半个时辰前。
府衙大厅。
顾镇北哈哈大笑，阔步走进府衙大厅。
他在萧璟州面前驻足，行军礼。
“回禀殿下，赤北军让我方将士撵得丢盔弃甲，狼狈逃窜！
此次出城，缴获马匹一万。
兵器，营帐等物资已交由魏大人统计。
赤北军俘虏一万人，已押送军营大狱。”
萧璟州抬手：“舅舅辛苦，赐座！”
杨进看到士兵扛着音响出城，再愚笨的脑瓜子也猜到其中关窍。
他好奇地凑过头，小声问道：“顾将军，你是如何想到让胡日威信服？”
顾镇北神秘道：“这还多亏了殿下，料事如神，算透赤北军军心涣散，才得以让我军此行顺利非常！”
萧璟州坐在首位，淡声道：“城外那具尸体，可有找回？”
昨夜他曾射出一箭，未能把胡日威一箭射杀，却也因杀死一位将领，才让赤北军迅速撤军。
若不弄清此人身份，恐怕今后还会出乱子。
顾镇北拍了拍手，两名士兵抬着一具尸体进府衙。
士兵掀开鲜血染红的白布。
一具无头尸，赫然出现在众人眼前。
顾镇北站起身道：“末将寻到此人，已然是这番模样。
昨夜胡日威带兵撤离急促，刀口劈了三下，才将头颅斩断。
能让赤北军如此反常的人，恐怕此人身份不简单！”
杨进上前翻看尸身，想从中找到蛛丝马迹。
不多时，他就在无头尸身上，翻出一枚莹润的佩环。
上面雕刻着一只粗犷的龙。
“这是什么字？”
陆晨接过佩环，洗干净后双手奉给萧璟州。
萧璟州摩挲佩环，低声道：“科塔尔。”
科塔尔部！
这是赤北兵力最强悍的部落！
在场人的双眸，无一不露出震惊之色。
杨进道：“我与赤北打交道最多，能持有科塔尔信物之人，非王族之人不可！”
顾镇北猜测：“莫非这无头尸是个赤北王族？”
萧璟州嘴角抿直：“科塔尔部，曾出现过三代王后。
这位应该是雪姬的儿子，二王子塔尔图。”
雪姬的名字，在草原之上如雷贯耳。
她曾嫁给过两届赤北王，才得以生下二王子。
雪姬不满如今的赤北王，想要暗杀不成，生生被折断双腿，永久困在王帐中，不得下榻。
杨进道：“雪姬疯魔，如今她的儿子死在大景箭下。
恐怕从今往后，止弋城不得安宁。”
谁都没料到胡日威，竟然敢用赤北王子的命，来给他当护盾。
顾镇北叹了口气：“要是抓到活口就好了。
挟持塔尔图，只要雪姬还活着，就不怕赤北军来犯。”
萧璟州道：“胆敢踏足大景的土地，想要分割、进攻大景的领土。
无论是赤北王，还是雪姬，诛杀不论！”
他站起身道：“胡日威定会在雪姬面前添油加醋，调派更多的人马卷土重来。
今后城墙上的巡逻队伍，定要加强防范！”
在场之人，齐刷刷道：“是！”
众人散去，萧璟州回到书房。
他卸下盔甲后，第一时间就是给姜桢羽传音。
姜桢羽听闻昨夜惊心动魄的场面，困意瞬间消散不见。
她道：“还好你们没事，两万军队对抗十万大军。
虽占领高地，没有足够的人马，也难守城。”
萧璟州轻声道：“舅舅从赤北大营，不仅押送一万赤北兵，还有一千多女眷。”
姜桢羽惊讶：“女眷？”
古人不像近现代，有女军医随军参战。
萧璟州害怕吓到她，犹豫片刻才找了一个，听起来没那么吓人的词汇。
他温声道：“口粮。”
口粮！
姜桢羽听到这两个字，瞬间倒吸一口凉气。
这一吸，空气直冲鼻腔、喉腔，呛得她咳嗽不止。
萧璟州听到咳嗽声，心中着急：“姜姑娘！你怎么样了？”
“咳咳咳，”姜桢羽咳出生理性泪水。
她伸出食指擦了擦，汲气道：“我没事，就是被呛到了。”
萧璟州倏地放下心来，心里涌上一股愧疚：“都怪我考虑不周，吓到姑娘了。”
姜桢羽忙摆手，半晌才惊觉萧璟州看不见。
她道：“这怎么能怪你，都怪这贫瘠的世道。”
姜桢羽怕萧璟州揪着不放，忙岔开话问：“这些女眷，准备如何处置？”
“还有赤北一万俘虏，又该如何处置？”
萧璟州一时无言。
姜桢羽碎碎念道：“一万俘虏就是一万张嘴，还是攻打过止弋城的敌人。
先说好，我不可能毫无芥蒂地送粮食，还是送给这种人吃。”
萧璟州轻笑出声：“姜姑娘疾恶如仇，乃真性情之人。”
他想了想：“止弋城外尸横遍野，正需要人手处置战场。
这一万俘虏铐上锁链，送出城门运送焦尸入焚烧炉。
以免留下姑娘说的病菌。
止弋城的百姓，经不起再来一场瘟疫了。”
“等到来年春耕播种，就让他们翻地耕种。
若他们有悔改之心，也不是不能在止弋城建档留户籍。”
姜桢羽急忙问：“要是他们有异心呢？”
萧璟州耐心解释：“若有异心，恐怕也活不过这个冬日。
雪姬不会让我们喘息太久，届时赤北俘虏会为止弋城打头阵。”
打头阵？
三个字足以让姜桢羽头皮发麻，战争的残酷，学过历史的都清楚明白。
萧璟州竖起耳朵，许久都没听到姜桢羽的声音。
他长叹了一口气才道：“战争残酷。
对敌人仁善，刀口就会对准自己的族人。”
“姜姑娘，莫要因此厌弃璟州。”
不知为何，最后一句话，姜桢羽听出一丝委屈的意味。
她道：“萧璟州，我没有厌弃你。
正好相反，我钦佩你的抉择。
你已经给过赤北俘虏机会，不虐待、正常做工放粮。
此番作法，恐怕赤北军也不能做到。”
姜桢羽想到无头尸，竟然是赤北的二王子，心就悬在半空不能放下。
她问：“我现在还有什么，能够帮助你？”
萧璟州道：“烟花还剩下一库房，鱼雷、振兴中华等小型炸火花，还未能派上用场。”
姜桢羽噗嗤一笑：“你别看它体积小，炸起来不比烟花威力小。”
“我们聊点开心的吧！”
“止弋城此番大获全胜，正是鼓舞士气的好时候。”
“我去买食材，你准备犒劳三军！”
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