听到张管家在门口的禀报，牛天通才像是刚刚知道一样，从里面走出来，人未露面声音先就响起：“展老弟来啦，愚兄正想你呢！”
先一眼见到前面引路的管家神情古怪，再一眼看到展平身后那位披着斗篷的姑娘，心中就有些不悦，但脸上没什么表现。
“牛员外安好！展平来的唐突，还请见谅啊！”展平笑着抱拳，没有预约大晚上的登门，还带着一个外人，这在寻常人家也有些忌讳，何况是红娘会中人。
“你我兄弟，说这些干什么，这位是？”
“这个是我义妹红玉，快来见过牛员外！”
梁红玉方才在路上已得展平的教授，这时就对牛天通做了个万福：“见过员外老爷！”
“既是自己人，不须多礼，哎呀，这怎么湿淋淋的，下雨了吗？”
虽然跑了一路衣服有些干了，但梁红玉走过的地方还是有些湿鞋印。
“刚才走路急，她掉到水沟里了，我这又不方便......”
牛天通不等他说完喊了一声“张妈”，一个仆妇模样的人就进来了。
“你领这个孩子去小姐房间，我看她们身量差不多，挑些干净的衣服换上，再打些热水送去，这是展掌柜的义妹，我就交给你服侍了，怠慢不得！”
张妈应着过来殷勤地对梁红玉说：“好俊的姑娘，跟我来吧！”
牛天通对展平说：“我那闺女已经出阁了，有时也回来住几日，家里还备着些衣物！”
“员外费心啦，我就知道来找员外没错！”
牛天通挥挥手，管家和仆人都出了屋子。
“展老弟，没有别人了，你该告诉我是怎么回事了吧？”牛天通牢牢盯着展平的眼睛，让他任何微表情也别想错过。
展平苦笑一声：“什么都瞒不过员外，当然我也没想瞒，这女子是官府要抓的人，名叫梁红玉！”
接着展平就把梁红玉的身世如实告诉了牛天通，这事本来也瞒不住，如果梁家被封梁红玉被带走，不见得有多大动静，但如今是官兵被打，梁红玉逃走，性质完全不同，耳目聪敏的牛天通早晚会知道。
牛天通像是吃了一丸苦药，使着劲咽了下去：“展兄弟啊，你算让我开了眼界，红娘会历来是杀人的，救人确实是头一次听说，而且是路见不平行侠仗义，老夫佩服的很啊！”
“在下惶恐，也是走投无路，事发地恰好离员外这庄子不远，就躲来这里，员外要是不方便，等会儿我就带着她走，总不会连累员外。”
牛天通摆了下手：“我倒是不怕连累，就是不明白为什么，咱们这行都是低调行事，手段狠辣也是行在暗处，你为了个素不相识的女子，就打伤了许多官兵，我是想不通有什么道理！”
“唉，我是不想惨剧再发生啊，当年我有个青梅竹马的娃娃亲，家里就是因为触怒了有钱有势的人被安了罪名，我那娃娃亲还差两个月就要过门了，结果被送去当营伎，没多久就自杀了......所以啊，今天碰上这事和当年几乎一模一样，我怎能坐视不管？”
展平前世是写书的，编起故事是顺手拈来，表情也一副凄苦，让牛天通看不出破绽，跟着叹了一声：“这我就能理解了，这姑娘勾起了你的伤心事，老弟也是用情至深的人啊！”
“是啊，当初她要是也遇到像我这样一个管闲事的人，也不致走了绝路，后来害她家的人被我免费杀了，但心中块垒还是难以消除！”
展平越说越低沉，已经被自己带入角色，牛天通拍了拍他的手背：“今天这事你做的不妥，不是说你救这姑娘，是你对官兵下手太软了，如果直接把他们杀掉，谁还认得是你做的，也就没了这全城的哨子声！”
这么狠！展平确信自己旁边这位面善的员外是真正的红娘会杀手，他想起李幂的做派，做出懵懂的样子说：“也没人下单子买他们的命，我也不好白做啊！”
“有时候我们做事，不一定都是为了钱，替老天除去一些不该存在的生命，也是仁善之举啊！”
“受教了！”
“嗨，权当我老头子瞎说，不要当真！噢，听张管家说你喉咙有恙，是怎么搞的？”
“没甚大事，大概是喝酒烧的，在药铺子里喝了一碗他们熬的药汤，现在已经没事了。”
“秋后的风是金风，硬着呢，可莫要染了风寒！”牛天通殷切嘱咐着，化身和蔼的长者，刚才那些狠厉的话好像不是他说的！
牛天通想到就要做到，叫人准备晚饭加些生姜等驱寒之物，对展平说：“让那姑娘也去去寒气，今天我们不喝酒，你喉咙不适，我又不善饮，多喝些汤吧，然后在我家住下早些休息！”
“员外这么周到，让展平不知怎么说了，今晚外面恐怕是要严加盘查，我们在员外这里恐有不便吧？”
“你看我这么大的院子，还住不下你们两人吗？梁姑娘就住在小女的闺房，你在客房，住几天都成，我刚买了很多白菘，短不了你们吃的！”
夜里，展平在客房很难入睡，他用力压抑住想要夜探牛府的念头，他知道牛天通不是普通人，若在他这里查探很难不惊动他，但是，这机会又太难得了，若是明天离开，很难再度进入牛家庄院，那些木炭、硫黄究竟用在何处，谁又知道呢？
他起身附门倾听，也许是疑心生暗鬼，总觉得外面似乎有人轻轻走动，而且这走动一直不停，他掏掏耳朵，怕是耳鸣，但无济于事，他将手轻轻按在门的拉环上，这声响到底是不是真的，只要开一条门缝就知道了......
同样睡不好的还有李幂，日间他去了几次展平的房间，门上始终上着锁，心底以为展平也是在帮他寻找扈青，想着回来时要请他帮着参详参详，已经发动了洪启超那一大票混混，若是再找不到就说明扈青没在淮阴，自己这任务是不是要宣告失败呀！
晚上，一队官兵进了客栈，问掌柜的有没有一个穿着绛色氅衣的青年和一个杏黄衣裙还有可能披着红斗篷的十六岁女子住在这家店里？
掌柜的说现今店里客人都是男子，而绛色氅衣这种打扮也是寻常装束，有倒是有，不知是不是要找的那人。
官兵让掌柜的领着挨个房间去搜人，李幂也知道了这个消息，但是没把官兵要找的人和展平联系到一处。搜到展平房间时，掌柜的说这个人的穿着倒是和形容的有些像，但如今人没在啊。
着意问了展平的一些事情，官兵交代让人回来了通知官府，再过来核查，掌柜的哼哈着答应了，但也不是个多事的人，没说出李幂和展平是同伴的关系。
夜深还不见展平回来，李幂开始担心展平是不是真的犯了什么事，被官兵缉拿？又想到昨晚的飞刀警告，不由在心里说着抱歉：展兄啊，不是为了我的事，你也不用来淮阴，也扯不上这些危险，是李幂对你不住啦！
展平在庄子里当然是听不到这些的，他稳住心神慢慢拉开了门。
一切仿佛突然停止，外面什么也没有，只有廊柱上一只昏暗的灯在默默地燃着。
既然已经出了门，展平倒定下心来，此刻怕已是子夜，不动还待何时？他轻轻将房门虚掩，轻轻地迈开了脚步。
油灯忽然爆了一下灯花，外厅也蓦然亮了一下，又很快暗淡下去，但这一闪之间，展平看到了一个人，站在角落里一动不动，就像一尊雕塑，但一双眸子没有静止，视线随着展平的动作而流转。
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