了几分赞赏之意。
“不过此行更因为相信你会妥善处理一切。”
当话刚说出口，谢晚棠其实已在思量假如对方不愿参与又该如何劝说他同意。
然而让她意想不到的是，方淮序竟如此爽快就答应下来——仅仅出于对其个人能力的信任而不顾自身安危……
周围嘈杂的声音仿佛都随之消散无踪。
望着对方那带着笑容注视着自己的眼神，谢晚棠只觉心跳骤然加快。
被完全信任、坚定支持的感受原来这般美好。
“既如此，我们就按计划行事……”
她故意清了清嗓子避开对视的方向，但双颊隐隐泛红仍旧泄露了心底的秘密。
“如果真发生意外情况，请太子勿要怪罪于我。”
见谢晚棠两耳微热，方淮序淡淡一笑并没有点破什么，转而看向身旁人吩咐道：“加强对城镇内秩序的维护工作，务必控制好每条通道出入口以防民众盲目逃离导致疾病进一步蔓延。”
眼看手下之人点头应承后，方淮序稍作思忖后再次强调了几项具体事项。
直至确保地方治理得当后，谢晚棠开始逐一为几位病患诊脉并将病情一一记录在案。
见诊所这边也暂时用不到自己帮忙时，她便向方淮序提议道：“不如我们共同前往水源所在地调查一番吧？毕竟这次疫病突袭总有其根本缘由，尽快查明才是关键所在。”
对于这样合理的请求，方淮序当然没有任何异议。
二人带领几名亲信沿路探访寻觅线索，最终来到了城门外某处河边地带。
拨开丛密枝叶后立刻闻到一阵令人不适的恶臭。
迅速掩鼻遮口仍难掩心中反感之意。
尽管周遭气味难忍，但走在前方的方淮序却依然面色如常步步谨慎。
穿过茂密植被豁然开朗之际，眼前的景象让谢晚棠不由倒吸一口气。
只见四处散布着不少明显经过多日腐烂过程后的动物残骸以及围绕其间嗡嗡作响的苍蝇和四处乱窜的老鼠群落……
待逐渐习惯了刺鼻气息之后，谢晚棠心中渐渐有了判断：
“依目前迹象推测看来并非单纯自然灾害造成而是别有用心之人为引起混乱所致啊。”
听到这里，方淮序神情严峻起来：如果是天灾无可避免，但人为蓄意制造疫情意图将这座城变成鬼域的行为实在令人愤慨不已！
“到底是什么样的恶魔竟狠下这等毒手！”
说完，方淮序咬牙切齿地朝那些散发着腐烂味道的生命痕迹缓缓前进，决心从中发掘任何蛛丝马迹来揭示背后的黑幕。
而就在这刻，谢晚棠忽然感到一阵不妥，转身查看。
只见一群衣衫破烂的乞丐不知从何而来，手持利器，朝他们逼近。
“方淮序！留神！”
谢晚棠急忙喊道，话音未落，方淮序已作出反应。
带领着随行的秘密卫士，立刻与那些乞丐缠斗起来。
“确保谢小姐无恙！”
抵挡住对手攻势的同时，方淮序高声吩咐。
闻言，谢晚棠心头一震，手中并未停下动作，掏出药粉向对方洒去。
方淮序为了支持她，不惜亲自冒险置身于险地。
眼下这种紧急状况下所下的指令，却是要求保障她的安全。
某种情绪在谢晚棠心里悄然消散，紧闭双唇，甩了甩头。
此刻，不该再被感情左右…
“谢小姐！警惕身后！”
一个卫士突然出声警告，将谢晚棠拉回现实，见一乞丐持刀冲来。
“简直是找死！”
冷哼一声，谢晚棠自袖中射出一根细小针头，精准地刺入了那名袭击者的咽喉。
瞬间，那人倒地不起，口中泡沫直冒。
武器脱手而出落在地上，却让谢晚棠有所警觉。
“怎么会有弯刃？”
她心中猜测这些人来历之时，这把曲形兵器已经足以说明问题——它们并非普通的流浪者，而是装扮成贫困之人的外来敌对势力。
真是拙劣到了极点...
然而意想不到的是，尽管己方发起了多轮抵抗并且导致数人负伤或死亡，剩下的敌人还是选择迅速撤离。
看着远去的人影，方淮序重新挂好佩剑，走近谢晚棠身旁仔细观察这位女子是否受伤。
确定其平安后长舒一口气。
“方公子，难道你不觉得这事挺奇怪吗？”
注意到方淮序的表情变化，谢晚棠移开了目光，脸颊微红。
“很明显，这些外国人假扮穷人意图暗害。”
“可是为什么没过多久他们便自行撤退了呢？这种做法太草率了吧！”
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