天寒地冻的荒原上，星垂平野阔。
奄奄一息的李自成被几个兵卒抬在担架上，数万大军连夜北逃。
因为李过战亡，李自成郁愤吐血，刚醒来没几个时辰，便又昏了过去。
逃亡的路上，身为谋士的牛金星不断抬头看向天上的星宿。
“苍天啊，你睁开眼眼，这大明朝的天下都变成什么样子了，你还不要他亡吗？”
宋献策跟着队伍，变色冷淡。
“此番战败，全在我军大意，低估了京城明军的战力，要是我军能提早在大营周围布防。”
“那明军就不会在短短的时间内横推大营，我军也不会这么仓促应战，以至于反应过来的时候，明军已经杀进了大营。”
“攻打保定的三万大军战败，也是因此缘由！”
牛金星泪眼娑婆，转头看向一脸较真地总结战败缘由的宋献策。
“都到这个时候了，说这些还有何用？若是能提早想到明君会趁着我军防备空虚偷袭大营，我等也就不会在这鬼地方了！”
说着，牛金星提起衣袖，擦干了眼角的泪水，而后一连打了十几个喷嚏。
眼下才二月到底，还不到三月，北方依旧是天寒地冻，因为明军来得实在太过突然，顺军撤离的时候，几乎没带什么东西。
在这荒芜的山野之中，就是连生火都成了问题。
就在这个时候，方才才率部追上来的刘芳亮问出了关键的问题。
“军师，眼下我们该去何处？”
牛金星深吸一口气，幽幽吐出一口热气：
“攻打京师攻了半月，损兵折将，一无所获，我们还能去哪？”
牛金星而今是满腹的牢骚，却又不知道该往何处发，身为顺军之中最为饱读诗书的人，牛金星通晓古今，博览群书。
自然知道一而鼓再而衰三二竭的道理，眼下李自成这个主心骨再次昏迷，顺军的情势，大为不妙啊。
“暂且退守昌平城，先稳住各军将领，再言后事！”
闻言，一旁的宋献策又问出一个让人头疼的问题。
“那这数万大军的粮草又该如何解决？”
顺军从大营仓皇撤退，大部分的粮草都落在了大营内，现在顺军，完全可以用粮草断绝四个字来形容。
“这寒春时节，五谷不节，咱们后方的各个城池，存粮大多也都耗光了，而且大军撤退的时候，运送粮草的骡马车队也都一并拱手送给了明军！”
宋献策此刻也是窝囊至极，本来势在必得的京都，就这样失之交臂了。
“没有粮，就放开人马去附近的各县去劫掠，活人还能让尿给憋死？”
牛金星早年被人诬陷，被朝廷革去了举人功名，发配从军，对于大明朝廷是恨之入骨。
作为顺军的执牛耳者，牛金星之前一直劝诫李自成与民友好以收人心，但眼下战事受阻，牛金星也顾不上其他了。
……
山海关，吴三桂在收到朱由检的圣旨后，一脸的阴郁。
“而今天下倾覆，朝廷朝不保夕，顺军已经将我关宁铁骑南下的道路锁死，北有女真，南有流贼，我吴三桂孤悬关宁，何谈勤王？”
吴三桂很清楚，眼下即便是南下了，能不能将皇帝从被围的京师救出都是一说。
而且一旦南下，就免不了和李自成大军交战，到时候即便自己胜了，那手下的关宁铁骑也会元气大损。
自己怎么可能忍心看着自己苦苦经营数年的兵马一朝折损？
副将张国柱闻言也是点了点头。
“总兵，眼下情势不明，绝不能轻举妄动，一旦顺军拿下京师，到时候天下易主，咱们和顺军结下梁子，到时候便是没了退路。”
“咱们现在只需在山海关观望几日，倘若李自成真能打进去，咱们到时候就是归顺他李自成，也能保住一番富贵！”
“毕竟这辽藩还是要咱们关宁兵马钳制不是？没了咱们，辽藩一旦入关，这也不是李自成想要看到的。”
闻言，吴三桂皱着眉头点点头，接着仿佛又想到什么，抬头看向张国柱。
“那倘若李自成败了，有其他勤王大军赶到京师，京师之围解了，又该当如何？”
听到这话，张国柱干脆地摇了摇头。
“眼下各路勤王大军，除了咱们，已经没有任何一路兵马能和李自成一战了。”
“而且就算有兵马能够赶到京城去勤王，还不等他们到京师，京城就已经被李自成的二十万大军攻破了。”
“保住京城的可能，也是渺茫至极！”
“即便是朝廷能喘过这一口气，到时候总兵大人大可找一些理由来搪塞，例如，没有收到旨意！”
听到这里，吴三桂的眼前也是一亮。
“那倘若李自成非要我与我关宁军兵戈相向呢？”
张国柱眉眼一横，冷笑一声：
“那便大可以打开山海关，与关外辽蛮来个借师勤王，李自成一群乌合之众，又岂是我关宁铁骑与八旗兵马联合之后的对手？”
听到这里，吴三桂连声叫好。
“妙，妙，妙啊！”
“方才带来旨意的小太监，就交给你处置了，切记，一定要处置得干干净净，而且我这里，也从未收到过什么天子诏令！”
说着，李自成就将自己手中的圣旨丢到了火塘中。
……
京城，随着三大营的人马全部归拢入城，郑子昂也将今日一战的伤亡统计了出来。
“陛下，今日一战，我军战死五千余人，伤兵八千余人，战死的兵卒尸体已经运回城内了，伤兵全部送到了骆府。”
听到这里，朱由检也是有些错愕。
战死五千人，伤病八千，这个伤亡率也是够高的了，不过也无可厚非，三大营全是没有练过几天兵的新卒。
随后，朱由检就看向了范文景：
“范大人，朕之前让你培育的神药，如何了？”
闻言，范文景赶忙回禀：
“臣早就让工部的人按照陛下的图纸，打造好了提炼神药的器物，经过几日时间，已经提炼好了五大罐。”
“就是不知道，这……神药，究竟有何妙用？”
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