宴会结束后，叶倾瑶没有多做停留，径直向御花园走去。她知道赵将军一向喜欢在御花园的湖心亭独酌，此刻想必正在那里借酒消愁。
“赵将军，”叶倾瑶步履轻盈地踏上湖心亭，对着正望着波光粼粼的湖面沉思的赵将军盈盈一拜，“深夜叨扰，还望将军恕罪。”
赵将军闻声转过身，见是叶倾瑶，眼中闪过一丝诧异，随即恢复了平静，“公主殿下深夜到此，可是有事？”
“倾瑶此番前来，是想再次恳请将军助我一臂之力。”叶倾瑶语气诚恳，清澈的双眸中闪烁着坚定的光芒。
“公主殿下，”赵将军叹了口气，语气中带着几分无奈，“并非老臣不愿相助，只是此事牵扯甚广，稍有不慎，便会引火烧身啊！”
叶倾瑶自然明白赵将军的顾虑，她走到石桌旁，亲自为赵将军斟满一杯酒，“将军的担忧，倾瑶并非不知。但如今朝堂昏暗，奸臣当道，若无人挺身而出，我大夏江山危矣！”
赵将军闻言，猛地灌下一口酒，眉头紧锁，“公主殿下所言极是，只是……”
“将军可是担心，即使揭露了三皇子的罪行，也无法撼动他的地位？”叶倾瑶语气平静，却字字珠玑。
赵将军没有说话，只是看着叶倾瑶的眼神，充满了探究。
叶倾瑶微微一笑，继续说道：“将军放心，倾瑶既然敢站出来，便已做好万全准备。只要将军肯相助，倾瑶保证，事成之后，定保将军和您的家人平安无虞，并且……”
她顿了顿，压低声音，在赵将军耳边低语了几句。
赵将军听完，眼中闪过一丝精光，他定定地看着叶倾瑶，似乎在权衡着什么。许久，他终于开口了，“公主殿下所言当真？”
叶倾瑶郑重地点了点头，“君无戏言。”
“好！”赵将军猛地一拍桌子，眼中闪烁着决绝的光芒，“老臣就拼上这身老骨头，也要助公主殿下，铲除奸佞，还我大夏朗朗乾坤！”
“多谢将军！”叶倾瑶欣喜地躬身行礼。
赵将军看着眼前这个年轻的公主，心中感慨万千。他原本以为叶倾瑶只是一介女流，空有野心，却没有与之匹配的能力。如今看来，是他低估了她。这个公主，不仅有胆识，有谋略，更有一颗赤诚的爱国之心。
“公主殿下，”一个苍老的声音在赵将军身后响起，“此事还需从长计议啊……”
“嗯？”赵将军眉头微皱，转头看向身后，语气中带着几分不悦，“刘先生何出此言？”
来人正是赵将军的首席谋士刘温，他年过半百，两鬓斑白，却精神矍铄，一双眼睛深邃锐利，仿佛能看透人心。他走到石桌旁，对着叶倾瑶微微拱手，语气恭敬却暗藏锋芒，“公主殿下恕罪，老朽并非有意质疑您的决心，只是此事非同小可，还望公主殿下三思而后行。”
叶倾瑶知道刘温是赵将军的心腹，素来以谨慎着称，此刻出言劝阻也在情理之中。她不慌不忙地起身，对着刘温盈盈一拜，“刘先生的担忧，倾瑶明白。只是倾瑶并非鲁莽之人，此次前来，也并非空口白话，而是有十足的把握。”
“哦？”刘温眼中闪过一丝精光，“不知公主殿下有何依仗，可否告知老朽一二？”
“自然可以，”叶倾瑶微微一笑，自信从容地走到石桌旁，从袖中取出一枚玉佩和一封信笺，分别递给赵将军和刘温，“将军请看，这是我母后的遗物，凭此物可调动皇城禁卫军的一部分力量。”
赵将军接过玉佩，仔细端详，这玉佩他曾见过先皇后佩戴，确实是皇家之物，只是……皇城禁卫军一向只听命于皇帝，叶倾瑶如何能够调动？
似乎看出了赵将军的疑惑，叶倾瑶继续解释道：“父皇在位时，曾秘密训练了一支亲卫队，名为‘暗影’，只听命于我皇室中人，而这支队伍的调动令牌，便在我手中。”
听到“暗影”二字，赵将军和刘温皆是一惊。暗影的存在，在大夏是最高机密，只有极少数人知晓，没想到竟然真的存在！
刘温接过信笺，打开细看，脸色渐渐变得凝重起来。这封信笺上的内容，是叶倾瑶这些年来暗中联络的各方势力，其中不乏朝廷重臣和江湖门派，可见叶倾瑶并非表面上看起来那般简单。
“这些年来，我一直暗中调查三皇子的罪证，也联络了不少忠于皇室的义士，”叶倾瑶语气坚定，“如今万事俱备，只欠东风。只要将军肯助我一臂之力，倾瑶有信心，可以将三皇子绳之以法，还大夏一个朗朗乾坤！”
