王夫人眉头微微一蹙，眼睑微微动了动，却也什么没说，手里的串佛珠拨动的更快了几分。
贾母将众人表情神态收在眼底，只作不见，
自顾感慨说道，
“我荣国公府男人，自当是要独当一面的，只作外头历练些也好。”
随即对刑夫人道，
“大太太，你说呢？”
邢夫人忙站起身来对着贾母行礼。
“老太太说的是，回头我会跟老爷说的。”
贾母微微点头，转头看着王熙凤道，
“一应行程，你都准备齐了，尽快让琏儿动身吧！”
“听说朝廷马上要在扬州剿匪，一旦兵荒马乱的，早去早回才好。”
“是，老太太！”
王熙凤喜滋滋应道。
贾宝玉闻言，却是顿时两眼放光。
忙拉着贾母的手问道，
“老太太，什么剿匪？您快与我说道说道？”
此话一出，堂中一众媳妇姑娘的目光都是看向贾母。
王熙凤瞬间心慌意乱。
虽然贾琏是个不争气的，动不动还在外头偷腥。
可那毕竟也是自己的当家的，万一遇上匪患，有了一二不测，那她可如何是好？
她先前只顾着为贾琏挣个差事，却是没想到，那扬州居然还有着匪患，到了朝廷剿匪的地步！
此刻她的心中无比懊恼，想要替贾琏辞去这差事。
可是才刚刚满口应下，这便反悔，一时也有些说不出口。
正在纠结着，
贾母似是看出了王熙凤的心思，却没理会她。
而后拍了拍贾宝玉的手，笑呵呵道，
“不过是一伙流寇山贼小打小闹罢了，你操心那些作甚？”
贾宝玉讪讪一笑。
“我长这么大，还是第一次听闻需要朝廷发兵剿匪的呢，想来一定很有趣吧？”
贾母摇了摇头，随即看着王熙凤笑道，
“你也莫要忧虑什么，我荣国府虽然这些年没落不少，不过在外头也还有几分威仪，回头让琏儿多带些家丁下人便是，无需多想什么。”
王熙凤不管情愿不情愿，只得强笑着应下。
“是，老太太。”
……
北静王府。
这一代世袭郡王爵位的水溶，
正在后花园中的一处水塘边上钓鱼。
将空白的书信看了一眼，随手塞进身旁一个煮着茶的小火炉中。
在他身旁坐着一个面容清瘦的老者。
水溶将空白的书信焚毁后，看着身旁的老者笑问道，
“五斋先生，您说，他这是什么意思？”
五斋先生放下鱼竿，捋了捋胡须，露出神色之状。
旋即笑看着水溶道，
“想必王爷已然了然于胸了！在下便不献丑了。”
水溶笑着摆摆手道，
“先生哪里的话，小王毕竟年少，多有不及之处，还请先生为小王查漏补缺才是。”
五斋先生口称不敢，捋了捋胡须，看着平静的鱼塘道，
“既如此，在下便献丑了！”
水溶笑着伸手示意。
“请！”
五斋先生略一沉吟，便道，
“信已送至，却无一字，意味着无话可说！看来，那位有心往中间靠靠了！”
水溶闻言微笑着点点头。
“本王也是这般猜想，如此大才，着实有些可惜啊！”
五斋先生微微摇头道，
“不过，以在下之见，此信除了这一层意思外，或还有另一层深意才对。”
水溶扭头看着五斋先生，忙神色恭敬道，
“先生但讲无妨！”
五斋先生捋了捋胡须，眼神中流露出智慧的光芒。
“空白，则无，当此之时，他传来这么一封书信，除了这一层隐喻外，倒也有暗示王爷无需动作，切莫轻举妄动！”
说着，捋着胡须道，
“看来，今上对于京营之事，已然寝不安席了！”
“扬州之税银、匪患，说不得便是各方角逐的着力点，王爷当慎之又慎才是啊！”
水溶神色微微凝重地缓缓点头，略一沉思，
对着五斋先生拱手道谢。
“多谢五斋先生指点，小王感激不尽！”
五斋先生摆摆手，
“王爷言重了，即便没有在下，王爷聪慧果决，必然也是能想到的！”
水溶谦虚的摆了摆手。
随即轻叹着点点头道，
“先生所言极是，本王会给我岳父去信一封叮嘱他的！”
五斋先生笑着微微点头。
水溶转而神色略带几分疑虑道，
“不过先生，那扬州的土匪头子经营颇为有方，本王安排了不少人潜入那山寨，以图这股力量来日为本王所用，可本王的人都无功而返，或是一去无踪。”
“那山寨就像是水泼不进，针插不入一般，到是叫本王着实吃惊啊！”
五斋先生听完水溶的话后，微微点头道，
“王爷所虑甚是，不过这也这正说明王爷独具慧眼！”
“这样有能力的棋子，日后才能派上大的用场！”
水溶笑呵呵摆摆手，想了想，略带担忧道，
“不过，我让人推动调集金陵禁卫剿匪，圣上居然同意了，也并未再执着调动京营。”
“先生您说，这里头，是不是会有什么……”
五斋先生闻言，脸上的笑容也是缓缓收敛，转而深思起来。
水溶看到水面上自己的鱼竿一动，急忙用力一拉，可是空竿而返，鱼脱钩了。
顿时眉头一皱，
“这鱼吃了本王的鱼饵，却不肯上钩，这是何等道理？”
五斋先生闻言眼前一亮，旋即对着水溶拱了拱手道，
“王爷，您府中这鱼，也日日深受王爷熏陶，自然也是知凡铒之后，皆有看不见的鱼钩啊！”
水溶手上的动作微微一顿，扭头略显惊愕地看着五斋先生。
“先生，您的意思是说……”
五斋先生闭目微微颔首。
水溶皱起眉头，仍有些不敢置信道，
“可是，那可是朝廷的军队，少说也数万人吧？他怎么……”
五斋先生摆摆手道，
“便是朝廷的，可是那位能调动的有几支？当此局势，那位若是想要趁机掌军，必然是越乱越好！要真是能借着一场匪患，掌握兵权，架空京营，区区万人又算得了什么？”
“如此一来，才命户部筹银准备编练的新军，才能有用武之地啊！”
水溶眼神微微眯起，脸上明灭不定。
五斋先生接着说道，
“王爷，若是有些棋子无法掌控的话，不如趁早……”
说话间，比划了个手刀下拉。
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