裴乐瑶对待这些亲戚的方式倒也简单，淡化他们的皇家属性，在职场上以能力说话。身为皇家人，他们已经比其他人幸运多了。
宴会氛围很和谐。
鼓楼大街，灯火通明，不时有烟花在天空炸开。
只是街道上空无一人，因为是大年三十，就连小商贩也回家过年了。
陆恒手中握着酒壶在街道上，踽踽独行。
如若有人告诉别人，这位可是户部尚书大人，谁会相信……可这位确实是尚书大人，大年三十，一人走在街上。
于此同时，还有一位比他官位还高的年轻人也走在街道上，而且两人还见面了。
“丞相大人怎么会在这里？”陆恒眯着眼睛看着手中握着酒壶的洛北辰问道。
“尚书大人不也在这里！”洛北辰唇角勾起一抹嘲讽的笑。
两人也没有找酒楼，大年三十，哪家酒楼会开门。他们一起盘腿坐在马路牙子上，然后碰了一下对方的酒壶，随即喝了一大口酒，紧接着都重重的叹息一声。
“为什么出来，不在家过年？”陆恒问道。
“哎，纵然是丞相了，也扛不住祖母催婚。”洛北辰倒是也没有隐瞒。
这几年，每到年底的时候，这是逃不开的话题，他都要疯了。
他不想娶妻吗？
只是，……
洛北辰嘴里泛起无尽的苦涩。
没想到这爱情的苦竟然这般难以下咽。
“你又是因为什么，陆家也是人丁兴旺，不至于没有人陪你喝酒！”洛北辰道。
陆恒重重叹息一声，“同是天涯沦落人……”
“纵然是尚书大人，也扛不住祖母催婚。”
“清婉还是不同意。”洛北辰问。
陆恒与裴清婉在洛州并肩作战的时候，对裴清婉暗生情愫。
前两年，大周局势稳定，国泰民安，陆恒便向裴清婉表白。
他以为只要自己表达爱意，裴清婉定然不会拒绝，毕竟，他的能力，才华也是有目共睹的，他还是榜眼郎。
陆恒是裴乐瑶第一次开恩科时的榜眼。
没想到裴清婉听到他的表白，很是震惊，说出来的话更是让他难以接受。
她说，“我把你当兄弟，当作并肩作战的伙伴，你竟然贪图我的美色，陆恒，你何时变得这般肤浅了。”
窈窕淑女，君子好逑，这不是人伦大义嘛，有哪里不对。
之后，裴清婉便不再理会他。
后来，裴清婉干脆告诉他，她只想好好的做事，为百姓谋福祉，不想牵扯在儿女情长之中。
裴清婉她娘亲那么大年纪了还能嫁人，还能为她生两个同母异父的弟弟和妹妹，她为什么就不再愿意嫁人。
陆恒很是苦恼，满心苦涩。
“她还是不同意……”
“你至少还能表白，可我……”洛北辰叹息一声，一大口酒进肚子。
洛北辰喜欢的是女帝，他连表白的资格都没有。他知道他和裴乐瑶不可能，可他心里却已经装不下其他人。
“或许你可以……”陆恒歪头看向洛北辰，“陛下说不定会同意。”
“他把我放在了丞相的位置上，你还觉得，她对我有男女之情？”洛北辰苦涩一笑。
两个深受爱情之苦的男人，相对无言，只有重叹息。
“皇宫里一定很热闹，她们两人一定很开心，笑容灿烂。”陆恒说道。
“一定是啊，很想进宫去看看她们灿烂的笑容。”洛北辰附和。
“可我们是外人，不是一家人，这样的家宴没有办法参加。”陆恒喝了一大杯酒。
爱上两个事业心极强的女人，好苦！
*
长乐七年三月，春日暖阳，茗香茶楼沿街的雅间里坐着三个人。又是一年春闱时，街上到处都是身着春衣的读书人。
前两日春闱刚刚放榜，很多学子聚集在京城。
谢晋将春闱取仕从三年一次，改为两年一次。
考试频率增加，可考试的人数也随之增加，竞争依然很激烈。不过，为朝廷选拔了很多人才。裴乐瑶在立志于增加大周全民的教育水平。
两位读书人模样的青年站在茶楼下面说话。
“张兄，恭喜你。”其中一位说道。
“谢谢刘兄……刘兄也不要气馁，后年再考一次，定然能考上的。”张青年安慰道。
刘青年摇了摇头，“我不考了，我家娘子考上县里的小吏，我也准备在县里做事了，我们县入选了去年的百强县……以后也不会差的。”
“那倒也是！”张青年附和道。
科举改革之后，增加了选拔人数，自然降低了含金量。之前二甲进士直接便可以去一个县做县令。十年寒窗读书，一朝考上就能做县令，毫无实践经验，就能掌控一县百姓的命运，实在是不可取，问题多多。
所以，裴乐瑶现在让吏部挑选县城一把手的时候，一定要选择有经验的。
裴乐瑶轻轻抿了一口茶，“京城的面貌是不是变样了？”
郭绍棠和郑少杰坐在裴乐瑶对面。
“是啊，陛下，几年未来京城，京城变了模样。”郭绍棠说道。
“陛下也该去县城看看，更是翻天覆地的变化。”郑少杰道。
其实这两年裴乐瑶下去过几次，只是没有去郭绍棠和郑少杰治理的两个县城去。
“不管是京城还是下面的县城，现如今都比之前繁荣的多了。”郭绍棠感慨道。
如果大周一直是这样，他又何必去造反？
“你们看那个人……”裴乐瑶手指指向斜对面干果铺的一位穿着短打的男人。
男人个头不高，身形却很壮硕，看起来就是个做体力活儿的。
“他叫刘乐。”裴乐瑶说道。
“他是今年的三甲进士第二名。”
郭绍棠和郑少杰不由露出诧异的神色。
刘乐正在手脚麻利的搬着干果箱子。
看着就很重的箱子在他手中显得轻飘飘的，这人手臂很有力量。
他们以为这家干果铺子的干果好吃，所以陛下才认得这人。
没想到想到此人竟然也是三甲进士。
“他父亲叫刘一手，之前在这街上卖糖炒栗子，后来租了这家铺子。他母亲以前是宫里的一个小宫女，现在在一家刺绣工坊里做管事。”
“他娘子现在操持这家干果铺子。”
“他闲暇的时候就去旁边的国子监旁听。”
“就这样考上了三甲进士。”
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