说罢，围攻李之罔二人的蒙面人都扔出个烟雾跳开来，待烟雾散去，便见这些人换了武器，在前的持枪，在后的持钩，站位前后有序，一看就是长期操演过的。
李之罔一见就感觉与军队战阵有些相似，交手之后更感觉如此，对方四人一队，持枪的两人主攻，持钩的两人则在外骚扰，攻守有度，局面一时竟僵持下来，二人无论如何都突破不了。
李坊见此，轻喝一声道，“罔哥哥，你护住我，看我的《洄影剑法》。”
说罢，李坊站在原地，一手持剑，一手掐诀，身子整个地黯淡下去，就连灵气也感受不到丝毫。
李之罔知晓李坊正在施展剑招，当即不再藏着，一口精血吐在邪首剑上，顿时两条蛟龙翻飞，将攻击都挡在外面。
过了一阵，忽然传来李坊的声音，李之罔回过去头，发现对方神色黯淡，身子模糊，就如融于暗影般，而一个更加模糊的影子正从她的后颈中爬出来。
影子爬出的过程似乎极为痛苦，其间一直伴随有李坊的低吟，李之罔只能一边防守一边密切关注她的情况，幸好影子最终还是爬了出来，是一位拿着双剑的蛇人，其容貌与李坊相同，只是五官尽损，看起来很是可怖。
“李小姐你还好吗？”
“还行。”李坊咬着牙道，“让罔哥哥看到这不美的模样，真是羞愧。”
说着，李坊挥动手中白剑，蛇人影子立时如臂指使般飞跃出去，其速度极快，一名黑衣人还没反应过来就被斩杀，倒下的尸体中飞出缕黑影飘入蛇人影子内。
蛇人影子飘来荡去，蒙面人几乎没有招架之力，短短时间便只剩下四名，而李坊也已咳血不已，这是没有恩惠法却长时间使用功法的副作用。
李之罔不忍如此，也冲将出去，联合蛇人影子一起围杀剩下的四名蒙面人。
忽得，他感觉到极大的威胁，暼眼看去，那蒙面首领不知道何时竟隐匿到了远处，正握着把弓箭瞄着二人。
“小心！”
李坊使用《洄影剑法》时无法动弹，不仅李之罔注意到了，就连那蒙面首领也发现了，他赶忙舍了手中对手，向李坊飞扑过去。
但出人意料的，蒙面首领除了射向李坊外，还额外射了一支，但并没有射向李之罔，而是射往蛇人影子。
两支箭矢一前一后，速度奇快，携着莫大的威势，李之罔刚赶到李坊面前，箭矢就已到近前，想也未想，他当即用蛟龙挡住，顿时只感觉精骨震颤，整个人倒飞出去，而蛟龙也轰然破碎。
在地上打了几个转，李之罔才勉强止住冲击力，他赶忙站起来，刚巧见到剩下的那支箭矢射在了蛇人影子的眉心。
一直沉默的蛇人影子发出一声冲天的咆哮，身子骤然碎裂，而作为主人的李坊也是呻吟着倒地，整个身躯颤抖不歇。
“《洄影剑法》，威力奇大，但也有缺陷，除施诀者不能动弹外，影子还与施诀者同心同体，影子一旦破碎，施诀者也必受反噬。”
蒙面首领收了弓箭，重新换上大刀，缓缓走上来说道。
“阁下不怕我？”李之罔默默运行起《玄都天经》积攒灵气，问道。
“情报说你没有修为，今日所见，自然是被骗了，当在武道三等。但细看下来不过会些稀疏剑法，实不足为虑，抬手可灭。”蒙面男子兴趣缺缺，只想早点杀了李之罔，再把李坊补刀，领了赏金远遁而走，至于死去的手下，再招再练便行。
“那阁下听过《背棺温剑诀》否？”
“背棺温剑？”蒙面男子摇摇头，边说着已快跑起来，“倒是听说过背棺温剑王级，囊括了剑道三十九、四十、四十一等，仅在红发烈王级与天人级之下，莫非你还会背棺温剑王的剑诀？”
李之罔自然不知晓慕玄机赠给他的剑诀是何来头，因此不答。他暼眼不远处的李坊，但看不出对方具体伤势如何，心中愈发焦躁，见灵气已经积攒到位，当即运行起舟剑式来。
但见李之罔四周风云立现，吹得他衣衫摆动，无名的杀气笼罩住全场，而蒙面首领也止步停住，胆怯之心横生。
“不敢前？那我来！”
李之罔大喝一声，运行起《惊鸿步》来， 顿时其身子朦胧，如风般呼啸而上。
在蒙面首领的眼中，他已看不清李之罔的身影，或者说身影太多，他的前后左右各个方向都有李之罔冲杀的影子，而他甚至连一击都阻拦不下，只能任凭风过后留下一缕伤痕。
“这就是...《温棺背剑诀》？大意了...”
