“尔言婉儿乎？”
李丽边品味着魔力茶饮，边悠然道出。
李母不由自主地翻了个白眼，二人前去联络叶母，共同前往三定织造工坊。恰逢其时，林婉儿亦置身其中，正与一位股东并肩而立，一番打听方得知叶毫竟已将林氏集团收入麾下。
“此事汝竟毫不知情？叶毫未曾提及半句？”
李丽忆起上回拜访叶家之际，目睹林婉儿找寻叶毫商讨事宜，料想那时便是商议收购之始。
李丽低头默然，面无表情，只是淡定地继续啜饮着茶饮。
“汝此女何故如此懵懂，男儿心性，皆如狼吞虎咽，汝不可这般天真无邪。”
李母忧虑不已，生怕自己悉心呵护的女儿，某日会被他人夺走心爱之人，却浑然不觉。
“母亲勿再言及，婉儿与叶毫绝非尔等所揣测之人。”
李丽心中慌乱，急切打断李母的话语，匆匆奔入自己的密室。
其态度令李母更为气结。
“去，将此等物什送入小姐居所。”
眼不见心不烦，李母愤然而返，直奔卧房而去。
原以为李丽外出修行之意已被浇灭，孰料反而因祖父与父亲的反对，愈发坚定了她的决心。
随后，与李母一番商讨，认为叶毫麾下的织造业最宜她涉足。
于是，李母致电叶母，邀其一同品尝仙草饮品，叶母岂是李母对手，几句甜言蜜语便被说得心甘情愿去央求胡忠义，在工坊内为李丽谋取一职，以便能追随叶毫左右。
胡忠义初时不愿，此类走后门之举，倘若叶毫知晓，必然震怒，于工坊管理不利，恐引起下属非议。
况且，李丽未曾有过历练，即便授予某职，若未能胜任，最终惹出是非，追责下来，实则难以善终。
胡忠义深知叶毫对待使命的严谨，绝不会容许工作与个人生活混淆，一旦被他知道，必然引发风暴。
然而，叶母并不了解这一切。在她眼中，当年进入魔法工坊工作轻而易举，为何如今对儿媳却不尽如人意？儿子身为炼金术工坊的主宰，为妻子安排个工作难道还不行吗？这令她百思不得其解。胡忠义无法向叶母解释清楚，无奈之下只好答应会面李丽，探讨合适的职务。
未曾料想，李丽一见到林婉儿，要求顿时升级，岗位必须不低于林婉儿在工坊的地位。胡忠义的脸色阴沉得几乎能滴出墨汁，但他顾虑着叶母和李氏夫人的颜面，不敢得罪，只能勉强应允。
“这算怎么回事？”
李丽和李母刚走，胡忠义便连忙拨通了许伍华的通讯石。
“你最好尽快告诉叶毫，否则真相败露你会遭殃的。”
“我也想啊，但叶总的母亲让我保密，说是给叶总的惊喜。我看是惊吓才对，她还警告我呢。”
许伍华颇感为难，平日里叶母总是通情达理，这次却如此反常。
“叶总的母亲怎么说的？”
“她说这是为了让叶总和李丽在魔法实验中增进感情，谁也不能阻挡她抱孙子的愿望。你也清楚叶总有多孝顺，我现在是左右为难。”
胡忠义握着通讯石，脸上满是困扰，仿佛陷入了两难的抉择。
“我看你就别管了，先瞒着，瞒不住再逃，反正这事跟你关系不大，不过是她们女性间的纷争。”
许伍华深知林婉儿也是魔药界的杰出人才，与叶毫必然有所交集。跟在叶毫身边这么久，他清楚叶毫的魅力如同磁石般吸引人，英俊、富足、品行端正且温柔，简直是女性心中的骑士。
想到这里，许伍华不禁发出羡慕的啧声，看来这次后宫的平静要被打破了。随后，他向李想透露了这个八卦。
叶毫回到马车时脸色铁青，袁早透过后视镜看见，连大气都不敢出。
“主人，我们现在去哪里？”
“去魔法市集。”
叶毫压制着内心的烦躁说，他早已学会控制情绪，但没想到会被未婚妻当成无知之人戏耍。