赵将军看着眼前这个自信而又坚定的女子，心中那丝犹豫渐渐消散。他知道，叶倾瑶并非一时冲动，而是经过深思熟虑，并且做好了万全的准备。
他沉吟片刻，目光转向刘温，“先生，你怎么看？”
刘温眉头紧锁，似乎还在犹豫，但看着叶倾瑶那双充满期待的眼神，他缓缓开口，“公主殿下……”刘温眉头舒展，眼中闪过一抹赞赏，转向赵将军，语气坚定：“将军，老朽以为，公主殿下所言极是。如今三皇子暴虐无道，朝纲混乱，民不聊生，我等身为臣子，理应为国除害，扶持明君！”
赵将军听罢，猛地一拍桌子，豪气冲天：“好！公主殿下，我赵某人虽是粗人，但也知道忠奸善恶！我愿助你一臂之力，推翻暴君，还大夏一个太平盛世！”
叶倾瑶见赵将军终于答应，心中一块大石落了地，她对着赵将军和刘温深深一拜：“多谢将军和先生相助！倾瑶在此立誓，他日若能重整朝纲，必不负二位今日的恩情！”
然而，这看似坚不可摧的联盟，却在暗处掀起了波澜。
皇宫，御书房。
“什么？赵将军竟然与叶倾瑶结盟了？！”一位身穿华服，面如冠玉的男子猛地站起身，脸色铁青，语气中充满了不可置信。
他正是当今圣上，也就是叶倾瑶的皇兄，三皇子叶倾城。
在他身旁，一位身穿紫色官袍，留着两撇八字胡的中年男子阴阴一笑：“陛下，看来我们都小瞧了这位公主殿下，没想到她竟然还有如此手段。”
此人正是当朝丞相，也是叶倾城的心腹，李斯。
“哼，不过是一个乳臭未干的黄毛丫头，也敢与朕作对！”叶倾城眼中闪过一丝狠厉，“李丞相，你说，该如何处理此事？”
李斯眼珠一转，计上心头：“陛下莫急，赵将军虽然勇猛，但毕竟只是一介武夫，不足为惧。臣以为，当务之急，是离间他们之间的关系，最好是……”
他的声音越来越低，最后只剩下阴冷的笑声在御书房中回荡……
叶倾瑶并不知道，一场针对她和赵将军的阴谋正在悄然展开。她只知道，自己虽然有了一个盟友，但面临的压力更大了。她必须继续寻找可靠的盟友，才能在这场权力的游戏中立于不败之地。
就在这时，她收到了一封密信，信中只有一句话：“户部尚书，有意合作。”
叶倾瑶看着这封信，陷入了沉思……
叶倾瑶反复摩挲着手中的信笺，上面简单的几个字却重若千钧。户部尚书，掌管着整个大夏的财政，若真能得到他的支持，那无疑是如虎添翼。只是，这份突如其来的善意，是真心实意，还是暗藏杀机？
叶倾瑶将信笺递给了一旁的张云，清冷的声音中透着一丝凝重：“你怎么看？”
张云接过信笺，目光扫过那熟悉的字迹，眉头微微皱起。他曾潜伏在三皇子身边多年，对朝中官员的笔迹了如指掌，这封信的字迹虽然刻意模仿，但仍能看出些许户部尚书的痕迹。
“信上的字迹，有八成把握是户部尚书的。”张云沉声说道，语气中带着几分不确定，“只是，他为何要暗中联系公主，而不是直接表明态度？”
“或许是担心打草惊蛇吧。”叶倾瑶轻叹一声，如今朝堂之上，三皇子势力庞大，敢于反抗者寥寥无几，户部尚书若真的有心相助，必然会更加谨慎。
“公主打算如何应对？”张云问道，漆黑的双眸中倒映着烛火跳动的光芒。
“既是机会，便不能错过。”叶倾瑶眼中闪过一抹坚定，语气果决，“我决定亲自走一趟，试探一下这位户部尚书的真实意图。”
入夜，一辆朴素的马车悄然驶出公主府，朝着户部尚书的府邸驶去。马车内，叶倾瑶换上了一身寻常百姓的服饰，但她眉宇间的英气却无法掩盖。
“公主，真的要如此冒险吗？”张云身着夜行衣，隐藏在暗处，语气中带着一丝担忧。
“富贵险中求，如今我们只能放手一搏了。”叶倾瑶低声说道，语气中透着一丝无奈，更多的却是坚定。
马车在夜色中缓缓前行，叶倾瑶心中既期待又忐忑。她知道，这一趟充满了未知的风险，但为了推翻暴君，还天下一个太平盛世，她必须抓住每一个机会。
终于，马车停在了户部尚书府邸的后门。叶倾瑶深吸一口气，缓缓走下马车，举步走向那扇紧闭的大门……
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