蒙面首领血如雨涌，衣成敝裳，整个人已看不出原来模样，呜咽两声，便倒地不起。
见此，李之罔赶忙收了剑诀，不顾体会《惊鸿步》与舟剑式的初次结合使用，赶忙奔到李坊身边，把她抱起，边往下面走，边道，“李小姐，你怎么样？”
“不叫我坊妹妹吗？”李坊睁开眼来。
“坊妹妹...你...”
李坊本来想逗一下李之罔，但见他如此担忧，终是不忍，老实道，“没关系的，静养几天便好了，只是影灵破碎，需得重新蕴灵，这需要的日子便久了。”
“那就好，你的恩惠呢？身子哪里不舒服吗？”
其实，李之罔问的这个问题非常地不礼貌，因为对于受恩惠者来说，自身的恩惠既是力量的来源，也是命门，轻易绝不能被人知晓。
但李坊毫不在意，回道，“在脖颈啦，少了根骨头，罔哥哥没发现我有时候头都是低着的吗？这段时间只能躺在床上了。”
说到最后，她又是苦起脸来。
李之罔把手从腰部移到颈肩，希望这能让她更舒服些，同时悬着的心也是放了下来，他倒没受多少伤，但如果李坊死了，除了为朋友心伤外，他的处境也会变得极为危险。
李之罔走着，钟楼下面忽得传来几声声响，似有人在低语，但没人上来，他探出个头去，才发现竟围了几十人，好几拨穿着不同衣裳的人聚在一块。
“他们被我们的打斗吸引过来了。”李坊说道。
“我们不能这么下去吧？”李之罔虽带着疑问，但步子已经停下。
“罔哥哥怕别人误会我们？”
“不是...等一下，苏小姐也在。”李之罔把李坊好生放好，头探到外面大声喊道，“苏年锦苏小姐，请上来一叙。”
苏年锦呆了呆，她本来正趴在床上看绘本呢，忽得下人传来李之罔不见的消息，她赶忙出来找，又见众人都往钟楼聚，想着过来看看他在不在，没曾想还真在。
她撇撇嘴，低声不爽道，“大晚上的，都不让姑奶奶歇息。”但还是带着手下踏步上来。
见到李坊后，她又赶忙让手下人退出去，指了指李之罔，又指指李坊，叹息声道，“你们俩为什么在这儿，别告诉我，我也不想知道，现在给我说我该怎么做就行。”
“李小姐要送回家里去，然后上面死了些人，需要苏小姐处理，如果有活口的话也一并送到李府，李伯父知道该怎么才能利益最大化，大概就这些。”
“你呢？”苏年锦指了指李之罔。
“我？自然是跟苏小姐回苏府了。”
苏年锦啐了一声，以不可闻的声音说道，“我还以为你们俩勾搭上了，又要搬回去呢。”
李之罔耳朵较好，听见了，但没吱声，只是苦笑不已。
苏年锦再叹息一声，便唤人上去收殓尸体，寻找尚活着的，自己又下去一阵，却是让围观的人群散去，借了辆马车来。
三人坐在马车上便往李府行去，走到半道就已看到李家的人，却是李坷明也发现了李坊不见，派人出来寻。李之罔不好出面，便由苏年锦去应付，至于是以何种理由来解释，他就不知晓了，只知道李坊跟着李府的人回去了。
因为马车也被借走的缘故，李之罔只得和苏年锦步行回去。
对于李坊和李之罔的关系，苏年锦识趣地没有多问，只是心中的警惕不减反增，回去后几日都不曾去找过李之罔，至于约定好的练习剑招也抛之脑后。
李之罔也没时间在意这个，一是家族议事临近，他得准备好在议事上的发言，二则是因为李坊擅自出府再次引得李坷明大怒，他不得不赶去李府，面对李坷明的诘问。以下是他回忆中的片段：
李坷明坐在主位，一脸严肃，完全没有初次相见的和蔼样子。他盯住李之罔一会儿，缓缓摇头道，“贤侄，你二人私会之事先不论，便说在这紧要关头做出这样的举动明智吗？更遑论你二人还遭到了刺客的袭杀。”
幽会之事乃是李坊选了名贴心的下人前来送信，下人把信送到后便再未回李府，不由惹人猜想其是投向了何家还是被劫走，反正无论如何，事后来看，都是此人泄露了李坊的行踪。
李之罔拱手道，“尽是在下疏忽，还请伯父莫要怪罪李小姐。”
“你二人能平安归来，我还有何好怪罪的？”李坷明摆摆手，毕竟他已了解到私会一事完全是由李坊一手主导，还是尽快揭过得好。“家族议事已在眼前，结束后，贤侄准备在毗湘城待上多久？”
