翌日一早，御膳房。
膳房管事刘真山刚吩咐几个新来的宫人，准备主子们的餐食。
就听到堆放食材的屋子里传来‘啊——’地一声惊叫。
众人循声急忙寻去，便见房内一个小宫女跌坐在地，满眼惊惶害怕，颤抖着一只手指着房梁的方向——
那上面吊着个已断了气的小太监，面容惨白，舌尖长吐，看得出已吊死有些时辰了。
陈寻带着侍卫赶来时，见到的便是此番情景。
他连忙吩咐人上前要将小太监抬下来，就见从那太监胸前滑落出一封信来。
陈寻眸色一变，往前迈出几步，弯腰捡起那张轻飘飘的信纸。
展开一看，两道浓眉瞬间紧皱。
交代底下人妥善管理小太监的尸体后，他再不敢耽误，当即赶往紫宸殿将信呈报给了皇帝。
只见信中所写：「贵妃索魂一事闹得沸沸扬扬，奴才乃谋害娘娘元凶，因良心不安，不堪受此折磨，遂以死谢罪！」
“啪——”的一声巨响，裴元凌狠狠一掌拍在面前的龙案上。
“狗奴才，竟然敢谋害贵妃，朕要将他五马分尸，挫骨扬灰！”
“陛下，属下觉得此事并非这样简单。”陈寻拱手抱拳，回禀道，“这小太监若真是畏罪自杀，如何会吊死在御膳房内？岂非此地无银三百两？显然是真凶在混淆视听。”
方才他仔细勘察过那小太监吊死的房间，房梁几乎快有他两人高，那太监若真心想自杀，何必找个这样高的横梁？
除非真凶是个比他高出不少的人，否则也难以将他吊死在那里。
裴元凌闻言，垂眸思索，骨节分明的长指也有一下没一下地敲着紫檀木桌案。
良久，那清脆的敲击声停下。
“你说的有理。”
裴元凌不疾不徐掀起眸，厉声吩咐：“陈寻，朕命你追查此案，定要查个水落石出！”
陈寻颔首，躬身应下：“属下定不辱使命。”
待陈寻退下后，裴元凌心中也隐隐有了猜测。
御膳房采买局之前乃原淑妃即魏意秋辖管，此事，八成也与她脱离不了干系。
魏家气盛了这些年，也是该灭灭他们的威风，叫他们知道何为君，何为臣了。
***
与此同时，淑华宫内。
魏意秋狠狠地打了周宝金一个巴掌：“蠢货，我叫你把他送出去，不是让你把人杀了！”
周宝金捂着被打疼的脸，咬牙道：“他的身份已暴露，奴才若不杀了他，他转头便能将您给卖了。”
魏意秋心知他说的有理，可近日宫中本就是风声鹤唳草木皆兵，周宝金还在这节骨眼杀人，又何尝不会惹火上身？
“娘娘莫怕，此事奴才做得隐秘，断然不会让人怀疑到您的头上。”
周宝金早就想好，就算当真查过来了，他也早已做好要为魏意秋挡灾报恩的准备了。
御膳房吊死个太监的事，很快在宫中传得沸沸扬扬。大家都在议论纷纷，是楚贵妃冤魂索命来了。
一时间，妃嫔们人人惊慌，楚清音躺在软榻上听到这消息，却是冷笑一声：“这个小太监，不过是个被扔出来的替罪羊罢了。”
“娘娘可是知道些什么？”康禄海在旁试探地问。
“一个小太监哪能有这么大本事，顶替别人的身份在宫中横行，不仅能入了冷宫毒杀后妃，还能将自己吊死在御膳房？”楚清音冷嘲道。
康禄海闻言，赞同地点了点头：“娘娘说得极是。”
“不过，这小太监死了，线索也就断了，楚贵妃这仇不也就报不了吗？”
楚清音眸光一沉：“那可未必。如今宫中戒备森严，要想毫无痕迹地杀个人，还是有些难的。”
陈寻能得到裴元凌赏识，自然不是吃素的。
更何况他背后还有个陆知珩。
此事闹得这般大，魏意秋上次给陆明珠泼脏水的事可还没过去多久。
即便陆知珩不在乎陆明珠，但他作为陆家家主，陆家人受了欺负，他不可能不做点什么。
只要陆知珩稍动动手，那魏意秋还能好过？
更何况，魏意秋如今已是四面楚歌，衰败之相。
痛打落水狗，于陆知珩或是陆明珠来说，并非什么难事。
思及此处，楚清音不禁抬手抚向腹部。
那里曾经有着她未出世便被魏意秋害了的孩子，当时她未能亲手报仇，这次她绝对不可能再放过那歹毒的女人！
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因着康禄海故意泄露到陈忠良那的消息，陈寻很快查到了小安子的头上。
“大人，奴才是出过宫，但对此事却全然不知啊！”
小安子趴在地上，刚结痂的伤痕因着他的动作，又疼得他一阵呲牙咧嘴。
“让个外人顶替你的身份入了宫，且还屡次穿梭于宫廷之中，你能不知？”
陈寻冷眼看着他，眼中满是厉色：“我看你是不见棺材不落泪啊！”
说着，他抬手拿过旁边烧热的烙铁，就要烙在小安子的身上。
小安子立即闪身躲在一旁，求饶道：“大人，奴才说的都是真的啊！奴才都已被判了死刑，左右不过就是个死，何必再欺瞒？”
“那为何宫中人会说他也是小安子？有没有人顶替你的身份，你难道不知？”
“是，我是知晓此事，但我真不认得此人。当时周公公只和我说——”
话刚出口，小安子立即闭了嘴。
此事显然另有猫腻，陈寻一脚踩在小安子的手掌上，沉声质问：“周公公是谁？”
小安子忙不迭摇头，嘴里嗫喏着，“我……我不知道，我什么都不知道……”
陈寻眯了眯眼。
看来这背后之人有些身份，不上些手段，怕是难以问出真相了。
想到这，陈寻蓦地上前，俯身在小安子耳畔轻声道：“我听闻那个叫春霞的宫女有了身孕，本来还想放她一马，但如今看来——”
“陈大人，陛下已答应过我，会放过春霞的！”
“可陛下若知道宫中有个子孙根未断干净的太监，还和宫女暗通曲款有了孩子，你觉得陛下是何想法？那太监的子嗣又该如何处置？嗯？”
话未明说，但小安子已明白他话中深意。
想到宫外的心上人，小安子再也抵抗不住，趴在地上连连磕头：“大人，大人……我的孩儿是无辜的，求大人饶命，奴才这就说实话！”
陈寻斥道，“那还不快说！”
“是，是……是淑华宫的周宝金周公公，是他安排的此事。”
周宝金，那不是魏妃娘娘身边的大太监吗？
陈寻心下暗暗咂舌，又听小安子继续道，“奴才当时还只是个不知名的小太监，因与当时负责采买的管事关系不错，便使了些银两，跟着偷溜出宫去见春霞，没想到回来时，却被周公公给撞见了。”
“周公公说有法子能帮我在宫外同春霞安家，我一时贪心，便答应了。之后我就成了采买管事，蹊跷的是我成为管事第一天，便染了急症，脸上长满了疹子，便只能遮面行事。周公公说这样也好，省了许多事。”
小安子说着，脸上满是悔意：“我当时虽觉得不对劲，却也没太在意，从那之后我便一直待在宫外与春霞在一起，直至后来楚贵妃病死在冷宫，我担心回不了宫了，便偷摸回来了。”
“之后的事，您便也知道了。”
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