李世民拱手道：“父皇放心，儿臣定当全力以赴，制定出周全的作战方略，确保万无一失。”李世民早就在等着这一天了，自从上次身染恶疾，被迫卧床休养，眼睁睁看着大军初征西秦却铩羽而归，那股憋屈与不甘就如同一团烈火在他胸腔中熊熊燃烧。他深知，那一战的失利不仅折损了大唐的颜面，更让无数将士血洒疆场，亡魂难安。
李建成躬身道：“儿臣遵旨，定当尽心尽力，做好后援。”李建成微微抬起头，目光与李渊交汇，其中满是让父皇放心的坚毅。
窦琮与长孙顺德齐声应诺：“末将愿为陛下披肝沥胆，粉身碎骨，亦在所不惜！”
李渊目光望向远方，神色凝重地说道：“此次出征，务必旗开得胜，让我大唐扬威天下。朕期待你们早日凯旋归来。”
众人齐声高呼：“大唐必胜！”
弘文殿内，群臣商议许久，气氛凝重而热烈，许久群臣散去，弘文殿又恢复了往日的宁静，然而，一场大战的阴霾却已悄然笼罩。
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上洛县县衙大堂内，寂静的氛围犹如沉重的铅块，压得人几乎喘不过气来，唯有那摇曳的烛火，不甘心地跳动着，稍稍划破了这犹如墨汁般浓稠凝重的空气。
狄知本紧紧地攥着刚刚送达且仍散发着墨香的旨意，目光牢牢地定格在那泛黄的绢布之上，眉心深深地凹陷下去，满脸的忧色如同厚重的阴霾一般。
平心而论，这道旨意若是落在旁人的眼中，对于这仿若弹丸之地的上洛县来讲，那绝对是一件能够让全城欢腾的大喜事。一夜之间，天翻地覆，上洛县摇身一变成为了上洛郡，曾经管辖它的商州，此刻却转而隶属于上洛郡。而上洛县衙更是一跃成为了统御整个商州的政治核心。
在人事方面，狄知本这位原本只是操心着一县百姓生计的地方官，突然间晋升为掌控一方的刺史，县丞也跟着水涨船高，荣升为长史。至于别驾与司马之位，当下仍是空缺，只等朝廷精心选派。
狄知本纵然为官多年、历经诸多风浪，此刻也不禁心生诧异。他在心底不停地暗自思量，这突如其来的恩宠和重任究竟是福还是祸？朝廷此番大动作的背后到底隐藏着怎样的深意？这一个个疑问如同尖锐的钢针，刺得他内心难以平静。
“狄大人，林家家主求见。”冯师爷的声音于门外传来。狄知本闻声，身躯微微一怔，思绪从那繁杂的思绪中挣脱出来，缓缓应道：“请他进来。”紧接着随手将手中的圣旨合上，放置在桌子上。
林元正走进屋内，拱手行礼道：“狄大人，冒昧打扰，还望大人莫要见怪。”
狄知本抬了抬手，说道：“元正啊，你总是那么谦逊，不知此番前来所为何事？”
“有大喜事！”林元正神秘一笑。狄知本听闻，不禁有些诧异，问道：“你从何得知本官有大喜事啊？”
“啊？”林元正瞬间有些懵了，此番前来他本是打算与官府商讨开采熊耳山煤矿的事宜，怎就赶上狄知本有喜事了？
林元正定了定神，赶忙说道：“狄大人，这是小的误打误撞了。不过小的此番前来，确有要事相商。”
狄知本微微挑眉，说道：“哦？但说无妨。”
林元正深吸一口气，缓缓说道：“狄大人，再有一个月，冬季便要来临，不知大人可曾想到办法，帮助百姓安然应付这寒冷冬季？”
狄知本微微皱眉，无奈地叹了口气，心中一阵忧虑。冬季来临，百姓们本就生活困苦，如何能安然度过这寒冷的季节？他眉头紧锁，缓缓说道：“元正，实不相瞒，百姓们若没有足够的衣物和取暖木炭，着实难以熬过这寒冬。”
林元正接着问道：“狄大人，那不知道如今木炭是何售价？”
“如今木炭售价一斤六十大钱，唉，这么多百姓连取暖的木炭都购置不起，实在是本官的失职。” 狄知本有些愧疚，神色黯然，“我身为这一方父母官，却无法让百姓们在寒冬中有起码的温暖保障，每每思及此，都觉心中有愧啊。”
林元正宽慰道：“狄大人莫要过于自责，这也并非大人一人之过。只是不知大人可有应对之策？”
狄知本沉思片刻，缓缓说道：“我正思量着能否从官库中拨出一部分银两，购置些木炭分发给贫困百姓，只是这官库银两着实有限呐。”
林元正眼睛一亮，说道：“狄大人，如果我林家能提供可代替木炭之物呢？”
狄知本听闻，目光中瞬间透露出一丝疑惑与期待，急切问道：“哦？林家主所言何物？”
“煤炭！” 林元正微微一笑，“林家愿意与官府共同开发一处煤矿，不知大人可否允许？”
狄知本微微一怔，随即陷入了沉思，片刻之后，他恼怒地说道：“元正啊，煤炭取暖简直与自杀无异，本官断断不会同意的！”
曾经，有些穷苦百姓因囊中羞涩买不起木炭，只能去捡些煤炭用以燃烧取暖。虽说燃烧煤炭能带来些许暖意，只不过煤炭燃烧时产生的浓烟肆意弥漫，不仅气味刺鼻熏人，还屡屡出现一夜过去，全家被煤烟毒死的凄惨情形。而且煤炭的燃烧效率甚是低下，有的甚至难以燃烧起来，百姓们只能在寒冷中苦苦煎熬，满心渴盼着冬日尽早过去，春天速速到来。
“狄大人，如果林家能提供无毒的煤炭呢？不仅温度高，而且价格低廉，绝对不会让人被煤烟熏死呢？”
狄知本眉头紧皱，质疑道：“元正，这世间真有如此神奇的煤炭？能保证无毒？若真如此，又当如何开采？如何保证供应？”
林元正不慌不忙，拱手说道：“大人，林家已寻得一处优质煤矿，只需投入人力物力，必能产出大量优质煤炭，林家也已掌握炼制之法，至于开采与供应，林家已有详尽规划，只待大人首肯。”
狄知本双眉紧蹙，情绪显得有些激动，满脸狐疑地说道：“元正，此事重大，且容本官再思量思量，你莫要以为本官如此轻易便能应下。这开采煤矿之事，岂是你说的这般简单？本官实难全然相信。”
“狄大人，时不我待啊，如果再拖延下去，恐怕受苦依旧是百姓啊。” 林元正神色焦急，接着说道，“寒冬将至，百姓们急需取暖之物。若能尽快开发煤矿，定能解百姓的燃眉之急。林家愿全力配合官府，确保开采过程合法合规，还望大人早做决断。”
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