万岁山其实不是一座真的山。
汴京一马平川，视野极好，因为整个的京城里一座山也没有。但却有个地方偏偏叫做万岁山。这座山全部是由南方水乡运来的湖石堆砌而成，山高不过二三百丈，跟极等闲的山比起来也差得好多，但这里人都把它唤作万岁山。
因为这座山是仁宗皇帝的御花园。除了这座假山，周围占地极广，均都栽种着各种名贵树木、奇花异草，加上一片开采出来的湖水，虽然比不了中原的一般山水，但比之江南望族那些园林池沼，尚缺少柔顺之美，却要广阔壮丽许多。
既然是皇家园林，那少不得规矩森严。别说普通百姓，便是一般的贵族子弟想要在其中一窥美景也要得到皇帝的恩准方可入内。
但是在这片皇家园林的内部，却就有着一个小小的院落，建造得规模不大，也甚是朴素，却从来没有人能够随便进出。
佟小乙当然例外，不仅佟小乙，金小乙、严小乙也是这里出入的常客。现在他们三个都在这个小院落的门外静静地等候，他们也都收起了那副轻松自在满不在乎的神态，现在三个人都是一脸严肃恭谨之态，若是平时在别的地方遇到，这三个年轻的小哥总要打闹一阵方可做罢，一旦到了这里，他们就全部变成了这个样子。
过了良久，门内有人咳嗽了一声，接着门静静打开，一个躬着腰的婆子走了出来，三个人一起躬身给这婆子行礼，齐声道：“婆婆安好！”
那驼背女子却正眼也不瞧他们一下，只轻声说道：“进来吧，脚步可轻着点儿。”回头领着三个人向正房走去。
到了门口，婆子朗声报道：“告主人，哥儿仨个到齐了。”
屋内一人轻声说道：“都进来吧。”三个人又转身向那婆子施了一礼，这才按照顺序一一走进房内。
这是一间面积不大的房子。室内布置得干净整洁，四壁萧然，没有一样装饰物，只靠北面窗子附近放置一张长桌和一把椅子，两样家具已经是屋内的全部摆设。桌上放置一个本册、一管笔和一个砚台。
一个中等个子，穿着一袭长袍的中年男人坐在椅子上，他头上一块黑色方巾，容貌端正，颏下留着三绺长髯，人显得很清瘦。
“都说说吧，事情做得怎么样？”
严小乙先走上前，跪倒在地磕了个头道：“告主人，事情办妥了。”
桌后那人只点点头，道：“不过是些军巡，也还懂些道理。”严小乙退了下去，脸上有一丝喜色。
金小乙如同严小乙一般上前跪下，道：“告主人，事情办妥了。”桌后面的人道：“夏家的管家也算是有势力的，他没难为你吧？”金小乙道：“小人只好同他打了一个赌，事情总算顺利。”
“最近两个月瓦子增加了四家，各家生意也都增加了两成，咱们多收两成并不为过，也算晓事吧。用打赌的办法把事情办下来，也算是你有心了。”严小乙听了退下，脸上也有喜色。
佟小乙上前跪了，道：“告主人，事情办妥了。”
桌后那人盯了他半晌才道：“这鹿十三算是个人才，以后说不定我们会用上他，你能给他二十两白银当作日后的打算，这份心思值得一赏。”刚说完这句，那驼背女人早已经进来，手中端着一小杯酒水递给佟小乙，佟小乙连忙又给桌后的男人磕了个头，双手捧着一口饮了。这才站起身来退回到原来的地方。旁边两人都眼露艳羡之色。
男人站起身来，将双手负于背后，走了几步，缓缓地道：“最近这两年你们三个事情做得也还过得去，总算没有白费了我的一番心血，以后这样的小事就不要再做了。”
三个人听了，一齐跪下来道：“不敢！”
“今日叫你们一齐来，原是有一件事情交代给你们，记住：事情要办好，更要严格保守秘密！”
三个人又一齐磕了个头道：“是！”
那人向那驼背女人挥一下手，女人取出来三个大大的信封，一一交到三个人的手中。
“这就去吧，记住我说的话。”三个人又答应了，才按照顺序一一退了出来。
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