次日清晨，鸡鸣声中，桑晚悠悠醒来。
刚醒转她立刻就去桑母的房中，见她也醒了，立刻扶上前：
“娘，可要我抱您如厕？”
桑母将手搭在她的肩上，艰难地起身：
“晚儿，你怎的不多睡会儿？”
“在药铺起早习惯了，睡不着。”
桑晚将她放在了尿桶上。
“昨儿个我听着声，是不是你哥回来了？”桑母有些疑惑。
桑晚仔细帮她穿好衣服，没好气：
“娘，您那么晚还没睡呢。是他没错。现在应该还在隔壁床上躺尸呢。一会儿我去叫他。”
“回来就好。喊他来好好认个错，再去将你嫂子和方儿接回来。娘今日就想绣些东西，晚些时候你拿去外头卖，也好替他将那些债给还了。”
桑母絮絮叨叨，心头挂念的全都是桑大庆的污糟事。
一开始她知晓桑大庆赌博，还会气得破口大骂，可来回折腾了这么些年，该骂的词儿都骂了多少遍，桑大庆是旧债未了新债又来，没有尽头。
短短几年，把桑钧留下的家业败光了。
想起桑均，她忍不住又抹了把眼泪：“若是你爹还在，这臭小子哪敢如此！”
“爹若是在，早将他打死了。娘，您就是太心软了。”桑晚倒了杯水，递给了桑母：“他若是有半点心疼您，就不会如此胡作非为。”
桑母：“没法子啊，谁让他是我身上掉下来的一块肉呢。做爹娘的，只盼着他能早日悔过。人都说浪子回头金不换，我日日向菩萨祈求，早日让我儿睁大眼睛，重回正途。”
“哎！”桑晚叹了口气，儿大不由娘。
桑大庆想要回头，怕是路途遥远。
指不定人从京城都到沣水来回走个遍，桑大庆还在错误的道路上一骑绝尘呢。
一想到那五百两，桑晚就堵心。
“娘，我去煮些吃的，您先歇会。”
她掩上了门，转头去了隔壁桑大庆的屋子，可床榻凌乱，空无一人。
“大哥！”“桑大庆？”
院内院外无人应答。
怪事，他改性子了，竟起得比鸡早？
一股不祥的预感涌上心头。
她摸了摸自己的袖口和腰间的囊袋。
昨日裴谨之给的钱袋不见了。
银子……飞了？
“桑大庆！！！我要宰了你！”
狗改不了吃屎的玩意儿，竟然偷她钱！
“晚儿，怎么了，这是？”
桑母听到她一喊，身子抖了个激灵。
桑晚气急败坏地跑进屋：“娘，你莫要生气。大哥跑了！”
她没敢提银子的事，生怕桑母气急攻心又昏死过去。
“哎呀天杀的，这才刚回来，怎的又跑出去了。晚儿，你快些去寻他，若让那帮赌坊的煞神看见，非将他抽筋剥皮了不可呀。”桑母急得就想下床。
可她是瘫的，半个身子向下，整个人立马栽倒在地。
桑晚吓得冲上前，赶紧扶住了她，“娘，你莫急。我先给您弄些吃的垫垫肚子，即刻去寻。”
桑母急白了脸：
“不吃了不吃了，你快些去寻他。”
“好，我即刻去。”
桑晚叹了口气，只能顺着她。
母亲什么都好，就是太过溺爱桑大庆，总当他是没长大的孩子。
*
桑晚怕人认出她是桑大庆的妹妹，戴上了惟帽。
以他对自己这个哥哥的了解，他不是在赌坊，定是在去赌坊的路上。
桑大庆前脚刚欠了四海赌坊五百两，自然是不会去自投罗网的。
沣水镇除了四海之外，还有一家叫富贵赌坊，在平康里西。
这家赌坊名气虽比不上四海，但规模也不小，只是主事的行事低调些罢了。
桑晚挑开厚厚的门帘，喧嚣扑面而来。
大厅里七八张赌桌，每一张都围满了人，呼喊声、嬉笑声此起彼伏。
“开大，开大！”
“哎！赢了赢了！”
“这一把，继续押！全押！”
桑晚穿过人群，不小心与一男子擦肩。
肩头被一股强力一撞，微微发痛。
出于礼貌，她微微颔首，“抱歉。”
门帘又被人挑开，一阵微风吹过，刮开了惟帽，露出了一角真容。
男子正巧回首，美色尽收眼底。
他的唇间浮起弯弧，甚是玩味。
只这一角，红唇若半熟樱桃，瓷肌胜雪，若是掀开惟帽，该有多惊艳！
百里奚起了兴趣：“哪来的姑娘？”
身旁的小厮微微摇头：
“小人不知。百里公子，请。”
赌坊和青楼，鲜少有良家姑娘出入；
偶有妇人来此寻烂赌不归的夫君，但未曾见过带惟帽来的。
显然这个姑娘是头一次。
桑晚总觉得身后有一双眼睛在盯着她，猛一回头，果然是那个男子。
一身玄色云纹锦半袖长袍，勾勒出孔武有力的腰身，发冠高梳，鬓边发微扬，风流俊逸；只是那双桃花眼让人不悦。
桑晚又拉了拉惟帽，将自己罩得更严实些，顺带还狠狠地剜了百里奚一眼。
看什么看，色胚子。
像是感应到惟帽后那一缕怒意，百里奚笑意更深，这小娘子，好生有趣！
“公子请，贵人已经恭候多时了。”
小厮躬身相请。
百里奚大踏步走进包间，已有一位身着月白色锦袍的公子坐等着了。
“你来迟了。”裴谨之轻抬眼，手中的茶盏冒着热气，满室幽兰香气。
“不迟，正好。”百里奚一屁股坐在软垫之上，大马金刀地立起了一只脚，将面前的茶一饮而尽。
他咂舌：“冷热正相宜，壑源包贡第一春，好茶。”
裴谨之轻敛眼皮，神色缓和：
“倒是识货。”
“跟你们这些文绉绉的人打交道多了，多少也懂得一些。”百里奚伸手示意离九，“茶盏太小，给我换个大的，渴死了。”
离九诡谲一笑，直接掏出了一个大瓷碗：“早就预到了。爷，你欠我十两。”
裴谨之耸了耸眉，扔给他一锭银子，顺势还白了百里奚一眼：
“到底是山猪，吃不得细糠。”
“你们主仆二人竟将我做赌局？如此好事见者有份，离九，快快分我五两。”
百里奚伸手讨要。
“百里公子，你抢钱啊。我这可是好不容易赢了世子爷呢。”
离九迅速将银锭揣入怀里，双眼向天：
要钱？没有。
“嘿，你这个小气鬼。存那么多银子做甚？瞅你也娶不上婆娘，倒不如拿出来请我吃几场花酒来得畅快。”
“哎，那可不成。这可是为我妹子存的嫁妆呢。”
百里奚讥笑：“你的妹妹连影子都没瞧见，我怕……”
话音未落，楼下一阵嘈杂，似有人持桌凳摔打，还有一个女人的声音：
“别打了，别打了！”
裴谨之的眉头一动，离九已低叫出了声：“桑姑娘？”
好事的百里奚早已用手推开了纱窗，往楼下张望：“是她？”
果然是那个戴惟帽的姑娘。
声如其人，清脆，好听。
百里奚与裴谨之相视：
“你认识？”
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