子子疏离开之后，梁琞开始着手准备下月即将到来的殿试，但不知为何，他似乎已经无法集中精力。
子疏临别前说过的话，不停地在他脑海中回荡，令他心神不宁。
怀着忐忑不安的心，梁琞还是独自一人来到了那家当铺。
他站在当铺门前，迟疑了片刻，最终鼓起勇气踏进了店内。
然而，就在此时，当铺里面突然传出一阵咿咿呀呀的声音。紧接着，一个小女孩摇摇晃晃地从店里走出来，她就是林颐的养女软软。
只见她步履蹒跚，小心翼翼地朝门口走去，似乎完全没有察觉到门槛的存在。眼看着软软就要撞到门槛，梁琞再也忍不住，急忙大步向前，一把抱住了她。
“你叫什么名字啊？”梁琞蹲下身来，试着跟这个陌生的小女孩聊聊天。
没想到，软软的鼻子一酸，竟然哇的一声哭了起来。梁琞有些不知所措，只能将头伸进店里，看看是否能找到个大人过来帮忙。
然而当他的目光飘向屋内时，却看到一个身影正风风火火地朝着这边跑来。定睛一看，原来是林颐的小姑子——李莓。只见她满脸焦急之色，神色慌张，似乎发生了什么紧急的事情。
李莓的注意力瞬间被蹲在地上的梁琞所吸引，以至于她忘记了去安抚一旁哇哇大哭的软软，反而对着梁琞疑惑地问道：“你……难道是卫子疏吗？”
梁琞缓缓站起身来，态度恭敬而温和，纠正道：“在下并非子疏，而是他的挚友梁琞。”
“梁琞……”李莓低声念叨着这个名字，眼中闪过一丝思索之意。
片刻后，她脸上绽放出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“梁公子，真是幸会。早就听闻过您的大名，据说您在会试中取得了优异的成绩，实在令人钦佩不已！”
梁琞腼腆一笑，他没有想到李莓竟然也知晓自己参加会试的事情，但随即一想便明白了其中缘由。
不过，这些对他来说并不重要，他今日前来的真正目的，乃是探望那位心中挂念已久的女子。
梁琞小心翼翼地开口询问道：“请问你家掌柜夫妇俩现在何处？为何不见他们在店中？”他的语气充满了关切和担忧，仿佛生怕听到什么不好的消息。
李莓听到这话后，眼神一下子变得黯淡无光，脸上也浮现出一抹悲伤之色，声音低沉地说道：“我哥哥……不久前已经去世了。”
“什么？！”梁琞心中一惊，脸色瞬间变得苍白如纸， 他难以置信地问道：“那……林颐呢？”他的声音带着几分急切和焦虑，仿佛希望从李莓口中得到一个好消息。
然而，李莓的回答却让他的心再次沉入谷底。她轻轻叹了口气，眼眶渐渐湿润，泪水在眼角打转，声音哽咽地说：“她受到了巨大的打击，无法承受这样的痛苦。于是，她将女儿托付给我，然后被她的父母带回娘家去了。”
梁琞瞪大眼睛，呆呆地望着李莓，脑海中一片空白。过了好一会儿，他才回过神来，喃喃自语道：“你是说……这个小女孩是她和李涛的女儿？”
他的目光缓缓移到软软身上，眼中满是难以置信的神色。他万万没有想到，在与林颐失去联系的这段时间里，李家竟然发生了如此重大的变故。
李莓看着梁琞，眼中流露出一丝哀伤，但她并没有说话，只是微微点了点头，表示默认。
梁琞感到一股沉重的压力压在心头，一时间不知道该如何面对这突如其来的真相。他沉默片刻，深吸一口气，试图平静下来。为了不让李莓看出自己的真实意图，他转移了话题，问道：“对了，我之前在你们这里典当过一些东西，现在想赎回来，可以吗？”
李莓摇了摇头，神情黯然地告诉他：“不好意思，之前收上来的东西，我们都已经转手卖给别人了。”
梁琞听了，眼中闪过一丝难以言喻的失落。他无奈地叹了口气，默默地点了点头。虽然心里有些失望，但他知道这也是无可奈何的事情。
“既然如此，那在下就告辞了。”梁琞说道。
正当他欲转身离去时，软软抱住了他的腿，嘴里还重复着同一个调调，仿佛在以她的方式挽留梁琞。
梁琞低头看着软软，内心百感交集。他不知道该以何种心态来面对这位可怜的小女孩。
梁琞蹲下身，轻轻地抚摸着软软的头发，柔声问道：“小姑娘，你是否很喜欢我？”
软软点了点头。
梁琞心中一动，他抬起头看向李莓，说道：“能否让我抱抱她？”
李莓犹豫了一下，最终还是点了点头。
梁琞小心翼翼地抱起软软，软软似乎也很喜欢他，将小脸贴在他的胸口。
夜幕降临前，梁琞带着满腹心事回到了家中，却发现家里已有多人到访。
梁琞带着一丝疑惑，缓缓走进屋子，众人纷纷起身相迎，脸上堆满笑容。
“梁兄，恭喜恭喜啊！此次会试高中，真是光宗耀祖啊！”一名官员率先开口道。
“同喜同喜！”梁琞微笑着回应。
“梁公子，以后发达了可别忘了咱们呐！”一位乡绅笑着说。
梁琞心中明白，这些人是来讨好他的。他敷衍地应和着，目光却始终落在家人身上。这时，一位富豪走上前来，递上一份厚礼。
“这是小弟的一点心意，还望梁兄笑纳。”富豪谄媚地说。
梁琞看了一眼礼物，微微皱眉，他并不想收这些人的东西。但转念一想，或许可以利用这个机会打听一些消息。
“多谢各位厚爱，不如大家一起坐下吃顿便饭吧。”梁琞说道。
众人听了，纷纷叫好，随即入座。席间，梁琞有意无意地提起了李涛，想看看这些人是否知道他的死因。
“李涛？他之前曾因犯罪入狱，后来被他家娘子救了出来。”一位官员回复道。
梁琞闻此一言，不禁大惊失色，心中满是疑惑：“这李涛看起来老老实实、本本分分，怎会遭受如此牢狱之灾？”
然而，当他听着那官员讲述事情的来龙去脉时，却又感受到了林颐对李涛深沉的爱意。
此刻，梁琞终于下定决心，从此以后与林颐彻底断绝关系，不再干涉她的任何事情。
与此同时，失去丈夫的林颐并没有安分守己地待在娘家，反而在双双的陪伴下踏上了前往京城的路途。
到了京城后，林颐首先来到了梁琞曾经住过的客栈，询问店家是否知晓梁琞的下落。
掌柜一听梁琞这个名字，脸上立刻露出了赞赏之意，说道：“梁公子啊，我当然记得！他可是个相貌堂堂、气宇不凡之人呢！而且就在前不久，他还成功通过了会试，将来必定飞黄腾达，前途无量啊！”
这番话让林颐的心情变得复杂起来。一方面，她为梁琞如今的成就而高兴；另一方面，她也深知自己和梁琞之间已经有了无法跨越的鸿沟，他现在已是人中龙凤，绝非她所能企及的高度。
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