“那能否告知朱老爷何时回来？”兰香焦急地问道。
刘管事摇了摇头，“这我也说不准，老爷的行踪一向飘忽不定。”
沈漫轻拍兰香的肩膀安抚道：“娘您别着急，我们再想想办法。刘管事，既然买卖不成，那蚕丝我们还是带回去吧！”
“好！”刘管事应了一声，将上次两人留下的蚕丝还给她们。
母女俩走出朱家商行，显得有些无精打采。
她们怎么也想不到，笑起来那般和善的刘管事，是个见利忘义的人，会与那耿青松两人联手起来坑害她们。
“漫儿，想起村里人期盼的脸，我都有点不敢回去了！”
沈漫看着自家娘一脸愁容，决定先带着她去吃点东西。
她们走进了一家面馆，点了两碗肉汤面。
兰香仍然忧心忡忡，食不下咽。
沈漫便耐心地安慰她，并且讲述了一些自己在村里的趣事，试图让兰香放松心情。
吃完面后，沈漫提议去集市上逛逛，看看有没有其他的商机。
她们一边走一边观察着周围的摊位，偶尔驻足询问商品的价格。
当她们路过上次买布的店铺时，被那眼尖的老板娘瞧见，一把叫住了她们：“哟，这不是兰香妹子嘛，快来坐。”老板娘热情地招呼着她们，“怎么，今天又来买布啦？”
兰香有些不好意思地笑了笑，“不买布了，就是随便逛逛。”
“哦，这样啊。不过你们来得正好，我这儿进了一批新货，都是时下最流行的样式，你们要不要看看？”老板娘说着，就拿出了几匹布料展示给她们看。
“老板娘，我们今日实在没有心情看您的布……对了，您可知道，这镇上除了朱家商行外，还有什么地方收购蚕丝的？”
“蚕丝？你们有蚕丝卖？快拿给我看看！”老板娘忙道。
兰香闻言大喜，立即将包袱打开，露出里面的蚕丝给她看。
那老板娘用手摸了摸，说道：“这是野蚕丝吧？不过野蚕丝好像没这么白……”
“是野蚕丝，原本并没有这么白，是经过我们处理的。”沈漫跟她解释道。
“嗯，野蚕丝比家蚕丝粗大坚硬，且韧劲更好，城里许多富贵人家喜欢用它来做外衣或者被面，椅套等物。你们手里有多少货？”
“大约有上百斤！”沈漫立即答道。
“我家当家的下个月正好要送一批货去上京，不如我替你们将这些蚕丝全收了。不过野蚕丝的价格，比起家蚕来，要便宜一半左右，你们应当知道吧？”
“知道知道！”兰香忙不迭答道，生怕自己回答晚了，老板娘变卦。
“那你们等我一会，我找个人过来替我看着铺子，我随你们去一趟逍遥村！”
“好的！”母女俩听她如此说，心下大定。
两刻钟后，那老板娘安排好了一切，叫家里的伙计赶了辆马车过来，邀请兰香母女一起上车。
“见过您许多次，却不知您如何称呼？”兰香有些不好意思地对老板娘道。
“我家当家的姓孔，你就唤我孔家嫂子吧！”孔家嫂子爽利说道。
路上，孔家嫂子好奇问兰香道：“你们是怎么得到这么多野蚕丝的？”
兰香便将她们在山中偶遇一片柞树林，发现上面挂满了野蚕茧的事告诉了她。
“真是运气好啊！”孔家嫂子赞叹道，“这野蚕丝可是难得的好东西，你们以后要是还有，尽管拿来卖给我。”
说话间，马车已经驶进了逍遥村。
兰香将孔家嫂子请进家里，同时打发沈漫去将里正等人找来。
“您先在我家坐会，我让漫儿将里正请来。这蚕丝，是我们村里的。”
孔家嫂子点点头，跟着兰香走进屋里。
不一会儿，里正与江齐等人全部来到了兰香家。
“里正，这位是孔家嫂子，她是来收咱们村的蚕丝的！”兰香高兴地向里正等人介绍。
里正闻言，笑得十分开怀：“好好好，欢迎孔家嫂子到来！蚕丝都在村里的库房里放着呢，您跟我们一起过去看看吧？”
孔家嫂子点点，邀请大家坐上马车，一起往村北边的库房而去。
到了地方，她立即下车，与随行的伙计一起，查看蚕丝的质量。
“不错，确实是好货色。”孔家嫂子满意地点点头，“你们开个价吧。”
兰香有些紧张地看了看女儿，沈漫轻声说道：“您看着给就行，只要不比市场价低太多就好。”
其实对于蚕丝的价格，她们心中还是有底的，因为江齐是这一行的行家里手，对于什么样的丝能卖什么样的价，他都是知道的。
不过边城比起上京来，物价有所差别，但总体上也不会差太多。
“今年我们商行收购家蚕丝的价格为三两银子一斤，这野蚕丝，最多只能给到一千五百文一斤，你们觉得如何？”
里正等人听了，心中暗自欢喜，这个价格比他们预期的还要高一些。
因而他十分爽快答道：“好，就按这个价出售吧！”
双方达成了交易，里正拿着银钱，心里踏实了不少。村民们悬着的心，也在这一刻彻底放下。
这一次村里共收获了一百三十多斤蚕丝，卖了二百多两银子。
村民们忙活了半年，第一次看到回头钱，心中无不欢喜。
野蚕一年可收三茬，若是每次都能收这么多丝的话，一年就能卖五六百两银子了。
“多谢孔家嫂子。”将蚕丝全部装车后，兰香感激地对孔家嫂子说道。
“不用谢，以后有好东西还记得来找我。我家当家的走南闯北，什么山珍野货都收的！”孔家嫂子笑着说道。
“好，下次有好货，我们一定优先卖给您！”兰香答道。
“嗯，我还有事，就先走了！”孔家嫂子与众人道别后，便吩咐伙计赶车走了。
“您慢走！”
待孔家嫂子的马车彻底消失不见，里正才开口问兰香道：“兰香，你们不是去镇上找朱家管事了吗，怎么来的却是孔家嫂子呢？”
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