夜幕降临，皇宫内弥漫着一股异样的肃杀气息。锦凰宫外，金黄色的宫灯排成一列，映照着长长的青石路，直通凤鸾祭的祭坛。阵阵夜风掠过，灯火摇曳，光影交错间，宫中的每一寸空气都仿佛凝固了。
萧瑾莲此刻站在祭坛一侧，身着红色华服，双手攥紧袖口，隐约能感觉到微微颤抖的手腕。那串白玉手链挂在手上，冰凉的触感透过肌肤传来，符文闪烁着暗红色的光芒。
“喂！为什么要搞这么大阵仗啊！我真的觉得颜妃不怀好意！”她在心中急促地对楚婉莲说道。
“别废话，保持镇定。”楚婉莲的声音冷静而沉着，“这场祭祀名为祈福，实际上是为颜妃的阴谋开路。你必须撑住，别让她轻易得逞。”
“我撑不住也得撑啊！你能出来帮忙吗？”萧瑾莲一边回应，一边扫视着周围的景象。四周侍卫站成一圈，个个神情肃穆，而祭坛的中心，一名身穿青袍的道士站在那里，手持拂尘，低头默念咒语。
“看那个道士，动作奇怪得很！”萧瑾莲低声说道。
楚婉莲的声音带着一丝急切：“这是颜妃找来的高人，他的咒术才是这次祭祀的关键。那串手链会成为祭祀的核心，一旦触发，后果不堪设想。”
道士的咒语渐渐响亮起来，音调低沉又带着古怪的腔调，仿佛每一个字都能钻进人的骨髓。祭坛中央的香炉冒出浓浓的青烟，空气中充满了刺鼻的气味。紧接着，四周的烛火忽然一齐变成了绿色，映得整个场地诡异阴森。
萧瑾莲感到胸口一阵闷痛，白玉手链的符文开始闪动不定，隐隐散发出灼热的光芒。她捂住手腕，低声咒骂：“这到底是什么鬼东西！”
“手链的咒术被激活了！”楚婉莲的声音里透着慌乱，“它的力量会撕扯你的灵魂，你得尽快想办法中断仪式！”
“中断？我怎么中断？”萧瑾莲的脸色发白，手腕传来的痛感让她几乎要失去站立的力气。
就在此时，颜妃迈着端庄的步伐缓缓走上祭坛，她的神情温柔而恭顺，对着皇帝微微一福：“陛下，这场仪式事关大楚的国运，请陛下稍安勿躁，待道长施法完成，自然会驱散所有不祥。”
皇帝点了点头，目光中却隐隐透着几分担忧。他转头看向萧瑾莲，语气带着几分劝慰：“莲儿，此事确实重大，你务必小心，不要大意。”
萧瑾莲强撑着回了一句：“是，父皇。”
“好一个虚伪的妖妃！”楚婉莲在脑海中冷笑，“她的目的就是想利用手链彻底毁掉我！可惜，她注定会失败！”
“你能不能少说点风凉话！”萧瑾莲压低声音，咬着牙忍受着手链传来的刺痛感。
祭祀的咒语越来越急促，空气中响起嗡嗡的震动声，像无数低语从四面八方袭来。忽然，一道青光从道士手中的拂尘涌出，直冲向萧瑾莲的方向。她还未反应过来，手链上猛地迸发出一道血红色的光，与青光交织在一起。
“啊——！”萧瑾莲忍不住发出痛呼，整个人瘫倒在地。
“莲儿！”皇帝的脸色骤变，刚想起身，却被颜妃拦住：“陛下，这只是仪式中的正常现象，或许是长公主体弱，暂时无法承受法力的冲击。”
“正常现象？”皇帝目光凌厉，但一时之间没有进一步质疑。
颜妃却继续假装惊恐地说道：“陛下，长公主佩戴的手链似乎有异，这不祥之物是否……该立即取下？”
萧瑾莲抬起头，眼神中满是怒火：“这手链……是你送给我的，你才该说清楚它到底有什么问题！”
颜妃一愣，显然没料到她会当众反击，脸上的表情僵了片刻，很快又恢复了从容：“长公主若觉得是本宫的错，尽可先取下再说。”
正当双方僵持不下时，一道寒光从天而降，紧接着，一个蒙面的身影飞身跃入祭坛，长剑出鞘，直接劈向中央的香炉！
“是谁！”颜妃厉声喊道。
蒙面人的声音低沉又冷冽：“颜妃，你的阴谋就到此为止吧。”