然而，情感已不再是他的全部生活，这种若有若无的事物怎能与追求魔法知识的喜悦相比。抵达魔法市集后，叶毫挑选了一些常见的魔法果实，如香蕉、苹果、柑橘等，以及一箱魔法牛奶，与袁早一同搬到了餐桌上。
到达活力魔力饮料工坊，叶毫直奔研发部。
“袁早，你回去吧，我这两天都会在这里，跟爸妈说我在研发新魔法饮品。”
“好的，主人。”
在神秘的奥术实验室，叶毫一直是那个赋予一切生机的存在，他的每一项发明都会交付给那些研究人员，他们的日常工作仅仅是维持炼金饮料的生产，地位微不足道。
每当叶毫踏入实验室，就意味着新的奥秘即将揭晓，每个人都争先恐后地簇拥着他。
“这种神圣的工作怎能劳烦大法师您亲自动手，让我来吧。”
一位勇士般的研究员接过叶毫手中的异域果实，另一位则敏捷地接过他手中的魔力牛奶。
“确实，怎能承受大法师的辛劳？”
“法师大人，请您歇息，想品尝什么？奥术茶，还是我们的力量之饮吗？”
瞬间，叶毫成为了房间内的中心。
听见那独一无二的魔导汽笛声，王富强立刻从魔法办公室走出，助手告知他叶毫正朝实验室而去。
他来到实验室门口，一脸愕然，仿佛置身于节日庆典之中。平日空荡无人的实验室，为何此刻如此热闹？
“大法师，您来了！这是要研发我们之前讨论的幻境酸奶吗？”
在这个魔法与蒸汽并存的时代，虽有牛奶工坊和气泡工坊遍地开花，但酸奶工坊却是闻所未闻，所有人的好奇目光聚焦在叶毫身上。
“嗯，清洗那些奇异果实，切细，你们照着我之前给的奥术机械图纸制作完成了吗？”
随着叶毫的指令下达，实验室的工作者们忙碌起来。
材料备齐后，叶毫穿上防护长袍，戴上洁净手套，走近那台半身高的神秘机器，先倾入一盆精细切割的香蕉片，接着倒入三倍量的魔力牛奶，加上按秘传比例调配的甜炼金砂，混合均匀后，用魔法火炉炖煮十五分钟，然后倒入已消毒的魔晶瓶中，加入发酵酵素，放入恒温温室中静置八小时。
香蕉风味的幻境酸奶制成后，叶毫指导研究员们依样画葫芦，开始制作第二款。
他们在操作上的任何偏差，叶毫都会适时指出，就这样，几位研究员共同努力，却不幸地以失败告终。
众人面面相觑，都在思考如何将失败的责任揽在自己身上，以免成为大法师责备的目标。
“都怪我，刚才没留意他们添加酵素的量，比例可能出了差错。”
一名男子挺身而出，承担起责任，他的话语让刚才负责添加酵素的同伴心中一凛，这家伙真是太耿直了。
“其实是我不好，我看之前的甜蜜炼金砂比例似乎多加了一些，连带着酵素也可能多了。”
“橘子的味道偏酸，不及香蕉的甜美，所以我多加了点甜炼金砂，应该问题不大……”
叶毫凝视着那熟悉的魔法仪式，无可奈何地轻叹，这些魔法师们表面上亲如兄弟，一旦涉入新法术的研发，便坚信错误永不在己方，他们的推诿之术，令人瞠目结舌，比宫廷内的魔法斗争更为勾心斗角。
“继续下一项尝试吧，每次剂量减半。”
叶毫的话语犹如寒冰，冻结了众人的笑容，此刻无人能逃避责任。
“那由谁开始呢？”
人群中悄声传来疑问，预示着新的竞争即将展开。
“按年龄长幼，年长者先行。”
叶毫一句话平息了争端，若任由他们争论，恐怕今晚的星辰陨落也无法完成法术。
十几个失败的循环后，魔力果实与纯净兽奶皆已耗尽，叶毫的神情从最初的沉稳转为漠然。
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