男人喉结滚动，像是吞咽下什么苦涩的东西，最终只是颓然地垂下头，声音低得几乎听不见。
“不用了。”
闻昔挑了挑眉，收回身体。
重新靠回椅背上，语气漫不经心：“真是可惜，我还以为能听到什么有趣的故事呢。”
他举起空酒杯，朝侍者打了个响指，“再来一杯。”
男人依旧低着头，闻昔甚至能看到他头顶的发旋，凌乱而油腻，像一窝发了霉的鸟巢。
“这血腥味，是副本里沾上的吧？”闻昔状似无意地提起，目光却始终落在男人身上。
男人瑟缩了一下，仿佛闻昔的问题触碰到了他心底最深处的恐惧。
他眼神闪烁，嘴唇颤抖着。
却什么也说不出来。
只是死死地攥着那枚筹码，像抓着最后一根救命稻草。
闻昔轻笑一声，语气带着一丝蛊惑：“一枚筹码能做什么？买不了命，也换不来希望。不如，你告诉我你的故事，我给你……更多。”
他修长的手指在桌面上轻轻敲击，发出清脆的响声，每一个音节都像敲击在男人的心弦上。
男人犹豫了。
他看看手里的筹码，又看看闻昔手中的筹码盒，喉结滚动，内心挣扎不已。
“我……我……”他张了张嘴，却像被什么东西堵住了一样，发不出完整的声音。
闻昔也不催促。
只是漫不经心地转动着手中的酒杯。
杯中琥珀色的液体随着他的动作轻轻摇晃，如同捕猎的野兽，耐心等待着猎物露出破绽。
“积分，筹码，想要多少，我都可以给你。”
闻昔的声音轻柔，却带着一种不容置疑的压迫感，如同毒蛇献上苹果，引诱着猎物一步步走向深渊。
男人听到“积分”和“筹码”字眼时，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒。
但他很快又恢复了麻木的表情。
摇了摇头，声音嘶哑：“不……不用了……”
闻昔收回眼神，也不恼。
只是意味深长地看了男人一眼。“如果想通了，明天还是在这里等我。”
男人走后，闻昔重新换了一杯酒。
暗红的液体在灯光下荡漾，映出他那张冰冷而淡漠的脸，以及银白的发丝衬着的，长睫下遮掩的瑰丽眼眸。
他薄唇轻启，浅浅啜了一口，任由甜腻的酒液在舌尖蔓延，然后缓缓滑入喉咙。
而唇角的笑意却在渐渐消失，取而代之的是一丝冰冷的漠然。
他当然不会就这么放弃。
这只惊弓之鸟，迟早会自己送上门来。
第二天，男人果然又出现了。
他依旧坐在昨天的位置，只是原本就颓丧的气质更加浓重，像是被抽干了所有生气，只剩下一具行尸走肉。
他僵硬地坐在闻昔对面，手里紧紧攥着那枚仅剩的筹码。
指关节泛白，骨节突出，像一只枯槁的困兽。
闻昔还是用的昨日的打扮，饶有兴致地观察着他。
他知道，鱼儿上钩了。
“说吧，你的故事。”他的声音如同浸了蜜的毒药，甜腻而危险。
男人咽了口唾沫，喉咙里发出一声干涩的咯吱声，像是生锈的齿轮艰难转动。
“我……我需要积分，很多积分……”
他抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着绝望的光芒，“我需要活下去……”
闻昔轻笑一声，修长的手指漫不经心地敲击着桌面。
“我知道。”他拖长了尾音，带着一丝戏谑，“所以，你的故事值多少积分？”
男人猛地抬头，眼神中闪过一丝希冀，但又很快被恐惧所取代。
他深吸一口气，像是回忆起了什么可怕的事情。
“我……我参加了一个副本……”他顿了顿，声音更加嘶哑，“活人祭。”
“活人祭？”
闻昔重复了一遍，语气中带着一丝玩味。
这个副本的名字，听起来就足够刺激。
男人像是抓住了救命稻草，语速加快了许多。“对，活人祭！那是个对抗副本，进去的玩家被分成了两组，一组是祭品，一组是信徒。祭品要逃，信徒要抓。被抓到的祭品，会被献祭给……神明。”
说到这里，他像是被掐住了脖子一样，声音戛然而止。
脸色也变得更加苍白。
“神明？”
闻昔追问，眼神中闪过一丝不易察觉的冷意。
男人哆嗦着，眼珠浑浊，像是蒙上了一层脏兮兮的纱布。
“神明……就是水妖塞壬……它……它……”他猛地抱住头，痛苦地呻吟起来，身体蜷缩成一团，像一只被踩碎了壳的蜗牛。