这一剑将香炉劈成两半，青烟瞬间消散，四周的绿色烛火也恢复了正常。道士急忙后退两步，语气里带着一丝慌乱：“大胆刺客，竟敢擅闯祭祀！”
蒙面人冷哼一声，轻松避过道士挥来的拂尘，转身一把抱起瘫倒在地的萧瑾莲：“你不能留在这里，跟我走！”
“等等！你是谁……”萧瑾莲还未问完，蒙面人已经抱着她飞身离开祭坛，几个闪身便消失在黑暗中。
离珩率队赶到时，祭坛上的混乱已成定局。他快步走到颜妃面前，目光冰冷：“道长，这到底是怎么回事？长公主何在？”
颜妃神色微微一变，但很快镇定下来，冷笑道：“少将军，你来的倒是及时。本宫也正要问，那刺客劫走了长公主，难道你不该立刻去追吗？”
离珩皱紧眉头，看向站在一旁的道士：“为何有人能在你的眼皮底下破坏祭祀？”
道士沉着脸说道：“那人身法高绝，必定是宫中极少数人能接触到的隐秘武学。”
离珩没有回话，目光在道士和颜妃之间徘徊，最终冷冷说道：“皇上，先救公主要紧。”话音未落便率众人朝深夜之中奔袭而去。
蒙面人将萧瑾莲带至宫外一处隐秘的竹林，动作轻柔地将她放下，警惕地环顾四周，确认没有追兵后，才低声开口：“你暂时安全了。”
萧瑾莲仍觉手腕刺痛不已，抬眼看向蒙面人，警惕地问道：“你到底是谁？为何要救我？”
蒙面人低下头，神情被黑巾遮掩，只露出一双深邃的眼睛。他声音冷淡却不失严肃：“我是谁并不重要，重要的是，你必须保护好那串手链，它不是普通的饰物。”
“保护它？”萧瑾莲下意识握紧手链，疑惑地问，“它分明害得我差点丢了性命！你倒是告诉我，它究竟是什么？”
蒙面人沉默片刻，像是在权衡该透露多少。他低声道：“那是钥匙，若失去它，你将永远无法回到你该在的地方。”
萧瑾莲听到这话，浑身一震：“钥匙？回到……你到底知道些什么？”
蒙面人没有正面回答，而是转身准备离开。萧瑾莲急忙问道：“你和那道士、颜妃到底有什么关系？是不是和他们是一伙的？”
他脚步一顿，略微侧头，声音低沉：“别将所有人都当成敌人，但也不要轻信任何人。尤其是……身边的人。”
萧瑾莲愣住，正想追问，蒙面人已消失在夜色中，带着一股神秘的寒意。
萧瑾莲望着空无一人的竹林，脑中一片混乱。蒙面人短短几句话，却仿佛又埋下了无数谜团。
“他的话什么意思？”她低声自语。
“显然，他知道手链的秘密。”楚婉莲的声音在她脑海中响起，语气中多了几分深思，“更重要的是，他提到身边的人，这是什么意思？”
“难道……”萧瑾莲回忆起刚才蒙面人提到的话，心中生出一丝不安，“他说的’身边的人’，是指谁？”
“暂时不要妄下结论。”楚婉莲的声音冷静却带着一丝警告，“你只需记住，无论如何，别轻举妄动。这手链的秘密，显然比我们想象的更复杂。”
萧瑾莲点点头，握紧手链，将它重新挂回手腕上。她抬头看了看夜空，心中默默下定决心：“无论如何，我一定要查清楚这背后的真相。”
与此同时，离珩正带着侍卫在祭坛附近搜寻。虽然颜妃极力掩饰，但他依旧察觉到祭司的异常与危险。他目光凌厉，语气坚定地对副将说道：“封锁整个祭坛附近，任何可疑的人和物都不能放过。”
“是，将军！”副将应声领命，迅速带人展开搜查。
离珩站在祭坛废墟中，目光扫过一片狼藉，心中泛起阵阵不安：“莲儿，你一定要平安无事。”他握紧剑柄，眼中掠过一丝冷意，“颜妃，这次我一定会揭开你的真面目。”
祭坛的风吹起他衣袂翻飞，仿佛夜幕下埋藏的危机正缓缓逼近。
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