沈柔止被放至后堂矮榻上，小环和兰芝围在身旁，一声声唤着小姐，轻抚其肩背，试图缓解她的不安。
沈柔止已摆脱最初的头痛欲裂，只剩满脑的胀痛，好在大夫不久就来，给她把脉开方。小环不放心，亲自去熬药，又服侍她喝下，看着她慢慢闭上双眼，沉沉睡去才安心。
李元恒被人送出府并未走远，钱府门房瞧他在茶摊坐下，转身就去禀告给了沈毅。沈毅心焦的很，听闻李元恒守在府外，哼了一声：“他愿意守着就守着。”
大夫被请进钱府，不一会儿又被人送出，杨恕上前拦住，问了几句，转身回来禀报：“主子，那大夫说沈小姐是因受惊导致头痛，没啥大碍，只需注意日后避免惊吓刺激即可，眼下府里婢女已伺候喝完药睡下了。”
惊吓，她人生阅历简单，唯一惊险之事就是去岁在京郊......李元恒不忍再想，他知道她因此将自己封闭，断情绝爱，他也忍着不去招惹她，若不是此番她可能一去不回，他甚至做好了一辈子就这么不远不近守着她的准备，左右他与她有婚约在身，她也嫁不了他人。谁承想，他只是与她提了一下成亲之事竟惹得她旧病复发。他以为她会记得，那时的她多半也是未听进去吧。
他茫然四顾，觉得这天地如此之大，竟容不得他与她待在同一片天下，仿若又回到了父母与哥哥一家三口其乐融融，自己躲在廊柱后满眼羡慕，冰冷的雨水从头上浇灌，既冷身又冷心......
沈柔止喝下汤药好好睡了一觉，梦里她在一片漆黑里漫无目的走来走去，总觉得想去找个人，却不知那人是谁，直至醒来，心中仍一片茫然。
天已黑，她睁开双眼，嗓中干痒，起身想去寻盏茶喝。沈毅和众人守在外间，听到里面动静，齐齐进来，瞧见她已起身，纷纷上前关怀，有倒水的，有扶她坐起的。沈毅坐到床边的矮凳上，问：“可好些了？要不我去寻姜掌柜，再推一日出发。”
沈柔止愕然，看着众人将她当成病人一般照顾，一双杏眼来回探究：“我这是怎么了？你们为何这么看着我？”
几人你看看我，我看看你，不知所措。沈毅意识到妹妹将她发病之事忘了，想起大夫嘱咐万万不可再刺激她，他给了几人一个不许多言的眼神后对柔止道：“没事，这两日你太忙，累的晕了过去，哥哥担心你身体受不了，这才想着让你好好歇一日再走不迟。”
沈柔止伸展双臂感觉四肢确实有些乏累，道，“哦，没事，我晚上早些睡，不耽误明日启程。”
沈毅私心想让她早日离开，远离李元恒，听她如此说，便点头应下。兄妹两人和舅舅一家一起吃了晚膳后各自回院休息不提。
翌日，天朗气清，一家人齐齐整整将沈柔止送上渡口的商船上。她站在船头护栏处，朝岸上的亲人挥手告别，岸上人瞧着她一身鹅黄的襦裙随风飘扬，如蝴蝶振翅，欲飞入云端。
岸边树林中，一辆马车遥望江上船只。枯黄的落叶盘旋而下，簌簌之声不添生气，反增孤寂萧索之感。
昨日惊惧随着江风消散，沈柔止凭窗而立，遥遥望着江面，想起那日她做的那个黝黑的梦，梦中她寻人而不得，心下茫然，此时那种熟悉的感觉又来，只是仍如坠雾里，不知所为。
船只每逢大码头需上岸打点，这些事自有启宸去做，沈柔止和姜娢也会趁着船靠岸之时上岸休憩，一路上几个城镇逛下来，民俗风情皆有不同。北方城镇自入夜，街上人烟渐渐稀少，至月上树梢，更是连个人影都无，家家户户门扉紧闭，自成一方。然而，越往南走，夜间越是热闹，百姓饭后结伴而出，或郊游赏景，或散步闲谈。
沈柔止在临幽城长至十几岁，自是知晓临幽城夜间商贸繁华，特别是夏秋两季。夏季闷热，寻常百姓用不起冰，只好出外寻凉，掏上几钱，就能得一碗凉沁沁的糖水，既甜到心里又舒爽肺睥，从心至身，俱是畅快。渐渐地，夜里街上卖糖水的越来越多，有了湿的，必得寻些干的，各色点心占满了街市，夜间越来越热闹，成了一景，这热闹自入夏直至深秋晚间寒凉才会慢慢消退。
平日不觉得这热闹有什么不同，直到随船南下，几日一路看来，才觉南北差异竟如此之大。
沈柔止每次上岸都会去成衣铺子、绣坊寻些成衣、布料和绣品买下。自寄卖绣品开始，她每日看着小环和兰芝拿着针线上下翻飞，甚是佩服，奈何自己这双手实在蠢笨，只能看，却上不得手。好在日日熏陶，手没长进，脑子却是转的飞快，也亏得她主意多，绣品阁的花样子才总有新意。看着各地各有风格的绣品，柔止脑中存了一幅又一幅花样，只需与小环和兰芝两人描述下来，再经两人巧手，便又能成一件件独特的绣品。
一路平稳，不过五日，就到了临幽城外码头。早有信船自出发之前就将沈柔止回乡的信件送到临幽城，此时，沈府马车早早就候在码头。
“到了，小姐的船到了。”小厮自岸边朝着自家马车边跑边喊。
婢女掀起车帘，钱氏从车厢中钻出，扶着婢女的手，缓缓下车，望着不远处的船只，眼中染上热意。
沈柔止听说马上就要靠岸，早就站在桅杆处远望岸上。远远瞧着似是自家马车，马车边似是站着一妇人并几个婢女小厮。随着船只靠岸，身影渐渐清晰，泪水终是夺眶而出。不待船只停靠稳当，沈柔止提起裙摆，噔噔噔就要下船去。小环和兰芝瞧着小姐急切的模样，既担心小姐安危又为她开心，急忙护在周围。
“娘！”沈柔止许久未见双亲，本有许多话想说，乍一见，却只以一声“娘”代替了所有。
钱氏看着朝自己奔来的女儿，仿佛看到女儿幼时蹒跚学步，跌跌撞撞到自己怀里。她张开双臂，似幼时护她一般将女儿抱在怀里，问道：“一路上可好？”
“好，我可想您和爹爹了。”泛着鼻音的女儿音自怀中传出，钱氏自袖间取出帕子为沈柔止擦拭眼泪，“都长大了，不能再这般哭了，止儿，不为娘介绍介绍你的朋友？”
闻言，沈柔止急忙从母亲怀中离开，转身将等在身后的两人介绍给母亲。
临幽城并不是最终目的地，姜娢和启宸只是下船与沈母拜见一番便要再次上船。钱氏准备了茶水糕点，与两人说了一会儿话，几人便分道扬镳。
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