黄昏时分，夕阳的余晖如一层金色的纱幔，轻轻地覆盖在了大地之上。在这片被染成橙红色的世界里，一个身材矫健的年轻人，迈着坚定而有力的步伐走来。他的腰间挂着一把短柄斧和一把锯子，背上则驮着一大捆火枫树的枝条。这些枝条随着他的行走微微晃动，仿佛在诉说着刚刚经历过的劳作故事。
跟在年轻人身后的是一个娇小的小女孩，看上去大约十岁左右。她那稚嫩的肩膀上背着一个鼓鼓囊囊的背包，压得她的身体稍稍向前倾斜，但她依然努力地跟上前面那人的脚步。
小女孩的眼睛清澈明亮，闪烁着好奇与期待的光芒，一头乌黑亮丽的长发在微风中轻轻飘动，宛如夜空中的繁星般闪耀动人。
此时，杰克和凯萨斯正悠闲地坐在石屋前愉快地聊着天。当他们看到年轻人和小女孩逐渐走近时，杰克脸上露出了欣慰的笑容，并开始向凯萨斯介绍起自己的孩子们。
“凯萨斯啊，让我给你介绍一下。这位英俊强壮的小伙子就是我的儿子杰克曼，他可比你年长一岁。还有这个可爱的小姑娘，她叫杰西卡，今年刚好十岁啦。我们家杰西卡特别喜欢那些漂亮的花裙子，每次看到都会开心得不得了。”
听到父亲的呼唤，杰克曼迅速放下了背上那一捆沉重的木柴，小心翼翼地将它们放置在，一旁的整齐堆砌起来的柴堆上。而小杰西卡也乖巧地拿下了自己肩上那个亚麻布制成的背包，然后略带紧张地望着眼前陌生的凯萨斯。
“孩子们，他是凯萨斯，是你们姑妈的孩子！”杰克向两个孩子介绍着凯萨斯。
这时，凯萨斯微笑着对杰西卡说道：“杰西卡，如果你能告诉我你背包里面究竟装了些什么宝贝，那么作为奖励，我会送给你一些非常漂亮的衣料！” 说完，他眨了眨眼睛，眼中满是鼓励和期待。
“背包里是我采集的蘑菇，只有火枫树下才能生长的火枫菇！”
那位身姿娇小的姑娘轻盈地走到了凯萨斯身旁，然后缓缓蹲下身子，轻轻地打开背包，将其敞开以便对方可以仔细检查里面的物品。只见那背包之中，装着好些色泽呈现出淡淡红色的蘑菇，这些蘑菇个头可不小，几乎每个都跟成年人的拳头一般大小。
“来吧，现在咱们一起进到屋子里去，我这次可是带回来不少的好东西。杰西卡，你可得赶紧去找一个大大的箱子过来，好用来存放它们！”
“能不能稍稍再等一会儿呀？我想先把这些蘑菇拿出来晾一晾，这新鲜的火枫菇可不太好吃，它会散发出一股难闻的霉菌味道。只有经过一番晾晒处理后，才能够变成为令人垂涎欲滴的美味！”
“当然没问题，请随意，漂亮的杰西卡小姐！”
听到凯萨斯这番风趣幽默的话语，小姑娘不禁被逗得开怀大笑起来，笑声如同银铃般清脆悦耳，咯咯咯的响个不停。
她迈着轻快的步伐走向石屋旁边，接着弯下腰，小心翼翼地将背包里的那些蘑菇一股脑儿地倾倒在了专门用于晾晒的木板之上。紧接着，只见她那双小巧玲珑的手灵活而又熟练地摆弄起那些蘑菇来，动作轻柔且有条不紊，将一个个蘑菇整齐地倒着放置在木板上，并且特意让菇柄朝上，以确保它们能够充分接受阳光和微风的洗礼。
“杰西卡，这些蘑菇是你们留着吃的吗？”凯萨斯看着小姑娘身上的粗布衣服，就知道舅舅家并不富裕。
“不，这些蘑菇晾晒之后，会在冬天前拿去火枫城售卖。杰克曼想要自己的皮甲，现在还缺不少金币！”
“我有皮甲啊，我可以用皮甲跟你们换蘑菇！”
“蘑菇不值钱，你拿皮甲换蘑菇就太吃亏了！”小姑娘看着凯萨斯的时候，她的眼睛里满是疑惑。
“杰西卡，我送一套高级皮甲给你们，你送一些美味的蘑菇我尝尝，这样就不能算吃亏了！”
小姑娘瞪大了眼睛，不由自主的点了点头。没有了交易，自然就说不上吃亏了。
