四五天之后，费伍德森林的秋雨终于暂时停了下来。
凯萨斯深吸一口气，感受着雨后清新的空气，然后毅然决然地离开了石洞，沿着黄石山脉向东走去。他知道，自己必须尽快离开这片危险的森林，因为这四五天的连绵阴雨，仅仅是雨季的一道开胃菜而已。
他腰间的伤口已经完全愈合，甚至连肋骨上的缺口都恢复如初。那数十片黑色的鳞片也自行脱落了，仿佛它们从未存在过一般。
凯萨斯原本还想收集这些鳞片，以便日后慢慢研究，但事情却出乎他的意料。当那些鳞片脱落时，它们迅速自行分解成了碎末，整个过程不超过两分钟，让他根本来不及反应。
此刻，凯萨斯戴着精灵幻化面具，变成了一位银发的老人。他穿着一条黑色的魔法长袍，手中握着一根九成新的黑荆棘法杖。而那条小金眼黑魔蛇，则乖巧地盘踞在他的法杖顶端，散发出令人心悸的危险气息。这样的装扮和气质，让人一眼就能看出他不是好惹的角色，仿佛是一位强大而邪恶的魔法师。
大概走了还不到半个小时，前方就传来了零星的打斗声，呼喊声，惊叫声。
凯萨斯依旧不急不慢的向前走着，走向了声音传来的方向，他内心深处有一种对杀戮的渴望。
山崖下的一处空地上，十几个佣兵正陷入困境，被几十个人包围住了，生死搏斗一触即发。
这些被围困的佣兵身着杂乱的装备，手中的武器各式各样，显得颇为寒酸。而包围他们的另一批佣兵则截然不同，他们的武器装备明显精良许多，皮甲的样式和颜色整齐划一，就连魔钢盔甲也闪耀着澄亮的光芒，仿佛刚刚出炉一般崭新。
此时，凯萨斯静静地站在不远处，饶有兴致地注视着这场激烈的战斗。他手中拿着留影石，专注地录制着眼前的一切。原来，人数众多的那一方竟然是他的老熟人——黄金蝰蛇佣兵团。
“该死的，快去干掉那个魔法师，他正在录制影像呢！”
一位身穿盔甲的中年人在外观战，突然发现了凯萨斯的存在。他瞪大了眼睛，愤怒地咆哮道。然而，凯萨斯并没有丝毫退缩之意，反而继续用留影石记录下这一切罪恶的证据。
黄金蝰蛇佣兵团的人反应了过来，几位弓箭手已经开弓搭箭。由于几位疾风战士向着凯萨斯飞奔过去，弓箭手只能放下弓箭，免得对自己人造成误伤。
凯萨斯收回留影石后，他的眼神变得严肃起来。当他拿起黑荆棘法杖时，将缠绕在上面的小黑魔蛇甩到了地上。这条小蛇迅速地盘绕在法杖上，似乎不愿意离开。然而，它的存在却给凯萨斯的施法带来了困扰。
凯萨斯没有丝毫犹豫，立刻施展了一系列的防护魔法。他低声念咒，魔法盾、魔甲术和迅捷术迅速施加在自己身上，形成了一层强大的防御护盾。与此同时，他手中的法杖闪烁着神秘的光芒，其中刻录的暗影箭已经被激活。
四支暗影箭如闪电般射出，带着巨大的冲击力和紫黑色的魔法光辉，呼啸着向敌人飞去。它们的速度极快，几乎瞬间就到达了目标。四位穿着皮甲的疾风战士来不及反应，被暗影箭击中了面部，身体直直地倒下，不停地抽搐着。
这突如其来的变故让黄金蝰蛇佣兵团的人们大吃一惊，他们惊恐地看着眼前发生的一切。
然而，凯萨斯对这次暗影箭的攻击强度并不太满意。他趁着短暂的空闲时间，迅速更换了一根更为强大的法杖，并戴上了寒霜皇冠徽章，散发着强大的魔力波动。
“龙血木法杖！”
那位黄金蝰蛇佣兵团的中年人，情不自禁地惊呼了一声，双眼犹如饿狼般，无比贪婪地死盯着凯萨斯手中的那根法杖，仿佛已经看到了无数金光闪闪的金币。
刹那间，六道黑影如闪电般急速射出，狠狠地撞击在黄金蝰蛇佣兵团的众人身上。这一次，法术的冲击力比之前更加强大，被击中的目标不仅像断了线的风筝一样被击飞出去，而且还伴随着一阵令人毛骨悚然的骨头断裂声。