“继续说。”他的声音很轻，却带着一股令人无法抗拒的威压。
男人蜷缩得更紧了。
仿佛又回到了那个血月高悬的夜晚，腥臭的海风裹挟着水妖塞壬魅惑的歌声，一遍遍冲刷着他的耳膜，蚀刻进他的骨髓。
“它……它有着很美的脸，鱼一样的尾巴，它会唱歌……歌声……让人忍不住想要靠近，想要臣服……”他断断续续地说着，语无伦次，“然后……然后我亲眼看着……被推上祭坛的他们疯了，开始自残，开始互相残杀……最后，他们走向了那片血红色的海水……被它撕成碎片……”
他猛地抬起头，浑浊的眼睛死死地盯着闻昔，像是要把他拉进那片恐怖的深渊，“……那歌声，谁也逃不掉……”
“最后一个问题，”闻昔倾身向前，语气温柔得近乎残忍，“你说的……被撕成碎片……是指……”
男人像是被触动了什么开关，猛地干呕起来。
却什么也吐不出来。
他颤抖着，用沾满冷汗的手捂住嘴，喉咙里发出痛苦的呜咽声。
闻昔不动声色地观察着男人崩溃的模样。
水妖塞壬，歌声蛊惑，献祭……
这些关键词让他想起了一些古老的传说。
“所以，”闻昔的语气突然变得冰冷，“你活下来了，是因为你足够幸运，还是……你背叛了你的队友？身上的血腥味，恐怕并非来自副本里的怪物吧……”
男人猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊恐。
“不……不是我……我什么都没做……”他语无伦次地辩解着，却更加显得心虚。
闻昔轻笑一声，没有再追问。
他知道，在厄魇游戏里，真相往往比谎言更可怕。
他递给男人一杯酒，“喝点吧，压压惊。”
语气温柔得如同春风拂面，却掩盖不住眼底的冷意。
男人机械地接过酒杯，一饮而尽，却仿佛并没有感觉到酒的滋味。
他眼神空洞地望着闻昔，哆嗦着双手：“积分，给我积分……”
闻昔没再说话，只是静静地看着他。
良久，他才缓缓开口，将两枚橙色筹码随意的扔到了男人面前，“你的故事，值这个数。希望，你不是骗我的，对吗？”
他的语气轻柔，就像是裹杂在冰冷杀意上的糖霜，充满着警告。
在这赌场里，一枚橙色筹码等于一千积分。
这里相当于一共两千积分。
对现在的男人来说，足够他兑换一些保命的道具，在神之地继续浑浑噩噩的过一段日子。
男人愣住了。
他没想到闻昔会给出这么高的价格。
眼神中闪过一丝贪婪的光芒，一把抓起筹码，像是怕闻昔反悔似的，紧紧地攥在手里。
“两千积分……足够我……”他的声音哽咽，像是要哭出来，“足够我再赌一把，说不定……说不定就能翻身……”
闻昔冷笑一声，转身离去。
这个男人已经废了。
在厄魇游戏中，恐惧和绝望，浮华与奢靡，都像病毒一样，会慢慢蚕食一个人的灵魂，直到彻底崩溃……
闻昔走出赌场，夜色像一块巨大的黑幕笼罩着神之地。
赌场里残留的香水味、酒精味，以及某种说不清道不明的腐朽气息，交织在空气中，形成一种令人窒息的奢靡味道
他下意识抬手拢了拢外套，遮住锁骨上若隐若现的那串名字。
那是属于穆那舍的印记。
如同烙铁般刻在他的肌肤上。
想起在诡戏楼副本里，穆那舍披着纸人班主那层虚伪的皮，陪他唱念做打，演绎着荒诞的戏码，以及最后的大火中，那截打碎宫灯的扇骨……
“疯狗……”
闻昔低声咒骂了一句。
可嘴角却明显勾起一抹浅淡弧度，“……很期待送你去下个地狱。”
……
与此同时，在Visual公会的顶层议事厅里。
气氛却如同暴风雨来临前的死寂。
会长萨德里克正坐在壁炉前，手里拿着一杯加冰马爹利，眼神冰冷地注视着跳跃的火焰。
他有着一张典型的日耳曼人面孔，深邃的眉眼，高挺的鼻梁，薄唇紧抿，仿佛刀锋一般冷硬。
周身散发着一种上位者的威压，让人不敢直视。
“会长，关于‘合法发疯’公会的情报已经收集完毕。”一个矮小的身影从阴影中走出，恭敬地站在萨德里克身后。
是克尔斯，Visual公会的副会长。
也是之前在拍卖会上和闻昔结下梁子的那个披着黑袍的矮子。
