1904年，中国大地依旧笼罩在一片惨淡的阴霾之中，自《辛丑条约》签订后，国家的主权被列强无情地践踏，百姓们在沉重的赋税与压迫下艰难求生。清政府软弱无力，对内难以有效治理，对外更是毫无招架之功，只能眼睁睁看着列强在中国的土地上肆意妄为。而此时，日俄两国为了争夺在中国东北的利益，竟全然不顾中国的主权，悍然在中国的领土上燃起了战火，这就是震惊中外的日俄战争。
《光绪朝日俄战争纪要》记载：“甲辰年，日俄二强，觊觎我东北之地久矣，互不相让，遂于我境开战。其战祸波及之处，百姓流离，田园荒芜，城镇遭毁，而我朝无力阻拦，徒呼奈何，唯见战火纷飞，生灵涂炭，主权遭漠视，国之尊严荡然无存也。”从这段文献资料中，不难看出当时中国的无奈与屈辱，明明是自己的国土，却成为他人争权夺利的战场，百姓们无辜遭殃，国家也只能在一旁看着，毫无办法。
葛明，是个性格颇为沉稳但内心又有着一腔热血的年轻人。平日里他少言寡语，可一旦涉及到关乎国家尊严和百姓安危的事儿，那骨子里的热血就会被瞬间点燃，不管不顾地想要去做点什么。葛明原本在东北的一家商行里做伙计，平日里负责货物的清点、搬运以及账目记录等工作，商行的生意往来还算频繁，所以他对周边的情况以及外面局势的变化也知晓一二。
初春时节，东北的天气依旧寒冷刺骨，葛明像往常一样在商行里忙碌着。这时，外面突然传来一阵嘈杂声，葛明放下手中的活儿，出门一看，只见街上的人们都神色慌张，交头接耳地说着什么。葛明拉住一个相熟的街坊问道：“大哥，这是出啥事儿了，怎么大家都这么慌乱啊？”那街坊一脸惊恐地说：“听说日本人和俄国人要在咱们这儿打仗了呀，这仗要是打起来，咱可咋活啊！”葛明听了，心里“咯噔”一下，他虽知道日俄两国一直在东北有利益纷争，但没想到这么快就要打仗了，而且还是在自己生活的这片土地上。
没过多久，战争的阴云就彻底笼罩了过来。先是有大批的俄国军队开了过来，他们在城镇里驻扎下来，强占百姓的房屋作为兵营，还随意抢夺百姓的粮食和财物，百姓们稍有不满，就会遭到打骂。葛明所在的商行也没能幸免，俄国士兵冲进商行，搬走了不少货物，老板敢怒不敢言，只能暗自叹气。葛明看着这一切，心里愤恨不已，可他也知道，现在和这些俄国兵硬来，只会吃亏，便强忍着怒火，想着日后一定要找机会讨个说法。
随着战事的推进，日本军队也打了过来，双方就在城镇周边的土地上展开了激烈的战斗。枪炮声整日整夜地响个不停，葛明和商行里的人只能躲在地窖里，听着外面震耳欲聋的爆炸声，心里充满了恐惧和担忧。有一回，一颗炮弹落在了商行附近，直接把商行的一间仓库给炸塌了，里面存放的不少货物都毁于一旦，老板心疼得直跺脚，葛明看着一片狼藉的仓库，心中对这场无端降临的战争更是充满了愤怒。
在战火纷飞的日子里，葛明看到了太多百姓的悲惨遭遇。有的人家房子被炸毁了，只能在寒风中瑟瑟发抖；有的百姓为了躲避战火，拖家带口地往外逃难，可路上又会遭遇各种危险，不少人饿死、病死在了途中。葛明心想，自己不能就这么眼睁睁地看着百姓受苦，得做点什么来帮帮大家。
于是，葛明联合了商行里的几个伙计，趁着战斗的间隙，出去寻找那些受伤的百姓，把他们带回商行的地窖里，简单地为他们处理伤口，给他们提供一些食物和水。虽然他们能做的很有限，但好歹也让一些人暂时有了活下去的希望。
有一次，葛明他们在救助一个受伤的老人时，遇到了几个俄国士兵。那些俄国士兵看到葛明他们抬着老人，以为他们是在给日军传递情报之类的，便气势汹汹地走过来，用枪指着葛明他们，嘴里说着一些葛明听不懂的俄语，看那架势是要把他们抓走。葛明心里很是害怕，但还是壮着胆子，用手比划着解释说他们只是在救人，没有别的意思。可俄国士兵根本不听，上来就要拉扯他们。
就在这时，幸好有个懂俄语的路人经过，帮葛明他们说明了情况，俄国士兵这才将信将疑地放过了他们。葛明擦了擦额头上的冷汗，心里想着，这打仗的日子，真是处处都是危险啊，可即便如此，也不能放弃救助这些无辜的百姓。
日子一天天过去，战争依旧在持续，而且越发激烈。葛明在救助百姓的过程中，结识了一位从外地来的教书先生，名叫李书文。李书文见识颇广，他和葛明聊起这场日俄战争时，痛心疾首地说：“这都是因为咱们国家太弱了呀，才让这些列强把咱们的土地当成他们的战场，咱们要想不再受这样的屈辱，就得让国人都觉醒，团结起来，让国家强大起来。”葛明听了，深以为然，他觉得李书文说得很有道理，便向他请教该怎么做才能让国人觉醒。
李书文说：“咱们可以办一些学堂，哪怕是简易的那种，教孩子们读书识字，给他们讲讲国家的现状，让他们从小就有爱国的意识，等他们长大了，就能为国家出份力了。”葛明觉得这是个好主意，可现在到处都在打仗，办学堂哪有那么容易啊。但他还是决定试一试，便和李书文一起，开始四处寻找合适的地方，准备先把学堂的架子搭起来。
