王芋荷是突然离开的。那天晚上，桃之在家里洗澡，从外面跑进来的放牛妹，激动地挥舞着手臂说：
“王屋村南边着火了，你快出来看呀！”
桃之不慌不忙地穿好衣服，走出洗澡房，穿过天井和下厅，站在檐下望了望河对岸的方向。
河对岸成排的房舍中间蹿出鲜红的火舌，在漆黑的夜空中格外鲜明，滚滚的黑烟随风飘向远空中。对岸不时传来骚动声，有人跌跌撞撞地冲到河边挑水，又步履匆忙地返回。
“这下热闹了，不知道会烧成什么样呢。”
桃之环顾四周，发现牛屎陂的人都走出家门外，好奇地观望火势。
“不会烧到你同学家里吧？”
放牛妹无心地问出这个问题，桃之的心脏突地像鼓锤用力敲在鼓面上，发出巨大的震动与轰响，她想起王芋荷屋子里堆满的秸秆。
此刻，冲天的火光使得其他伫立在黑暗中的房屋变得更加的隐秘，桃之无法准确地识辨出，王芋荷所在的那座寮子究竟在何处。
“奶奶，我要去王屋村！”
桃之很担忧王芋荷的安全，她一定要去看看。放牛妹皱了眉头说：
“都这么晚了，明天再说吧。”
“王芋荷家可能就在着火的位置。”
桃之几乎要哭出来。放牛妹叹了口气，还是转身进门去了。过了一会儿，放牛妹走出来，手里抓着一把手电筒，锁好门后，她牵着桃之往裤子山方向走去。
刚走到桥上，近在眼前的火势看起来更加的壮观，木头燃烧的味道弥漫而来，愤怒的火焰声传进人们的耳朵里。王屋村和蓝河村仅隔着一座桥，桥上涌来许多人，火光印在这些人的脸上，像长久燃烧的烟花。
桃之跳着脚指着火焰的方向，痛哭起来：
“是王芋荷家！”
她跑在前面，放牛妹紧随其后，大声呼喊着：
“慢点！慢点！”
火源近在眼前，灼烧感也变得真切。救火的人在大声地叫喊，围观的人发出来回踢踏的脚步声。
“芋荷！王芋荷！”
桃之在人群中来回地呼喊着，始终没有人回应。其他人用奇怪的眼神盯着她看，又不时的抬起头望着刚刚烧透的屋顶，这场火连烧两座房子。
那个格外凶神恶煞的女人在此刻变换了面孔，瘫倒在地，一遍一遍地哭喊着说：
“完啦！都没啦！”
女人似乎认出了桃之，她吃力地站起身，然后冲过来，揪住桃之的衣领，大声地质问：
“那个扫把星跑哪去了？”
“芋荷跑了？”
一头雾水的桃之反问那个女人，女人咂了咂嘴又哭了起来。放牛妹从人群里走出来，把桃之拉过来，护在身后，生气地冲女人说：
“你干什么呢？欺负孩子呀！”
女人惨笑一声，脏污的脸忽然扭曲起来，她发泄似的歇斯底里地大叫起来：
“就是那个扫把星点的火！我要她的命赔！”
人群骚动起来。
“人家爸爸才刚死，就着急忙慌地抢房子，人家有骨气，烧了也不便宜这些吃绝户的人。”
“我看见她背了个包裹，火还没烧起来的时候，她已经坐上公共汽车走了。”
“看样子，她以后再也不会回来了吧。”
……
一开始，人们七嘴八舌地小声议论着，但面对这个发狂的女人，他们不再言语，沉默地看着她躺在地上打滚。
天地之间，只剩下木头烧裂的声音，以及不停来回送水，泼水的人。
大火燃烧到了深夜才慢慢的熄灭了，一直到清早，那片黑色的废墟上仍然冒着隐约的青烟。
王芋荷离开了。桃之知道她已经安全离开了的时候，悄悄地松了一口气。离开火灾现场回家的时候，桃之的脚步也变得轻松愉快。
放牛妹对这件事持着批判的态度，她认为王芋荷做得太过激烈，不管怎样，不该烧房子。
“她要是和婶母好好说，人家也愿意让她住到出嫁的时候，将来嫁了好人家，还要这座破寮子做什么，婶母想要，给就是了。”
放牛妹人生信条很简单，苦命的女孩们长大了都可以通过嫁人来改变命运。只要嫁人了，就有依靠，她忽视了自己也在漫长的婚姻生活中吃尽了无数的苦头这个事实。
“什么是吃绝户？”
桃之停下脚步，冷不丁地问。放牛妹呆滞了一下，笑了笑说：
“你同学发生的这个情况也不算是被吃绝户了，她本来就是捡来的女孩，她婶母想把房子要回去也有一定的道理。”
“如果爸爸和小喆他们都死了，我会不会被你们吃绝户？”
桃之举了个例子，等待着放牛妹的回答。放牛妹却大声笑了起来，说：
“你有什么绝户让我们可吃的，你爸爸自己还欠一屁股债呢，把我们给拖累死了。他们要是真的死了哇，那你最可怜，那些债你都得背着，你给他还！”
桃之撇了撇嘴说：
“我不还，让小喆给他还！”
放牛妹嗤笑一声说：
“那你放心吧，不管怎样，你爸爸就是拼了他那条命也不会让小喆来背这笔债的。”
“为什么？”
“儿子更难呢，女儿能嫁出去依赖别人过日子。儿子就不同了，要挣钱娶老婆，过日子都得靠自己。”
“可是女儿去别人家不是更可怜吗？”
“可怜什么，嫁出去了有自己的老公，会生自己的孩子，有自己的家，哪里可怜了。”
“照你这么说，儿子也不可怜，娶了老婆，也会有自己的孩子，还能住在自己的家里。”
放牛妹不耐烦地敲了敲桃之头说：
“啊呦，说不过你，歪理一套一套的，总之，你以后一定要多帮衬你弟弟，将来你嫁人了要是被欺负，还要依靠你弟弟来为你撑腰呢。”
“女儿嫁出去还会被欺负啊，真可怜！”
桃之烦躁地挠了挠头，心里涌起悲哀的感觉。
“不许顶嘴，每回我说一句你要顶十句。”
放牛妹怒视着桃之，不满地说道。桃之笑了笑，机智地跳过了这个话题，转而说起王芋荷。
“奶奶，你说王芋荷会去哪里呢？”
没见过外面世界的放牛妹也说不清。
“可能会去县城吧。”
桃之摇了摇头说：
“不可能，她一定会逃到很远很远的地方，这样警察找不到她——”
“警察为什么要找她？哦，她烧掉了房子。”
放牛妹自问自答地说。
关于王芋荷的音信，桃之是在上初中以后，在另一个王屋村的同学口中听说了她的现状。
王芋荷的确辗转去了很远很远的地方，和一个比她要大很多的理发师生活在一起，他们开了一家理发店，她负责为客人洗头和按摩。
桃之想到王芋荷还没有成年，竟已过上了大人的生活，浑身忍不住泛起鸡皮疙瘩。
再后来，再也没有王芋荷的消息了，桃之也在历遍人间辛酸事之后，彻底地忘记了这个曾经说过“永远不会忘记”的朋友。甚至连这个好朋友的名字也想不起来了。
关于幸福这个词，不知最终会应验在谁身上。也许命运平等地给每个人赋予了幸福的希望，可在追寻的路上，彼此熟悉的人还是走上了不同的路，过上了不同的生活，直至遗忘。
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