夕阳西下，余晖如金纱般洒落在大地上，给整个世界蒙上了一层淡淡的橙色光晕。随着太阳缓缓沉入地平线以下，外面的气温也开始有了明显的下降，一股微凉的晚风轻轻拂过人们的面庞。
凯萨斯跟上前方的杰克，一同走进了那座用石头砌成的小屋。屋内弥漫着温暖的气息和食物的香气，只见杰西卡正忙碌地在灶台前帮忙准备着晚餐，芬妮熟练地切菜、炖煮，偶尔还会抬头与刚进屋的两人微笑示意。
此时，坐在一旁的杰克曼似乎已经得知了关于皮甲的事情，他不时抬起双眼，目光投向凯萨斯，眼神中透露出好奇和期待。
“杰克舅舅，我这次带回来一些皮甲，您和杰克曼每人都有一套，不过得要你们亲自试穿一下才能确定合不合身！”凯萨斯一边说着，一边从空间戒指里拿出了十几套皮甲。
就在这时，杰克不经意间瞥见了皮甲上面精致复杂的魔纹，瞬间脸色大变，他手忙脚乱地冲过去，迅速将大门紧紧关闭，仿佛生怕被外人发现这珍贵的宝物一般。
“这些……这些竟然是高级魔纹皮甲！”杰克瞪大了眼睛，难以置信地望着那些散发着淡淡光芒的皮甲。他小心翼翼地抚摸着皮甲表面，感受着那细腻光滑的质感。
旁边的杰克曼也是一脸震惊，他呆呆地站在原地，眼睛直勾勾地盯着那些皮甲，仿佛被施了定身咒一样无法动弹。他原本只是想买一套普普通通的皮甲，可万万没想到眼前的竟是如此高品质的皮甲，这突如其来的惊喜让他兴奋得几乎要昏厥过去。
“先挑皮甲，一会再让你们选武器！”
“凯萨斯，这些皮甲究竟是从哪儿弄来的？瞧这上面原本烙印的徽记竟然都被打磨掉了！”
杰克皱起眉头，满脸狐疑地询问道。他的目光紧紧盯着那堆摆放整齐的高级皮甲，心中隐隐升起一丝担忧，生怕这些来历不明的东西，会给他们带来不必要的麻烦。
凯萨斯听到杰克的问话，脸上露出得意的笑容：“杰克舅舅，您别紧张！这些皮甲可是来自圣罗兰佣兵团。不过很可惜，他们全都不幸死在了神秘而危险的无尽森林里。我正好碰到森林里的人想要处理这些武器装备，就主动揽下这个活儿帮忙出售，事成之后我还能拿到其中百分之五的报酬呢！”
“无尽森林？那可是禁区啊！”
杰克想起自己当佣兵时的经历，也曾冒险靠近过无尽森林的边缘地带，但仅仅只是在外围徘徊。凡是进入无尽森林的人，从来没有一个能够活着走出来。
凯萨斯却满不在乎地摆了摆手：“哎呀，杰克舅舅，您用不着这么大惊小怪的。实话告诉您吧，我跟无尽森林里面的人认识！”
杰克听后稍稍松了口气：“原来是这样……”但紧接着他又想到了另一件事，神色再次变得严肃起来：“对了，孩子，你要知道那个圣罗兰佣兵团可不是什么善茬儿。在咱们罗兰帝国境内，谁不知道他们声名狼藉、臭名昭着呀！别看他们表面上打着佣兵团的旗号，实际上却是圣罗兰教会的走狗和爪牙。他们暗地里替圣罗兰帝国收集各种情报，企图破坏罗兰帝国的安宁与稳定。”
“圣罗兰佣兵团在无尽森林死了两三千人，这个佣兵团暂时废了，最少十几年里不可能翻身了！”
凯萨斯透露出来的消息，让杰克一脸欣喜，圣罗兰帝国是敌对国家，与罗兰帝国爆发过多次边境战争。他招呼杰克曼一起挑选皮甲，随后又挑选凯萨斯拿出来的武器。
当凯萨斯从空间戒指中拿出各式各样、色彩斑斓且质地优良的衣料时，杰西卡宛如一只欢快的小鸟一般，一边发出惊喜的呼喊声，一边迈着轻快的步伐飞奔而来。
“哇哦！这么多漂亮的衣料呀，简直让人眼花缭乱，我该如何挑选呢？”杰西卡瞪大眼睛，满脸兴奋与纠结之色，仿佛每一块衣料都是无价之宝，难以抉择。