凯萨斯心中不禁涌起一丝兴奋之情，因为他意识到自己手中的龙血木法杖上刻录的暗影箭属于高级法术，攻击力极高，唯一的缺点就是对魔力的消耗较大。
作为一名中级魔法师，凯萨斯估算了一下自己的魔力，大约能够激活五十次暗影箭的魔纹。如果此时喝下一瓶高级法力药剂，那么他还能再额外增加十次左右。
暗影箭如同狂暴的暴风雨一般，源源不断地向着黄金蝰蛇佣兵团的成员们倾泄而去。每一道暗影箭都带着强大的威力和恐怖的气息，让人无法躲避。而凯萨斯则感到一种前所未有的畅快淋漓，仿佛所有的压力和烦恼都随着暗影箭一同释放出来。
仅仅几分钟时间，几十个黄金蝰蛇佣兵团的人，都已经倒地不起。大部分佣兵都死了，只有几位穿着魔钢盔甲的战士还能喘气。
“魔法师，你惹大祸了，我们是黄金蝰蛇佣兵团的人！”
那位穿着魔钢盔甲的中年人，一边咳嗽，一边大喊着。他的内脏被震伤了，已经失去了反抗的能力。
“是吗？你们要不是黄金蝰蛇的人，我还懒得动手，因为我杀的就是你们。我知道你们人很多，也有很大的背景，不过我可以慢慢杀光你们。你瞧，我今天就杀了几十个了！”
凯萨斯施放了腐蚀术，让中年人在万分痛苦中，不停哀嚎着死去。十几个佣兵缩在远处，他们惊恐不安的注视着凯萨斯。
“我救了你们的命，现在也该你们为我服务了，把死人身上的东西都拿给我。要是胆敢私藏，我不介意杀光你们！”
凯萨斯拄着法杖，看向了惊魂未定的佣兵小队，那条小黑魔蛇顺着法杖又爬了上来，朝着远处的几人发出了嘶嘶声。
“法师大人，只要把东西拿给您，就能放过我们吗？”
佣兵小队中的一位弓箭手，大着胆子向凯萨斯询问着。
“废话，杀你们都是在浪费我的魔力。抓紧时间，我急着赶路！”
佣兵小队的人马上就行动了起来，他们似乎太专业了一点，把所有尸体扒了个精光。
看着一大堆的东西，凯萨斯就皱起了眉头。大部分都皮甲和盔甲都被暗影箭损坏了，只有魔钢武器算是完好的。他挑挑拣拣，拿走了储物戒指和和魔钢武器，随后就走向了马匹的位置。
“法师大人，剩下的这些东西您不要了？”佣兵首领开口询问道。
“剩下的都归你们了，对了，黄金蝰蛇佣兵团在周围有据点吗？”
凯萨斯挑了一匹健硕的马匹，向佣兵们询问着，他对黄金蝰蛇佣兵团知道的太少了。
“费伍德森林的东部，在红石王国的边境位置有一座魔晶石矿，那里有黄金蝰蛇佣兵团的据点。不过他们的人很多，应该有三四百人，再加上红石王国的人，估计有一千人在那边！”
“魔晶石的超级富矿——叹息矿洞？”
听到这个地名，凯萨斯的眼睛微微一亮，心中涌起一股好奇和期待。红石王国的魔晶石矿可是出了名的富饶，而其中尤以叹息矿洞最为着名。他迫不及待地向佣兵们询问起，关于这座神秘矿洞的详细情况。
“对，就是叹息矿洞。据说，黄金蝰蛇在魔晶石矿有着相当可观的利益分成！”一名佣兵语气兴奋地回答道。
凯萨斯听后不禁皱起眉头，疑惑地问道：“真的吗？叹息矿洞可是红石王国的重要资源，一直以来都是由红石王国自己牢牢掌控着。黄金蝰蛇怎么可能拿到这么大的利益分成呢？”
他对此表示怀疑，但又无法完全否定这种可能性。毕竟，世界之大，无奇不有。
佣兵们纷纷点头，表示确有此事。虽然具体的细节他们并不清楚，但传闻中黄金蝰蛇确实与叹息矿洞有着密切的联系。然而，对于这些传言，凯萨斯决定亲自前往叹息矿洞一探究竟。只有亲眼所见，才能确定事实的真相。
