族老们“传宗接代”的殷切期望如同一记闷棍，敲得凤司瑾哭笑不得，心中那点刚刚因平反而升起的波澜也被这过于实在的“重任”给压了下去。他握着那卷象征清白的圣旨，站在院中，只觉得这轻飘飘的绢帛此刻重逾千斤，更重的，是那份沉甸甸的人情和族老们“委以重任”的目光。
他将圣旨仔细收好，这并非为了荣耀，而是为了告慰父亲和凤家军枉死的英灵。做完这一切，他深吸一口气，朝着议事堂走去。有些话，他必须当面问清楚。
议事堂内，季如歌正在听取关于新一批南境游客安置情况的汇报。见凤司瑾进来，她示意汇报者稍等，目光转向他，带着一丝询问。
凤司瑾走到她面前，站定。堂内还有其他几名北境官员，都好奇地看着他。
“圣旨，我接到了。”凤司瑾开口，声音平稳，“多谢。”
季如歌神色如常，仿佛只是处理了一件寻常公务：“不必谢我。这是你应得的，也是谈判的一部分。有了这份平反诏书，你在北境，凤家旧部在北境，都能更名正言顺，少些流言蜚语。”
她说得极其务实，没有丝毫居功的意思，仿佛这真的只是一场公平交易中的一环。
凤司瑾看着她冷静的侧脸，心中那点复杂的情绪再次翻涌。他顿了顿，还是问出了口：“为何……从未对我提起？”他甚至不知道她为此付出了怎样的谈判筹码。
季如歌这才正眼看他，眼神清澈而直接：“事情未成之前，言之无益。徒增烦扰而已。”她顿了顿，补充道，“况且，这是我答应你父亲的事。”
凤司瑾猛地一怔：“我父亲？”
“嗯。”季如歌语气平淡，“当年你重伤被送来时，你父亲旧部曾秘密找到我，带来了你父亲的绝笔血书。血书中，他自知必死，恳求我若有可能，将来务必为你、为凤家军洗刷冤屈。我既接了你的冲喜旨意，便也算应下了这份托付。”
原来如此。并非全然为了他，更是为了完成对一个垂死忠臣的承诺。
这个认知让凤司瑾心中微涩，却又更加敬佩眼前这个女子。一诺千金，重逾山河。
他还想再说什么，季如歌却已转回身，对等待的官员道：“继续。”显然，在她看来，这件事已经了结，无需再多言。
凤司瑾默默退到一旁，看着她再次投入繁忙的公务中，条理清晰，决策果断。他忽然明白，在她心中，个人的恩怨情仇或许永远排在北境的大局之后。替他平反，于公于私都有利，所以她做了，但也就仅此而已。
那份他视若生命的清白，于她而言，或许只是棋盘上需要摆正的一颗棋子。
这种认知让他感到一丝无力，却又奇异地激起了更强的斗志。他不能再仅仅是一个被庇护、被“安排”的对象。
他必须让自己变得更有价值，真正有资格站在她身边，而不仅仅是一个需要她履行承诺的“责任”，或是一个被族老寄予“厚望”的……工具。
接下来的日子，凤司瑾更加积极地参与到北境的各项事务中。他不再局限于打杂，而是开始运用自己的学识和见识（他昏迷前受过极好的教育，并有过军旅和管理的经验），在一些具体问题上提出建设性意见。
他发现北境的法律体系相对简单，多依赖于村规民约和季如歌的个人权威。于是，他主动请缨，开始着手梳理和编纂更系统、更完善的北境律法草案。
他注意到北境与南境、西域的贸易日益频繁，但金融结算方式原始，风险大。他便研究北境的实际情况，提出了建立北境自己的信用凭证和结算体系的初步构想。
他甚至利用自己对南境军队的了解，帮助北境军方分析南境可能的军事动向，改进防御工事的构建。
他的这些举动，渐渐引起了北境管理层真正的注意。起初，人们或许还带着他是“村长夫君”或“被平反的世子”的眼光看他，但很快，就被他展现出的才能所折服。
季如歌也注意到了他的变化。她看着他将整理好的律法草案条陈清晰地放在她桌上，听着他在会议上条理分明地阐述金融构想，眼神中第一次露出了真正的、不带客套的欣赏。
“这份草案很有见地，细节还需推敲，但方向是对的。”她评价道，并将其交给相关长老研究。
“结算体系的想法很大胆，实施起来困难重重，但不妨先做个小范围的试点。”她批准了他的试点计划。
她开始真正将他视为一个可以商讨事务、分担压力的人，而不仅仅是一个需要安置的“家属”。
这一日，北境遭遇了一场突如其来的暴风雪，比往年同期猛烈得多。数条通往偏远村落和外部的道路被阻断，几个牧场损失惨重，甚至有村民被困。
季如歌立刻组织救援，亲自带队前往最危险的区域。凤司瑾毫不犹豫地跟上。
风雪肆虐，能见度极低。在一处山谷，救援队伍发现了几户被积雪围困的牧民，情况危急。季如歌指挥众人挖掘救援通道，凤司瑾也拿起工具，顶着狂风暴雪，拼命挖掘。
他的体力尚未完全恢复，动作不如旁人迅捷，但却异常坚持，毫不惜力。在一次清理积雪时，上方的雪块突然松动塌陷，直朝季如歌的方向砸去！
凤司瑾离她不远，想也没想，猛地扑过去，将她推开一旁。
轰隆一声，雪块砸下，大部分落空，但边缘部分仍重重撞在凤司瑾的后背上。他闷哼一声，踉跄着扑倒在雪地里。
“凤司瑾！”季如歌惊呼一声，迅速从雪中爬起，冲到他身边。
众人也围了上来。凤司瑾被扶起，脸色有些发白，后背剧痛，但似乎骨头无碍。
“你怎么样？”季如歌的声音带着一丝不易察觉的急切。
凤司瑾摇摇头，忍着痛扯出一个笑容：“没事……皮肉伤。你快去指挥救援，别耽误……”
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