之后栀瑶又去看了一会儿书，转眼来到了下午，用过晚膳之后，眼瞅着距离晚上侍寝还有一段时间，她便约上了婉贵人和庆常在，带着一群宫女太监来到了御花园之中，准备逛一逛，消消食。
栀瑶打眼一扫：“这马上进入九月了，御花园依旧一片春色，真是不错。”
婉贵人颔首：“御花园虽然不大，不过都是皇上让花房精心布置的，保证每个季节都有各种花卉盛开，绝不会显出丝毫枯败之感。”
“这可不一定。”
栀瑶随手掐了一朵玫瑰：“姐姐，你看这朵花，都快开败了。”
庆常在连忙道：“御花园的奴才越来越不尽心了，每日都应该把所有开败了的花摘下来，怎么还留着一朵，实在是大煞风景。不过这群奴才每日劳累，偶尔失误也是难免的，娘娘别和他们一般见识。”
栀瑶随手将那朵快要枯萎的玫瑰扔到地上：“本宫倒是不至于去为难一群太监宫女，而且本宫觉得花开花败自有定数，即使是枯萎了的花也别有一番美感。”
婉贵人眼中露出一丝赞许之色：“妹妹此言，倒是颇有哲思。”
栀瑶忽然灵光一闪：“其实有时候枯萎的花比盛开着的花更有作用。”
庆常在不解其意：“娘娘此言何解？”
栀瑶唤道：“小方子。”
方圆立刻应答：“奴才在！”
栀瑶面上露出一丝满是恶意的笑容：“去多找一些快枯萎了的花，最好是那种大红的，要是有牡丹更好，全部把它们送去长春宫，就说是本宫送给皇后的礼物。”
方圆立刻领命而去：“奴才遵命。”
婉贵人心中一急：“妹妹，你这是做什么？昨天才闹了一场，难道今天又要找皇后的麻烦？皇上虽然宠爱你，但是你要是一点都不收敛，惹了皇上厌烦可就不好了。皇上毕竟也是个男人，有时候男人也是挺小气的。”
栀瑶轻笑着安抚道：“姐姐放心，不过是几朵枯萎的花，有什么大不了的？皇后若是真去皇上那里闹，惹得皇上厌弃的，一定会是她！”
庆常在先是认可了栀瑶的说法，而后才委婉地劝道：“娘娘说得有道理，不过皇后也没犯什么大错，何必去嘲讽她呢？”
栀瑶抬手掐了一朵开的正盛的魏紫牡丹，而后撕得粉碎，零落成泥：“她不是住在长春宫吗？说什么跟皇上的雅号一个名字，如何如何得意，本宫偏要把这些枯萎的花送到她面前，让她知道长春宫如今已经不再长春！她这朵雍容华贵的牡丹已经快要开败了！如今，独占春光的乃是本宫这朵绝美的栀子花！”
婉贵人和庆常在对视一眼，只能露出无奈的笑容。
之后栀瑶又带着婉贵人和庆常在在御花园之中逛了一圈，根本没花多长时间。
栀瑶不禁疑惑：“这御花园怎么这么小啊？本宫以前看的话本子上，还说什么皇上和嫔妃在御花园偶遇什么的，就这么小一个地方，还偶遇呢！我看是谁来都能碰上！”
庆常在答道：“娘娘有所不知，紫禁城之中的御花园虽然叫做御花园，其实根本不是真正的御花园，紫禁城之中分别有三座花园，分别是紫禁城后花园、慈宁宫小花园，宁寿宫小花园，咱们现在所在的就是紫禁城后花园，也叫做东西六宫小花园，但只是挂了个御花园的名，真正的御花园其实是皇城之中的景山。”
栀瑶不解其故：“景山不是在紫禁城之外吗？”
庆常在笑着解释了一番：“景山确实在紫禁城之外，但是紫禁城却不是皇城，或者说紫禁城只是皇城的一部分。咱们大清承袭明朝时期的规矩，京城分为外城、内城、皇城和紫禁城。其中外城就是平民所居之处，内城乃是八旗子弟和大臣所居的，通常被分为八大区域。皇城严格来说，就是四九城和紫禁城之间充当缓冲的这一大片区域。若是把紫禁城形容成皇上住的宅子，那么皇城就是这个宅子的院子。”
婉贵人随之点头：“庆妹妹说得不错，什刹海、瀛台岛和景山都在紫禁城之外，皇城之内。”
栀瑶恍然大悟：“原来如此。”
庆常在又道：“这小御花园只有不到二十亩，确实小了点，您要是嫌这座小御花园太小，您可以去景山转一转，那景山足有三百七十来亩，那才是皇城之中真正的御花园。”
现代的一亩等于六百六十平方米，但是清朝的一亩则等于六百一十四平方米，按照清朝的计量方式，紫禁城之中的小御花园只有不到二十亩，而景山的面积则是这座小御花园的十九倍还多。
庆常在接着道：“除此之外，什刹海旁边还有一座帝王御苑，那是按照南园林的风格修建的，与什刹海相连，其中还有一座琼华岛，上面有个白塔，景色极其别致。”
栀瑶疑惑：“本宫看宫规上不是说嫔妃不能随便离开紫禁城吗？”
庆常在笑着解释：“是有这个说法，但只要您得了皇上的准许，或者是和皇上一起前去游玩，自然就无妨了。”
栀瑶无语：“这紫禁城之外，为什么还要套一个皇城呢？”
婉贵人柔声道：“皇城十分重要，可以防止内乱，若是有人心怀不轨，皇城就是紫禁城的最后一道屏障。”
栀瑶恍然大悟，后世的天理教叛乱，就是多亏有皇城挡了一下，不然紫禁城恐怕会血流漂橹。
庆常在懂得倒是真不少：“还有一个原因，皇城之内有很多专门服务于皇上的官墅，比如太庙、社稷坛、皇史晟、太仆寺、太常寺、光禄寺和鸿胪寺这些皇家专用的内务衙门，都是设立在皇城之中的，还有火药局和织染局，外加内务府下面的七司三院所立的衙门，也都在皇城之中处理公务，并且随时待命。”
栀瑶明悟了一切：“本宫懂了，所谓的紫禁城和皇城就是一座扩大了不知道多少倍的宅子。紫禁城身为主宅，里面住的是天子和天子的妻妾子女，这是与天子关系最亲近的一批人。”
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