战事持续了数月，虽然朝廷派了军队过来支援，虽然朝廷提供了军需物品。
但那些军需物品相对东境现有的兵马来说，实在是有些不足。
沈白山和萧沉靖都明白，楚安澜这样做，是既不想让东境军力和猥国人相差太多，导致东境真的落入猥国人手中。
但他也想用只能用这庞大的军队消耗沈白山在东境攒下的东西。
这许多年来，沈白山按时向朝廷上缴东境的赋税，即便那些赋税重到东境人几乎无法承担的地步，沈白山也从未提出过任何异议。
许多年前，沈白山的妻子生下了长女沈沉璧，数年后在生第二个孩子时遭遇难产，他的妻子和那个未足月的男婴死在了难产当日。
自那之后，沈白山再未娶妻或者纳妾，再后来，南境王身死，楚安澜将沈白山的独女沈沉璧指婚给萧沉靖。
但沈沉璧生下孩子不过半年便死在了南境，经此一事，沈白山和萧家彻底决裂，他失去了独女，成了没有妻妾也没有孩子的鳏夫。
也许是独女去世对沈白山打击太大，自沈白山让人从南境接回独女遗体后，他便生了重病，休养数月病好之后，沈白山的身体已大不如之前了。
沈白山没有兄弟子侄也没有子女，他唯一的亲妹妹一生未婚，而沈白山这许多年来，从无要过继孩子的打算。
如此一来，他死之后，他东山王的称号可能会无人继承，按照律法，朝廷是有权指定人过继给沈白山，并让指定人继承他东山王的爵位的。
纵然如此，纵然沈白山这几年对楚安澜的顺从，已经到了无可指责的程度，但只要沈白山能喘气，楚安澜便难以对他完全放心。
沈白山衣食住行都十分小心，楚安澜的暗卫无法用伪造自然死亡的方式暗杀他。
虽然无法杀他，但如今有消磨消磨他实力的机会，楚安澜如何会放过？
东境战事爆发这几个月，沈白山既不能将他蓄在暗处的兵马粮饷拿出来，又不能真的看兵士战马在战场厮杀，却连肚子都填不饱。
为了在保全自己的同时，尽可能解决粮草的问题，沈白山心痛的下来决定：他开始断断续续的带人剿灭那些已经养肥的山匪贼寇，然后用贼窝里的粮草钱财供养抵御猥国人的军士战马。
谢清啼此次来带了一波人马，但应该供给这批人马的粮草却迟迟未到，沈白山和暮山侯皆上书催过，但朝廷给出的回复永远都是粮草尽快就到。
这就是逼着沈白山刮油了，沈白山心里苦。
但暮山侯心里更苦，他是跟着先皇打天下的人，虽然这些年软禁一般被留在京城，但上了战场后，那种刻在骨子里的军人意识很快就觉醒了。
他想手下的军士和战马都能吃饱肚子再去和敌人厮杀，而不是半饿半饱的去与敌人品名。
东境现有的粮草越来越少，暮山侯急的白发蹭蹭往外冒。
前几日又得到了粮草将到的敷衍回复，暮山侯忍不住对沈白山提议，说他从京城到东境的路上见过不少匪寇，实在支撑不下去的话，可以从这些人那里抢些粮草。
这想法看似匪气十足，却说中了沈白山一直纵容那些匪寇壮大的本意，沈白山笑着赞叹暮山侯想到了个好主意，又说暮山侯守城责任重大，他自己虽大病一场后身体大不如以前，但剿匪的体力还是有的。
如此才有了今日剿匪，并顺便到这山匪大本营附近的私兵培养之处看看。
但他和萧沉靖没想到的是，他们离开不过三日，战场前线居然发生了这种事。
一行人将马匹赶的飞快，回到谢清啼的院子，两人翻身下马大步进入院子。
“大人，沈王爷来了。”
守在门口的十九站在门口通报，听到这通报声，二人松了一口气：看来谢清啼无大碍，否则这暗卫不会这般大嗓门的吵闹扰他。
二人进入屋中，披着灰色大氅，坐在窗边桌案前的谢清啼起身对沈白山行礼：“王爷。”
