“什么，竟有这样的事？牛大力被老虎吃了？”
金安闻言，不禁瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神色，身子更是不受控制地颤抖起来，一张脸也是瞬间变得煞白。
今天若不是他派遣牛大力过去，而是自己亲自前往的话，那么此时此刻被老虎吃掉的人岂不就是自己了吗？
一想到这里，金安就忍不住打了个寒颤，额角也开始不断地渗出细密的汗珠来。
好一会儿后，金安才回过神来。
如果不是耿青石告诉自己这个消息，自己根本就不会对一个小山村出手。
金安决定将这一笔损失，全部记到耿青石的头上，并要他加倍偿还。
金安声音冰冷地大声喊道：“立刻派人前去耿家丝行，将那耿青石给本官抓来！”
耿青石自昨日从县衙回来，就一直在等着官府那边的好消息，此时见到两个衙役前来，立即快步迎了上去。
“官爷，你们今日可去秋风镇逍遥村了，事情办得如何？”
其中一个衙役面无表情地看了他一眼，冷声说道：“官府的事，也是你一个小民能随便打听的吗？县令大人要见你，跟我们走一趟吧。”
耿青石心里“咯噔”一下，一种不好的预感涌上心头，但他还是强装镇定，笑着问道：“官爷，县令大人找我有何事？”
“少废话！见了大人，你自然就知道了。”衙役没好气地呵斥道。
耿青石心中暗暗叫苦，他知道肯定是官差们去逍遥村收税碰钉子了，但他怎么也想不通，一众县衙的官差，难道还对付不了一群手无寸铁的百姓？
他一边跟着衙役走，一边在心里琢磨着应对的办法。
然而，当他被带到县衙，看到一脸怒容的金安时，他所有的想法都跑没影了。
“好你个耿青石！”金安一拍惊堂木，“竟敢坑害本官，还将本官手下最得力的都头给害死了！”
耿青石吓得连忙跪地，“大人息怒，小民怎敢有此意啊！小民只是如实禀报，绝无半点虚言呐！”
金安哪里听得进去，“哼，你可知道那逍遥村乃山神庇佑之地？本官就是听信了你的谗言，派人前去征收赋税，结果不仅没收上来分文，还折损了一员大将。如果没有你告诉本官此事，这一切都不会发生！来人啊，给我重打五十大板！”
两旁的衙役应声而上，将耿青石按倒在地，举起板子就要打。
“慢着！”耿青石大喊一声，“大人，您可别被那帮乡巴佬给骗了，哪有什么山神，肯定是他们合伙将您的人给杀了！”
金安瞪着他，“你还敢说？如果没有山神，那老虎是怎么来的？你可知道，牛都头是被老虎生生吃掉的！”
耿青石闻言大惊，他原以为能借官府之力惩治一下逍遥村那帮人，没想到却惹祸上身。
眼下只能先想办法稳住金安，免了这顿打，不然的话，五十大板下来，只怕自己的小命也要休了。
“大人，小人真的不知道那逍遥村有山神护佑啊。大人，事已至此，您将小的打死也于事无补。但您若是愿意放过小的这次，小的定当赔偿您的损失！”
金安眯起眼，上下打量着耿青石，似乎在思考他的话。
过了一会儿，金安开口道：“罢了，既然你如此诚恳，那本官就暂且饶了你这一次。不过，你必须得按照你所说的，赔偿本官的损失……就一千两银子吧！”
耿青石如释重负，连连磕头谢恩，“多谢大人开恩，小人一定照办！小人就是倾家荡产，也会把这一千两银子赔给大人。”
金安满意地点点头，“嗯，那就这么办吧。记住，以后切莫再欺瞒本官，否则可就不是赔偿本官损失这么简单了！”说罢，他一挥手，示意衙役们将耿青石放开。
耿青石从县衙回到铺子里，一颗心还在扑通扑通狂跳。
他心中暗自思忖：这逍遥村难道真有山神护佑？山神这种东西，他只听说过，却从未见过。
可若是没有山神庇佑，那些老虎，为何会出现得那么及时呢，且它们不吃其他人，专门挑那牛大力吃了？
这件事情他越想越觉得诡异，以至于后背的衣裳都被汗水打湿了。
“赶紧替我准备千两银票，我要送去给金大人。”好半晌后，耿青石对铺子里的掌柜说道。
“三爷，咱们铺子里没有这么多钱……”
“那就去钱庄里借。”耿青石咬了咬牙道‘。如果不给金安这笔钱，接下来肯定还会有麻烦。
掌柜面露难色，“三爷，这……这使不得啊，钱庄里借钱，那利钱可不少。”
耿青石何尝不知道，但现在他也没有别的办法了，“就按我说的做，快去！”
见耿青石态度坚决，掌柜只好无奈地应了下来。
第二日一早，耿青石便带着一千两银票来到了县衙。金安收了银票，满意地点了点头，“不错，你小子还挺讲信用。”
耿青石松了口气，“谢大人夸奖。那此事是否就算了结了？”
金安笑了笑，“那就要看你表现了，如果日后本官有需要你帮忙的地方，你可得全力以赴啊。”
耿青石心里暗暗叫苦，但表面上还是笑着答应了下来，“一定一定，小民愿为大人效犬马之劳。”
从县衙出来，他直接坐上马车，回了林县的耿家。
见到耿青松，他立即哭了出来：“大哥啊，小弟我差一点就见不到你了！”
耿青松连忙问道：“发生何事了？三弟，你莫要急，慢慢说。”
耿青石将在县衙的经历告诉了耿青松，最后说道：“还好我脑子转得快，不然小命就没了。”
耿青松听后眉头紧皱，“竟然还有如此离奇之事......不过，那金大人也并非善类，以后定会找各种理由让你办事。”
耿青石点点头，“我知道，但目前也没有其他办法了。”
两人商量一番后，决定将同安县城的铺子卖了，以免除后患。
这一次出手对付逍遥村，不仅没有捞到半点好处，还白白折进去一千多两银子，耿青松此时肠子都悔青了。
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