且说宗府这边。
就在这看似普通的一天里，皇后娘娘派人送来了一份精心制作、装饰华丽的请帖。
而这份请帖送达的时机更是巧妙至极，恰好在各家官员尚未结束忙碌职差之事的时候。
如此一来，不仅避免了可能出现的混乱场面，还让整个事件显得更加神秘和引人注目。
与此同时，宗夫人正在府邸内与她的手帕之交——柳夫人愉快地聊着天。
这位柳夫人，其夫婿乃是朝廷中的四品都尉柳雨大人，若论起来，柳雨将军也算是宗正大人麾下的得力干将之一。
因着两位夫人之间情谊深厚，无话不谈，两家但是经常来往。
此刻，只见宗夫人满脸忧愁之色，轻轻叹了口气，忧心忡忡地开口道：
“哎呀，妹妹啊，你快帮我想想办法吧！
我那练武成痴的星儿啊，如今年龄渐长，已过十七。
可却始终没有对任何一个女子产生过半分情愫。
眼看着别人家的早早娶妻生子，我这个做母亲的心里真是焦急万分呐！
真不知道该如何是好了……”
说到此处，宗夫人不禁又长长地叹息一声，眼神中满是忧虑与无奈。
柳夫人赶忙出言宽慰道：
“哎呀呀，你切莫如此言语啊！
实不相瞒，我反倒期望我家那个和你家星儿换换性子呢。
虽说星儿开窍晚些，但也自有其益处所在。
倘若他如同我那不成器的杰哥儿一般，年仅十二便终日叫嚷着娶妻成家之事，那时你方能深切体悟何为烦恼忧心呐！”
“啊？这话怎讲？”宗夫人立马好奇起来，也不发愁了。
原来，柳夫人家中的幼子柳杰，方才年满十二周岁而已。
然而，就在上回年节盛大的宫廷宴会上。
当他亲眼目睹到李柔儿那婀娜多姿、翩翩起舞的绝美身姿之后，自此便对这位佳人魂牵梦绕、难以忘怀。
整日将“柔儿姐姐”四个字挂于嘴边，时而唉声叹气，时而愁眉不展。
待得知晓李柔儿尚且未曾许配他人之后，柳杰愈发纠缠不休，苦苦央求自己的母亲务必亲自前往李家登门提亲！
只可惜，人家李柔儿已然芳龄十六，怎么可能匹配柳杰一个十二岁的小子。
况且，李柔儿其父官居三品尚书高位，又岂会轻易应允女儿下嫁至他们四品都督柳家呢？
面对自家孩子这般无休止地闹腾折腾，着实令柳夫人倍感苦恼烦闷至极，真真是束手无策、苦无良计啊！
果不其然，听完柳夫人绘声绘色的描述，宗夫人终是忍不住，“噗嗤”笑出声来。
“杰哥儿呀……”她一边不住地摇着头，一边嘴里念叨着：“这怎么可能嘛，肯定是小孩子信口胡诌罢了！”
说话间，两位夫人正聊得热络，忽然听到门外传来一阵通报声。
原来是门房前来传话，说是宫里头派人送来请柬啦！
闻此消息，两人赶忙起身，一同向待客厅走去。
还真别说，只要是给那从画卷上挑选出的男子家里送请柬的，皇后娘娘派出的宫人似乎都要比送去其他府上的更机敏伶俐一些。
这些宫人们心里也跟明镜儿似的，说不定哪天被选中成为驸马爷的，就是他们今天所去送请柬的这家嫡子呢。
正因如此，每个宫人脸上都挂着如出一辙的谄媚笑容，仿佛经过了无数次的排练一样熟练自然。
待到走进待客厅，那位宫人先是恭恭敬敬地向宗夫人行了个礼，口中说道：
“宗夫人好。”
紧接着，她稍稍抬起眼睛，看向站在宗夫人身旁的另一位妇人，一时间却不知该如何称呼对方。
好在宗夫人心思细腻、善解人意，见状立刻开口介绍道：
“这位乃是柳都尉家的柳夫人。”
得到提示后，宫人连忙又向柳夫人施了一礼，并说道：
“柳夫人好。”
然而此刻，小宫女的心中却在飞速地盘算着柳都尉这个官职的品阶，想着想着，不禁流露出些许尴尬之色。
毕竟，这次奉命前来送请柬的对象，可都是朝廷里三品以上的大员府邸，至于这都尉一职嘛，则仅仅只是区区四品而已。
柳夫人也不是那没眼力劲儿的人。
见下头的宫女迟疑着还未开口，便知道今日这请帖应该是有特定的品阶要求了，便直接向宗夫人告辞，施施然离去了。
待柳夫人出了院子，那宫女才继续开口。
“宗夫人，皇后娘娘特意派遣小婢前来，乃是为了向您呈上数日后举办的赏花宴之请柬。
此次盛宴，皇后娘娘特地嘱咐，诚邀您与府上公子共同出席。”
那位宫女轻声细语地说道，言辞之间尽显恭敬。
待她说完之后，见宗夫人微微点头示意，这才小心翼翼地上前一步，双手将请帖递呈到宗夫人面前。
宗夫人举止优雅、落落大方，她面带微笑，眼中满含感激之情，口中念叨着：
“多谢皇后娘娘厚爱，事事皆能惦念妾身，实在令妾身惶恐至极。”
言罢，便当着这位宫女的面，轻轻展开那张精美的请帖。
当目光触及请帖之上所写明的受邀之人时，宗夫人心中顿时了然了几分。
要知道，如果换成那些家中只育有嫡女的官宦之家，或许还需深思熟虑一番才能洞悉此番赏花宴背后真正的意图。
然而对于像她们这样家里唯有嫡子的官员眷属而言，皇后娘娘的心思简直如同司马昭之心——路人皆知。
说白了，这场所谓的赏花宴不过是个幌子而已，其真实目的不言而喻。
想到此处，宗夫人嘴角微扬，但笑容依旧端庄得体。
她抬头看向眼前的宫女，缓声道：
“烦劳姑娘回去转告娘娘，妾身定当携犬子星儿准时赴约。”
说话间，宗夫人的神情始终保持着那份恰到好处的礼貌与谦逊。
她心里头想着：
这星儿还不着急娶亲，若是这会儿让公主看上了，那就难有转圜余地了。
她要赶紧和星儿再次确认有没有心上人。
......
其他收到邀约请帖的府上皆是如此，一场赏花宴前夕，就已是人心浮动。
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