带着心中的疑问，凯萨斯继续踏上了向东的旅程。他的目标是前往碎石王国，向萨芬家族购买奶酥，以完成他的试炼任务。
与此同时，十几位佣兵站在原地，望着满地的尸体、武器装备以及三十多匹马，一时间不知所措。这些战利品对于他们来说无疑是一笔巨大的财富，如果能够带回城镇出售，所得的收益将远远超过他们采药的收入。
面对如此丰厚的回报，佣兵们也陷入了两难的境地。这些武器装备上，都有黄金蝰蛇的标记，需要去除掉才能拿回去。
在雨季的费伍德森林里，几乎没有佣兵愿意继续停留。这里的环境阴冷潮湿，还有大片的沼泽地，让人感到不适。
凯萨斯驾驭着马匹，沿着黄石山脉缓缓前行，距离碎石王国还有很远的路程。
黄金蝰蛇佣兵团的背景变得越来越复杂，多方势力纷纷卷入其中，似乎隐藏着一场巨大的阴谋。不仅有圣罗兰教会、罗兰帝国的大贵族和魔法行会，如今又多了红石王国。面对这样的情况，凯萨斯不得不重新审视自己的仇敌，它看起来太庞大了。
凯萨斯决定放弃采摘草药的打算，穿过风语峡谷后，直接前往萨芬城堡。他打算多购买一些奶酥，然后前往红石王国一探究竟。
几天后，凯萨斯终于抵达了古老的萨芬城堡。老管家依旧如往常一样热情，看到凯萨斯时，脸上立刻绽放出笑容，甚至连后槽牙都露了出来。
身为一名合格且优秀的管家，他需要考虑到方方面面，事无巨细地照顾好整个城堡。自从去年秋天起，萨芬家族便开始制作奶酥，如果凯萨斯再不前来购买，萨芬伯爵可能会忍不住犯愁。
“凯萨斯先生，请进！”
当凯萨斯尚未下马时，老管家已经迫不及待地接过缰绳，并将马匹牵入宽敞的城堡庭院内。
“老管家，你们不会只准备了奶酥吧？”
面对如此热情的老管家，凯萨斯有些不适应。
“我们确实准备了很多奶酥，您所需的草药也已收购了一些！”
“太好了，正好我带来了一些你们需要的武器装备！”
萨芬家族崇尚武力，而且碎石王国并不安宁，家族每个人都是擅长物理攻击的职业者。因此，城堡的前院并非普通的花园，而是一个巨大的演武场，几乎所有家庭成员都会在此处练习武技。
“凯萨斯先生，这可是天大的好事啊！伯爵大人就在客厅里，咱们赶紧进去吧！”
听到这个消息后，凯萨斯立刻从马上跳下来。他脸上露出兴奋和期待的神情，大批量的魔钢强弓不太好卖，如果萨芬家族需要是最好的事。
老管家迅速接过缰绳，将马匹交给守卫照料。随后，他引领着凯萨斯急匆匆地走向城堡。他的步伐显得格外急促，似乎迫不及待地想把消息通知萨芬伯爵。
城堡的客厅里的气氛有点紧张，五六个人围坐在一起，正在低声商讨着什么重要的事情。他们的表情严肃，眼神专注，似乎在权衡利弊。
当凯萨斯走进客厅时，所有人的目光都集中在他身上。萨芬伯爵连忙微笑着站起身来，热情地迎接他的到来。
“凯萨斯先生，您带来强弓了吗？”萨芬伯爵的弟弟修斯·萨芬迫不及待地问道，声音中透露出一丝急切。
“当然带来了，你们家族每个人都能得到一把！不过，我想了解一下情况，碎石王国现在已经混乱到需要使用强弓来抵御敌人了吗？”凯萨斯的语气带着疑惑，他的目光扫视着在场的每一个人。
萨芬伯爵叹了口气，解释道：“因为我们收购草药的事，与外界的人发生了一些小冲突。对方也是一位伯爵，所以我们不得不采取一些防御措施。”
凯萨斯点了点头，表示理解。他明白在这样的局势下，贵族保护自己的家族和领地是至关重要的。
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