一夜无话。
第二日，一行人早早便整顿行囊，迎着朝阳，策马疾驰，赶在午时前踏入了上京城那威严高耸的城门。
进城之后，喧嚣嘈杂之声瞬间如潮水般涌来，街头巷尾人来人往，车水马龙，贩夫走卒的吆喝声、达官贵人的马车辘辘声交织在一起，奏响了一曲繁华京城的乐章。
楚知翊和青阳侯等朝廷官员身负皇命，故而回京之后第一件事，便是进宫向皇上复命。
而沈漫一介女流，并无官职在身，只需周玉被害一案重审之时，出庭作证即可，因而她也无需跟着他们一同进宫面见皇上。
沈漫原本打算带着苏瑶随便寻个客栈住下，而后趁着这难得的闲暇，在这皇城里好好逛逛，领略一番京城的繁华盛景与风土人情。
毕竟，此前她久居乡野，从未见识过如此热闹非凡的景象，心中满是新奇与期待。
然而，还没等她开始行动，一匹快马便疾驰而来，在她面前停下，青阳侯翻身下马，几步走到她身前。
“漫儿，你初来上京，人生地不熟，还是回青阳侯府住吧！”
青阳侯满眼期待地对沈漫说道，眼中的光芒仿若熠熠星辰，满是渴望与她亲近之意。
“多谢侯爷好意，我随便找个客栈住下就行，就不去侯爷府上叨扰了！”
沈漫神色淡淡，语气平和却又透着几分疏离，不卑不亢地回绝了他的提议。
她心中明镜似的，从始至终都没打算认青阳侯这个爹，也决然不打算踏入青阳侯府半步。
那侯府之中，人际关系错综复杂，有对她心怀敌意的王氏等人，她实在不愿无端卷入那些勾心斗角、明争暗斗的纷争之中，徒惹一身麻烦。
“漫儿，不管你承不承认，你也是我沈望南的女儿。”
青阳侯的声音微微颤抖，仿若秋风中飘零的落叶，带着几分凄凉与无奈。
他向前一步，脚步略显踌躇，似是想要靠近沈漫，可又怕自己这突兀的举动吓到她，只能生生顿住脚步，微微张开的手僵在半空。
那姿势仿若一尊凝固的雕塑，满是尴尬与酸涩。
“这些年，是我们对不住你，让你流落在外，吃了诸多苦。如今你回来了，我怎忍心看你居无定所？哪怕你心中有怨，就当给爹一个补偿的机会，好不好？”
他言辞恳切，字字句句仿若从心底深处挤出来一般，饱含着深情。
沈漫微微别过头，避开他那炽热而又复杂的目光，心中五味杂陈。
往昔那些孤苦无依的日子，仿若幻灯片一般，在她脑海中一一闪过。
她想起与兰香两人相依为命，在艰难困苦中摸爬滚打，为了一口吃食、一处栖身之所费尽心思。
寒冬腊月，衣衫单薄，在冷风中瑟瑟发抖；夏日酷暑，顶着烈日劳作，汗流浃背。
而身为亲生父亲的他，却从未在那些艰难时刻出现，任由她在困苦的泥沼中挣扎。
可如今，看着他这般模样，心底那一丝渴望亲情的弦又被轻轻拨动，仿若平静的湖面泛起丝丝涟漪。
她知道，当年丢弃自己一事，错不在青阳侯。可多年的隔阂与陌生，岂是三言两语就能消除的？
让她就这么不明不白地跟他回去，她实在做不到。
沈漫佯装思索片刻后，再次开口拒绝：“侯爷好意，我心领了。只是我自由惯了，怕去了侯府，诸多规矩束缚，反倒不自在。”
青阳侯见她态度坚决，轻轻叹了口气：“罢了罢了，既然你不愿，我也不勉强。只是这京城不比别处，人心复杂，你凡事多小心。若遇到难处，随时派人来告知我，我定会为你撑腰。”
说罢，他缓缓从怀中掏出一块玉佩，那玉佩在阳光的映照下，温润通透，散发着柔和的光泽。玉佩上雕刻的纹路精致繁复，一看便知非寻常之物。
他递向沈漫，眼神中满是关切：“拿着这块玉佩，在京城行走，多少能震慑些心怀不轨之人。”
沈漫犹豫了一下，还是伸手接过，触手温润，仿若一股暖流顺着指尖传遍全身。
“多谢侯爷。” 她轻声向青阳侯道谢，语气疏离却不失礼貌。
待青阳侯上马离去，马蹄声渐行渐远，直至消失不见，执墨才从一旁快步走了过来。
“小丁大夫，殿下早已为你安排好了住处。那宅子就位于城东，地理位置极佳，距离街区和皇宫都不远，出入宫廷也极为便利。”
沈漫微微一怔，眼中闪过一丝诧异，显然没料到楚知翊连这一茬都想到了。
她抬眸看向执墨，轻轻点了点头：“有劳殿下费心了，还请帮忙带路。”
苏瑶在一旁笑着接话：“姑娘，这下可好了，咱们既不用受侯府的拘束，又有个安稳住处，行事也方便许多。”
沈漫浅笑着拍了拍她的脑袋，没有言语，心底却泛起一丝暖意，楚知翊这份细腻周到，在这陌生又复杂的京城，着实让她安心不少。
两人跟着执墨穿街过巷，不多时，便来到了城东的住处。
映入眼帘的是一座精巧雅致的小院，仿若世外桃源般隐匿在这繁华京城的一隅。
院门口的石狮子威风凛凛，张牙舞爪，仿若守护小院的卫士，彰显着不凡的气派。
走进院内，青石板路蜿蜒曲折，仿若一条灵动的丝带，通向各个房间。路旁花草丛生，五彩斑斓，阵阵花香扑鼻而来，沁人心脾。
屋内布置得温馨舒适，一应家具俱全，且件件透着不俗的品味。雕花的床榻、古朴的桌椅、精美的屏风，每一处细节都彰显着主人的用心与雅致。
沈漫环顾四周，心中对楚知翊的感激又多了几分。
她正欲开口让执墨代为转达谢意，却见执墨从袖中掏出一封信递上：“小丁大夫，这是殿下嘱咐我交给你的。”
沈漫疑惑地接过信，拆开封口，一行行刚劲有力的字迹映入眼帘。
“漫儿，这宅子是我特地让人为你准备的，喜欢吗？
我知你初来乍到，定会有些不适应，故而宅子里的人都是可信之人，他们会像家人一样对待你。若有任何需要，尽管告诉他们，不必有丝毫顾虑。
待我处理好手头上的事，便来看你。在此期间，你要照顾好自己，莫要让我担心。”
沈漫看完信，嘴角不自觉上扬，眼中的忧虑散去大半。那字里行间的关怀仿若冬日暖阳，温暖了她的心窝。
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