他们找了一处相对安全的废弃屋子，打扫干净后，就开始召集附近的孩子们。刚开始，很多家长都不太愿意把孩子送来，毕竟外面还在打仗，他们担心孩子的安全。葛明和李书文就挨家挨户地去劝说，跟家长们讲读书识字、了解国家的重要性，慢慢地，有一些家长被他们说动了，同意把孩子送过来。
学堂办起来后，葛明和李书文就开始给孩子们上课。他们没有什么正规的教材，就凭着自己的所学和对国家的理解，给孩子们讲历史故事，讲外面的世界，讲这场日俄战争带给大家的苦难，希望能在孩子们幼小的心灵里种下爱国的种子。孩子们都听得很认真，眼中闪烁着对知识的渴望和对国家命运的关切。
然而，好景不长，他们办的这个简易学堂还是被俄国军队发现了。俄国军官以为这是个什么秘密据点，带着一队士兵就冲了过来，把葛明、李书文和孩子们都围了起来。葛明赶忙解释说这只是个教孩子们读书识字的学堂，没有别的意思。可俄国军官根本不信，还说他们这是在搞什么反动活动，要把他们都抓起来。
葛明和李书文据理力争，可那些俄国士兵根本不听他们的，强行把他们都带走了。在被关押的地方，葛明他们遭受了不少折磨，俄国军官逼问他们是不是和日军有勾结，是不是在组织反抗俄国的活动。葛明咬紧牙关，坚决否认，说他们只是想让孩子们学点东西，让国家以后能好起来。
在被关押的日子里，葛明心里很是绝望，他觉得自己好不容易想为国家做点事，却又被这些列强给破坏了，而且还连累了这么多无辜的人。但李书文一直在旁边鼓励他，说只要他们不放弃，总会有希望的，等出去了，还可以继续为国家做事。
或许是俄国军队觉得从他们身上也问不出什么有用的东西，又或者是外面的舆论压力等原因，过了一段时间，葛明他们被放了出来。虽然身体上受了不少伤，精神也有些萎靡，但葛明的那颗想要改变国家命运的心却更加坚定了。
出了牢房后，葛明发现战争已经进入了白热化阶段，城镇周边的很多地方都被打得千疮百孔，百姓们的生活更加困苦了。但他没有丝毫退缩的意思，继续和李书文一起，一边救助受伤的百姓，一边寻找机会宣传爱国思想，想让更多的人意识到国家的现状，团结起来，共同抵抗这种被列强欺凌的命运。
随着时间的推移，日俄战争终于有了结果，俄国战败，日本取得了在东北的不少权益。可中国作为这场战争的受害方，却什么都没得到，反而失去了更多的主权，东北的百姓依旧生活在水深火热之中。
葛明看着这一切，心中满是悲凉，他知道，国家要想真正摆脱这种困境，还有很长很长的路要走，而自己能做的，就是在这条艰难的道路上，一步一个脚印地继续前行，哪怕力量微薄，也要为国家的未来贡献自己的一份力量。
其他国家主要历史事实简化版本：
- 日本：借日俄战争胜利，大肆扩张在华势力，尤其稳固并强化对中国东北的控制，加紧经济掠夺与资源开发，妄图将东北打造为其进一步侵略中国乃至亚洲的重要基地。国内明治维新成果持续助力工业、军事迅猛发展，对外扩张野心愈发膨胀，同时对朝鲜殖民统治更为严酷，全面压制朝鲜民族发展。
- 朝鲜：因日俄战争受波及，朝鲜民众担忧日本势力进一步扩张会加重自身苦难，朝鲜本就处于日本残酷殖民统治下，民族产业遭严重破坏，文化被强制同化，民众生活困苦不堪，虽对中国东北遭遇感同身受，却因自身无力反抗，只能在绝望中等待转机。
- 英国：作为老牌殖民帝国，关注日俄战争走向，盘算如何从中谋取利益，巩固在华及全球其他殖民地权益，维持其庞大殖民统治体系。国内工业在应对新兴工业国家竞争同时持续革新，积极参与国际事务，确保大国地位不受影响。
- 法国：借日俄战争引发的东北局势变动，意图在中国其他地区拓展势力范围，强化经济渗透。国内工业多元发展，时尚、奢侈品产业优势显着，传统机械、化工产业不断创新，继续经营海外殖民地，搜刮资源维持国内繁荣，彰显大国影响力。
- 俄国：战败后的俄国，国内社会矛盾因战争失利加剧，经济受创，但其仍不死心，继续关注中国东北局势，妄图寻机重新夺回失去的权益，加快国内工业化建设，尤其重视重工业修复与发展，应对周边地缘政治挑战与国际格局变化。
- 美国：奉行“门户开放”政策，借日俄战争对东北局势的重塑，试图进一步打开中国市场，确保各国在华商业机会均等，便于自身获取更多经济利益。国内经济凭借丰富资源、广阔市场及政策蓬勃发展，新兴产业崛起迅速，对外扩张步伐加快，寻求更多国际发展机遇。
- 德国：注视日俄战争结果对自身在华利益影响，特别是山东等地权益变化，考量如何借东北局势变动，扩大商业利益与政治影响力。国内实力雄厚，化工、机械制造等领域技术先进，产品竞争力强，对外侵略扩张意图，在国际上与列强既有合作又有竞争，巩固工业强国地位。
- 印度：处于英国殖民统治下，民族工业发展艰难，传统农业、手工业受殖民经济体系束缚，民众生活困苦不堪。日俄战争让印度部分有识之士意识到国家强大的重要性，受中国东北遭遇启发，思考推动民族解放道路，但面临英国高压管控与国内诸多问题，解放之路漫长且艰难。
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