一行七辆马车的队伍，浩浩荡荡地驶入了顺德府所管辖的景阳县地界。
仿佛上天有意要给他们增添波折似的，天空竟然开始陆陆续续地下起了雨来。
起初的几天只是零星的小雨点，轻轻地敲打在马车上，发出清脆而连绵的声响。众人还很高兴，都说春雨贵如油，来年好收成。
但随着时间的推移，这雨点逐渐变得密集起来，如同一串串断了线的珍珠般洒落而下。
特别是最近两天，雨势越来越大，道路也因为雨水的浸润而变得泥泞不堪，车轮陷入其中，每前行一步都显得异常艰难。
几人挥动着马鞭，大声吆喝着马匹，但即便如此，车队依旧只能以缓慢的速度向前挪动。车内的人们被颠簸得东倒西歪，时不时传来几声抱怨和惊呼。
就这样，众人在雨中跌跌撞撞地行驶了十几日，每个人都疲惫不堪，心中盼望着这场恼人的雨能够早日停歇，让他们可以顺利找到落脚地好好休息。
这天临近午后时分，原本好不容易天气晴朗的天空突然阴沉下来，不多时，便淅淅沥沥地又下起了小雨。
“相公，能不能跟李爷说一说，咱们进入顺德府休整几天，小宝的伤寒这几日来总是反反复复不见好转，我担心这孩子会吃不消！”林婉轻轻掀开马车的帘子，探出头来，朝着前方赶车的赵明轩说道。
她的声音中透着浓浓的忧虑与心疼。
听到妻子的话，赵明轩连忙转过头来，关切地看向车内：“小宝又难受了？”
“嗯，有点低烧，还一直嚷嚷着嗓子疼。”林婉皱着眉头回答道，脸上满是担忧之色。
赵明轩略一思索，然后说道：“你先把纹嫂子之前给的药丸拿出来再让小宝吃一粒，我这就去找李兄商量一下看看能否在顺德府多停留几日。”
说完，他挥动马鞭，加快速度将自己所驾驶的马车驶出了车队，并逐渐靠近了李百生所乘的那辆马车。
李百生的这辆马车经过改良，车前顶部搭着一层厚实的油布，不仅能够有效地挡风遮雨，而且还不会妨碍驾车人的视线。
此外，原本一直单独骑行的那匹马此刻也被套上了缰绳，与另一匹马一起拉动着马车前进。
李百生正和虎子并肩坐在车驾前，赶着马车。
“李大哥，只要再往前赶半天路，咱们便能抵达顺德府。我看这段时间大家伙儿车马劳累，几个孩子也染了风寒。依我之见，今晚就入住顺德府，让大伙儿好生休整几天，等把身子骨养好了，再继续赶路不迟。”赵明轩对着驾车的李百生高声喊道。
说来也是奇怪，之前寒冬腊月的时候，众人在路上行走那么久，身体都没啥毛病。谁能想到，这都已经进入三月了，居然会碰上这么一场突如其来的倒春寒，把不少人都给折腾病了。
李百生略一沉思，道：“听秀才公的，今晚入住顺德府。你通知一下大伙儿叫他们加快脚程，争取在天黑城门关闭之前赶到。”
“好，我这就去。”赵明轩高兴地应了一句，便掉转马头，朝着队伍后方疾驰而去。
得到消息后的众人纷纷打起精神，奋力挥动马鞭，驱赶着马匹快速前进。
因府城快要关闭，进出行人的数量变得稀少起来。
轮到他们一行人时，赵明轩将准备好的户籍和一两银子一并塞给了守城的兵卒，对方感受到手中银钱后很满意，对赵明轩的这份“识趣”感到颇为受用。
打开户籍，在看他们是河南府安远县赵家湾的，眼前这人还是个秀才。问道：“你们这些来自河南府的人，千里迢迢到顺德府来做什么？”兵卒拿着户籍证明，视线打量着赵明轩，似乎想要从他的神情和回答之中找出一丝端倪。
赵明轩一脸无奈的道：“回官爷的话，实在是迫不得已！您有所不知，如今咱们安远县乱了，不敢再待下去。无奈之下，只能抛舍家业，前往京城去投奔亲戚，也好寻得一处安稳之所。”
河南府的暴民，已经波及到了彰德府，此事他们这些兵卒也都听说了。
所以此刻听到赵明轩这般的解释，倒也并未觉得有何不妥之处。
不过，谨慎起见，那名兵卒还是指着后方的几辆车子说道：“后面的那些车辆也是你们赵家湾的？把户籍拿出来查一查。”
“官爷，我们都是同一村的，只是路上遇到冰雹雪灾和家人走散了，户籍不在身上。”赵明轩走上前，将一个沉甸甸的荷包又一次塞进了那位兵卒的手中。
那兵卒接过荷包之后，下意识地用手掂了掂重量，心中不禁一喜，感觉这荷包里装得还挺厚实的，便快速地把它往自己怀中揣去，他脸上的表情也稍稍缓和了一些。
“既然是一起的，进城后，莫要惹是生非。”兵卒叮嘱道。
“不会不会！官爷您尽管放心好了！我们一定规规矩矩的，绝对不给您添麻烦！”赵明轩连忙点头哈腰地应承着。
就这样，经过一番波折之后，终于赶在夜幕降临、城门即将关闭之前，他们才算是有惊无险地进入顺德府城。
因下着雨，加上天色已晚，府城里的街道上行人稀少，显得有些冷冷清清的。不过，道路两旁的那些店铺倒是大都正常开张营业着，从里面透出来的丝丝温暖光亮，多少给这座被雨水浸润的城市增添了几分生气和暖意。
因几个孩子生病原因，身体虚弱需要好生休养一番，李百生一行人便决定前往一家名为同福的中档客栈投宿。这家客栈看上去规模不小，环境也颇为雅致，想必能让大家住得舒适些。
当他们的车队缓缓抵达客栈门口时，听到马蹄声和车轮滚动的声响，伙计匆匆跑了出来，热情的招待。
一看马车上陆陆续续下来二十几口子人，他不敢怠慢，连忙朝着店内高声呼喊道：“掌柜的，有贵客光临。”
话音未落，只见一位身材微胖、面容和蔼的掌柜急匆匆地赶了过来。
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