此刻，他脸上堆满了谄媚的笑容，与之前在拍卖会上的嚣张跋扈判若两人。
萨德里克没有回头，只是淡淡地嗯了一声。
“会长，‘合法发疯’那边核心成员不过才四个人，他们近期的直播录像我都已经仔细研究过了，尤其是诡戏楼那场……”克尔斯顿了顿，语气里带着一丝难以掩饰的怨毒，“那个叫闻昔的，就是拍卖会上跟我抢提线之手的那个兔崽子！”
萨德里克转动着手中的酒杯，冰块碰撞发出清脆的声响，在寂静的议事厅里格外清晰。
他鹰隼般的目光落在跳跃的火苗上，薄唇轻启，“确定？”
“确定，会长。”克尔斯尖细的声音在空旷的议事厅里回荡，带着一丝难以抑制的兴奋，“那小子在诡戏楼副本里不止一次动用提线之手，而且那眼神，化成灰我都记得！妈的还敢易容耍我！这次自己送上门，我要好好让他尝尝我的手段……”
“‘合法发疯’……呵，这名字还真是够狂妄的。”萨德里克轻蔑地笑了笑，灰蓝色的眼眸中却毫无笑意，反而像是结了一层薄冰。
他晃了晃手中的酒杯，琥珀色的液体在杯中旋转，如同漩涡般深不见底。“明天对抗赛的副本信息公布了吗？”
“已经公布了，”克尔斯连忙递上一份打印好的文件，“是‘活人祭’。”
萨德里克接过文件，一目十行地扫过上面的内容，薄唇抿成一条直线。
“信徒和祭品，倒是个适合解决一些私人恩怨的副本。”
他将文件扔到桌子上，语气冰冷得没有一丝感情，“克尔斯，这次的副本，就由你带队。我要你把闻昔的头颅带回来，作为他对Visual公会的赔礼。让‘合法发疯’四个字成为他们队伍的墓志铭。”
“明白，会长！”克尔斯点头哈腰，谄媚地笑道，“我这就去安排，保证让‘合法发疯’那群不知死活的兔崽子，有来无回！”
……
回到神之地的公寓。
闻昔做的第一件事就是卸了伪装，冲了个热水澡。
温热的水流冲刷着身体，也让紧绷的神经稍微放松了一些。
洗完澡后赤脚踩在柔软的地毯上，裹着浴袍走到沙发里窝了进去。
他百无聊赖地划拉着个人面板。
屏幕上“活人祭”三个字在昏暗的灯光下闪烁着不祥的光芒，正是明天对抗赛副本的名称。
窗外虚拟的星空投射进来，星星点点如同洒落的碎钻，落在闻昔卸下易容后略显苍白的脸庞上，更衬得他像个易碎的瓷娃娃。
“居然这么巧。”
闻昔扯了扯嘴角，笑意却不达眼底。
赌场里那个输红了眼的男人所说的，关于活人祭副本的种种，此刻都清晰地浮现在他的脑海里。
刚打听到有点意思的副本，就迫不及待地送上门来。
还真是——
打瞌睡就有枕头送来。
闻昔手指轻点，关掉了闪烁着“活人祭”三个字的副本信息面板。
淡红色的光晕在他指尖一闪而逝。
略微沉吟片刻后，闻昔在通讯录中找到了周铮的名字，点击拨号。
提示音刚响了两声便被接通。
几乎就在接通的瞬间，周铮略显低沉的声音便从通讯那端传来：“闻昔？副本信息你也看到了？”
闻昔懒洋洋地靠在柔软的沙发椅背上，姿态随意而放松，语气散漫，“嗯，看了。成员招募的如何？”
“目前筛查过一遍后，招了二十来个，不过实力良莠不齐。”周铮的声音一如既往的沉稳，像一剂镇定剂，“倒是有两个值得注意一下，一个代号叫‘灰烬’，玩毒的，实力不错，就是性格古怪，不太好相处。”
“玩毒的？”闻昔来了点兴趣，“说说看，怎么个古怪法？”
“惜字如金，阴沉沉的，像个移动的毒气罐，一言不合就给你下毒。”周铮语气里难得带了点无奈，“不过他的毒确实厉害，关键时刻能救命，也能杀人。”
闻昔低笑一声：“有点意思。另一个呢？”
“另一个叫陆途，能力就是视力特别好，能穿墙透视。”周铮顿了顿，“就是性格跳脱，话痨，像个猴子样的皮实，不过侦查能力一流。”
周铮的语气里带着一丝无奈，仿佛能想象到这两个撞在一起的画面了，“总之，都不是省油的灯。”
“一个毒罐子，一个透视眼……”闻昔手指有一下没一下地敲着桌面，“听起来都挺有意思的。明天副本就带上他们了，正好探探底……”
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