“不必多礼。”沈白山看了看打开的窗子，道：“已经入秋了，就算白日里，这风也带着凉，小心被风吹着。”
谢清啼知道他是好意，看他二人风尘仆仆的样子，猜到他们是因为自己的事情匆忙赶回来的。
这段时间，这位沈王爷对他如何，他心中是知道的，他虽觉得即便是看在皇帝面子上才善待自己，但这份善意也有些超过了。
但既然东山王目前没透露出对自己好的真正用意，自己也不必要提前预估东山王的心意是否掺杂了算计和恶意。
既然没察觉到他的目的，那这份善意，他先接着就是。
“开着窗子屋中明亮些。”谢清啼看了看萧沉靖，然后看着沈白山笑道：“前几日拉弓时略微用力过了些，受了点小伤，这几日各种灵丹妙药喂着，那点小伤早就好了。王爷不必担忧。”
“听闻谢大人在漠城时，曾连射三日破山箭，不仅射死了北周大将漠擎，还逼退北周人的包围，救了魏将军性命。”萧沉靖道：“还听说当日那三箭让谢大人病了一场。你这次连射两支破山箭，多少伤了元气，还需好好将养才是。”
听到萧沉靖关心的话，谢清啼没有任何排斥，也没有流露出他知道萧沉靖给他下药引的不快神情，他看着萧沉靖的眼神中带着笑意和温和：“两位大夫叮嘱过我，我记着呢。”
他说的两位大夫，就是赵慈和沈心安了，此时二人没有守在这里，也可以看出谢清啼并无大碍，萧沉靖和沈白山都放下心来。
“到底还是年轻，就算之前身体底子亏了不少，慢慢将养，亏损的根基也能慢慢补回来。”沈白山看他桌上摆着一堆铁块贴片，那堆东西旁边还放着一张画了复杂线条的纸：“你拆解了猥国人的火枪？”
谢清啼拨弄着那堆铁块：“本想夺一架完整的火枪来看看，但我们出城的时候，他们护着那些火枪撤退，连交战过程中炸膛的三挺都没有放过。我们的人废了不少功夫，才抢的一挺炸膛的火枪过来。”
沈白山看着那堆损毁明显的铁块，问道：“能看出他们是如何改良，让这火枪有可以射穿盾牌的威力么？”
谢清啼遗憾道：“这火枪毁损的太厉害，暂时看不出他们是如何改进的。”
萧沉靖道：“他们此次只带了八架过来，想必这改良后的火枪极难造出，但既然能造出八架，只要给足他们时间，他们便可以造出更多。”
“这正是我担心之处，这改良后的火枪威力大射程远，若他们的火枪多到能成一定规模，那就麻烦了。”
沈白山道：“如今我们需造出可以和他们的火枪威力相当的武器，还需让人造出防穿透力更好的盾牌来。”
“嗯。”谢清啼有些担忧：“此次他们虽围城失败，但按他们之前的进攻习惯，过不了十天半月，他们就会再次进攻。这次就算要等造出新的火枪再进攻，估计也等不了太久。”
“所以，留给我们找出应对之策的时间，不多了。”
“王爷”，沈白山的属下在门外道：“属下有事禀报。”
“何事？”
那人进入屋中，看了看谢清啼，眼中带着迟疑，沈白山道：“不必避着小谢，有事直说。”
小谢？沈王爷忽然改口的亲昵称呼，让谢清啼愣了愣。
下属听沈白山如此说，回禀道：“有人求见王爷。他说他是机关世家常家的家主。”
“常家家主？”萧沉靖道：“常家最后一位家主常卿百年前身死后，常家威名就慢慢散了，现在的常家家主，是谁？”
“常卿百年前已身死了么？”那下属的脸上露出惊讶神色：“但今日来求见王爷的那位常家家主，也自称常卿。”
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