凯萨斯微笑着看向面前这个可爱的小姑娘，轻声说道：“杰西卡，别担心，不需要挑选，因为这些衣料全部都是特意为你们准备的！”
听到这话，杰西卡惊讶得张大了嘴巴，难以置信地问道：“真的吗？全部都给我们？”
凯萨斯肯定地点了点头，注视着眼前这位因喜悦而容光焕发的小姑娘。
用过午餐后，凯萨斯将一枚小巧玲珑的储物戒指交到了杰克手中。令人意外的是，曾经有过几年佣兵经历的杰克，熟练地掌握了使用储物戒指的方法，这使得原本还打算详细讲解储物戒指的凯萨斯，省却了许多口舌。
杰克家的石屋实在太过狭小，他们一家四口居住其中显得有些局促和拥挤。无奈之下，凯萨斯只好选择在石屋外面搭建一顶帐篷来度过夜晚。
火枫林中弥漫着一股淡淡的清香味，那是火枫树的叶片所散发出的独特气息，清新宜人，让人感到心旷神怡。
第二天清晨，太阳刚刚升起，金灿灿的阳光洒落在大地上。杰西卡便迫不及待地从屋子里走了出来，只见她睁着一双充满好奇的大眼睛，饶有兴致地上下打量着那顶静静矗立在石屋外的帐篷。
“凯萨斯，你醒了吗？”
一个身着粗布衣服、扎着两个小辫子的小姑娘，俏生生地站在帐篷外面，轻声询问着里面的人。那声音清脆悦耳，仿佛清晨的第一缕阳光穿透树林，洒落在大地上。
“杰西卡，我已经醒啦。稍微等一会儿哦，我马上就出来！”
帐篷里传来一阵窸窸窣窣的声响，凯萨斯手忙脚乱地穿着衣服。想到今天小姑娘要带自己去不远处的寒风山，他的心里不禁有些期待。因为昨天小姑娘在寻找蘑菇的时候，无意间发现了一条颜色枯黄的大蛇。若是那条蛇有毒，就必须得把它除掉才行，否则小姑娘以后再去这火枫林可就危险了。
不多时，凯萨斯便穿戴整齐地从帐篷里走了出来。只见他动作利落地将帐篷收进了空间戒指里，然后伸手从口袋里抓了一把奶酥，微笑着递给了面前的小姑娘：“喏，先吃点东西垫垫肚子吧。”
就在这时，杰克也带着他的儿子走出了石屋。父子俩皆身穿皮甲，看起来英姿飒爽，一副准备演练武技的模样。
“早上好啊，你们这是要去哪儿呀？”杰克笑着跟凯萨斯和杰西卡打招呼。
“我们打算去寒风山下抓条蛇。”凯萨斯扬了扬手中的法杖，自信满满地回答道。
“哦？抓蛇？可要小心点儿啊，别被蛇咬伤了。”杰克好心地提醒道。
“放心吧，有我保护杰西卡，我还有解毒药剂！”凯萨斯拍了拍胸脯保证道。说完，他拉起杰西卡的小手，朝着寒风山的方向走去……
寒风郡原来叫火枫郡，因为当年圣罗兰帝国的人使坏，一把火将火枫城以南的数十万亩火枫树烧毁了。罗兰帝国为了不忘记仇恨，将火枫郡改名为寒风郡。
由于火枫树生长的极为缓慢，闻名于世的火枫酒都差点失传了。虽然现在酿造火枫酒的地方还有很多，但在数百年的时间里，酿造技艺出现了严重的缺失，导致火枫酒的品质也变差了。
火枫糖的制作比较简单，只需要过滤树汁以后慢火熬制。不过现在依旧有着黑心的商家，将麦芽糖掺入火枫糖浆中一起熬制。
凯萨斯拿出火枫城购买的火枫糖，小姑娘一尝就说掺假了。
“杰西卡，掺假的火枫糖怎么辨别？”凯萨斯有些疑惑不解询问着，他吃的火枫糖居然会是掺假的。
“这些该死的黑心奸商，他们用麦芽糖掺假。因为担心火枫糖的清香味不够，所以他们熬煮了火枫叶，将汁水加入糖浆中一起熬制。掺假的火枫糖虽然也很甜，清香味也足够，但微微有些发苦，那是来自火枫树叶里的苦味！”
小姑娘说出了实情，这让凯萨斯隐隐有些愤怒，他被黑心奸商戏耍了。
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