陈乐甜也停止了哭泣，小手紧紧抓着陈宁的衣襟，一双大眼睛里充满了恐惧。
陈宁轻轻抚摸着女儿柔顺的头发，心疼不已。
过了一会儿，王虎等人回来了，个个垂头丧气。
“陈掌柜，让他们跑了。”王虎懊恼地说道。
陈宁眉头紧锁，心中疑虑重重。
这些黑衣人显然是冲着他来的，究竟是谁派来的呢？
难不成真的是孙太医？
他越想越觉得不安，看来这逐鹿之行没那么简单了。
苏玲汐也从惊吓中渐渐恢复过来，只是脸色依旧有些苍白。
她走到陈宁身边，轻轻握住他的手，柔声道：“夫君，到底是怎么回事？那些人是什么来头？”
陈宁摇了摇头，叹了口气：“我也不知道….”
……..
天色渐亮，客栈里弥漫着一股紧张的氛围。
陈宁一行人草草地吃了些早饭，便匆匆开始赶路了。
一路上，陈宁都保持着高度的警惕，时刻注意着周围的动静。
苏玲汐和陈乐甜则显得有些沉默，显然昨晚的惊吓还没有完全消退。
为了冲淡客栈遇袭的阴霾，陈宁绞尽脑汁地想逗女儿开心。
他一会儿学着小狗汪汪叫，一会儿又扮作猴子抓耳挠腮，逗得陈乐甜咯咯直笑，小脸蛋上漾起两个浅浅的酒窝。
苏玲汐也忍不住抿嘴轻笑，脸色渐渐恢复了血色。
“爹爹，唱歌！”陈乐甜奶声奶气地撒娇道。
陈宁清了清嗓子，略带跑调地哼唱起一首儿歌，那滑稽的唱腔，让苏玲汐笑得花枝乱颤。
“夫君，你这歌声，不去吓唬敌人，真是可惜了。”苏玲汐笑着打趣。
陈宁哈哈大笑，伸手捏了捏苏玲汐的脸颊，“你这是夸我还是损我呢？”
“自然是夸你，夫君的歌声，独一无二，余音绕梁，三日不绝……”苏玲汐拖长了尾音，故意调侃道。
陈宁佯装生气地瞪了她一眼，“看我不好好教训你！”说着，便伸手去挠苏玲汐的痒痒。
苏玲汐躲闪着，笑得前仰后合，马车里充满了欢声笑语，仿佛之前的惊险都不曾发生过。
………
另一边，京城一处宅院里。
孙太医正悠闲地品着香茗，等待着好消息。
他想象着陈宁一家惨死的画面，嘴角不禁露出一丝阴冷的笑容。
一只灰鸽扑棱棱地飞了进来，落在孙太医伸出的手臂上。
他熟练地解下鸽腿上的小纸条，展开一看，脸色瞬间变得铁青。
“废物！一群废物！”孙太医怒吼一声，将手中的茶杯狠狠地摔在地上，上好的瓷器瞬间碎成齑粉。
纸条上赫然写着“任务失败”四个大字，这无疑给了他当头一棒。
他精心策划的行动，竟然失败了！这怎么可能？
对付一个手无缚鸡之力的商人，怎么会失手？
原本以为这次可以一举除掉陈宁，没想到......
看来，他还是低估了陈宁。
“陈宁，你真是命大！不过，你别得意太早，我不会就这么轻易放过你的！”孙太医阴狠地自语道，眼中充满了杀机。
陈宁一行人继续赶路，马车在官道上缓缓行驶着。
车内，苏玲汐和陈乐甜依偎在一起，被温暖氛围所萦绕。
昨晚的惊吓似乎已经烟消云散，取而代之的是一种劫后余生的庆幸。
陈宁时不时地撩开车帘，观察着周围的情况，心中始终保持着警惕。
他必须时刻保持警惕，才能保护好自己的妻女。
“爹爹，我们什么时候能到啊？”陈乐甜脆生生的声音打破了车内的宁静。
“快了，乐甜乖，再忍耐几天，我们就快到了。”陈宁柔声说道，眼中充满了宠溺。
随着马车一路北上，凛冽的寒风开始呼啸，吹得车帘猎猎作响。
车厢内，虽然烧着炭盆，但还是能感觉到丝丝寒意。
陈宁见状，掀开车帘，对王虎说道：“王镖头，天气越来越冷了，把备好的厚衣服拿出来。”
他应了一声，从车厢底部翻出几个包裹，递给陈宁。
王虎察觉到了天气的变化，他抬头看了看阴沉的天空，说道：“大掌柜，看这天色，恐怕要下雪了。咱们得加快速度，争取在天黑之前赶到。”
陈宁点点头，“也好，让兄弟们都打起精神，加快速度。”
王虎领命而去，对着身后的镖师们喊道：“兄弟们，加把劲，天黑之前必须赶到！”
镖师们齐声应道：“是！”
随着时间的推移，雪花开始飘落，起初只是零星的几点，很快便变成了鹅毛大雪。
几天后，马车终于抵达了涿鹿。
涿鹿城门，两扇厚重的木门被积雪覆盖，发出“吱呀”的声响，缓缓打开。
陈宁一家乘坐的马车，随着人流缓缓驶入城内。
车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，打破了城内诡异的宁静。
街道两旁的房屋低矮破旧，不少屋顶甚至已经坍塌，露出黑洞洞的窟窿。
行人稀少，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，步履蹒跚地走在风雪中。
“爹爹，这里的人怎么都……”陈乐甜的声音戛然而止，她小小的脸上写满了疑惑。
陈宁轻轻拍了拍女儿的小手，柔声安慰道：“没事的，甜儿。”但他心中却隐隐升起一股不安。
这涿鹿城，比他想象中还要荒凉。
风雪更大了，鹅毛般的雪花打在脸上，带来一阵刺骨的寒意。
这时，一个穿着厚重皮袄，身材魁梧的中年男子，顶着风雪，一路小跑着来到陈宁面前。
他搓了搓冻得通红的双手，哈出一口白气，拱手道：“敢问可是陈主簿一家？”
陈宁打量着来人，此人面色红润，呼吸均匀，显然是练家子。
他拱手回礼道：“正是在下。”
陈宁从怀中掏出一块包裹着锦缎的木牌，递给中年男子。
男子小心翼翼地接过，解开锦缎，露出一块雕刻着复杂花纹的木牌，上面刻着“户部主簿陈宁”几个字，以及户部的大印。
他仔细端详了片刻，又抬头看了看陈宁，确认无误后，将木牌双手奉还，深深一揖。
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