“在下与苏家小姐订下笔生意，恐得再多待上数月才可。”
“数月？”李坷明喃喃道，不由去想数月的时间能发生多少回私会的事。
李之罔看了出来，再次拱手道，“伯父勿忧，李小姐已答应在下，家族议事结束后便会返回华琼剑派，不会再待在城中。”
“还有此事？”李坷明双眼一阵微眯，他一直要求的事李坊如何都不答应，而眼前的年轻人却已轻易地办到。李坷明本不想提及情爱，但若不问清恐怕有纰漏，遂还是问道，“那你二人现在是何关系？坊儿身世复杂，姻亲之事非她能单方面做主的，这点贤侄要知晓。”
“不瞒伯父，在下与李小姐仅是友人之交。在下志向长远，不能囿于儿女长情，而李小姐也已明晰此点，愿与在下为一世之友。”
李之罔说得有些托大，毕竟他只能算缓住了李坊，但同时他也有足够的信心让李坊彻底回心转意，因此有此言。
对于李之罔的话，李坷明信了七八分，毕竟倘若二人已私定终身，那么李坊绝不可能回去华琼剑派。那这样，他和他女儿的矛盾其实已经不大，之后好生安抚阵就好。李坷明露出个笑容，转移话题赞道，“看不出来贤侄修为虽在武道三等，但显露出实力却不输于四等，真是英雄出少年！”
“莫非送过来的刺客活下来了？”李之罔只能猜出李坷明是通过刺客身上的伤口推断出来的。
“对。”李坷明点头道，“虽然其四肢断裂，五脏易位，但能活到家族议事，而且还撬开了他的嘴巴，正是何家所聘，这对我们扳倒何家可是一大助力。”
李之罔也有些欢喜，他虽找到了更为直接的证据，但活着的刺客很明显更有作用。
二人又谈上一阵，李之罔便借故告辞，李坷明诘问一事才算告结。
又过去几日，家族议事终于开始，李之罔也坐上苏家的马车，随苏年锦一起前往家族议事的地点——正义院。
正义院分为三院，有上义院、中义院及下义院三院，分别对照普通人、家族以及世道抉择，今天众人要前去的就是中义院。
“苏姐姐，此前调查的事有眉目了吗？”自从那日送李坊回去，这还是李之罔第一次见到苏年锦，不知为何，对方一直有意无意地避开他。
“哪有那么快的，你还是好好想想今日的‘表演’吧。”苏年锦一直拉住车帘看着外面的街景，说完话后又转回头去。
李之罔寻了个没趣，向身旁的方削离撇撇嘴，也转到一旁，车上顿时静默起来。
苏家离正义院不远，马车走上一阵便停了，李之罔揭开帘来，发现已是到了，便跟着苏年锦一起下车。
刚走出马车，苏家的一个下人就走过来道，“李公子，我家老爷要见你。”
“额，这就去。”李之罔只在刚入府的那几天见过苏岩，双方并没有什么交集，不知突然找他要干嘛。
苏岩就在前面的马车上，李之罔问候声，得到苏岩的准许后便钻入了马车。
“贤侄，你来我府上这么多日，都没机会好生聊上阵，真是可惜。”苏岩道。
“在下还会再待段时间，定与伯父把酒言欢。”
“那就好，伯父找你呢，是有封信，要给你看过。”寒暄两句就行了，苏岩也不想东说西顾的，开门见山道，“伯父也不瞒你，是何家的信。咱们这些做商人的，讲究一个和气生财，谁也不能得罪，何家找上来，总不能拒绝了，贤侄既然叫一声伯父，这信不知能否看得？”
李之罔苦笑声，这苏岩和苏年锦真是一个模子刻出来的，连性格都大差不差，唯利是图是对他父女二人最好的形容。不去管在这中间苏岩收了多少链沫，他还是说道，“有何看不得，就算不给那何家面子，苏伯父的面子我不能不给。”
“后生可畏啊。”苏岩说着，把信给递出来。
李之罔接过一看，不出他所料，何家看刺杀不能拿下，便欲图用财货达到，不说其他的，便是链沫就达到了两万之数，可真不是个小数。他嗤笑声，不屑道，“给得多，但能不能活到享用的那天可就不好说了。伯父，你且告诉何家，就说我福薄德浅，无能消受。”
苏岩与苏年锦还是有点不同，那就是他哪家都不站，帮忙送信只是为了多赚点链沫，故此对于李之罔的答复毫不在意，答应声，便道，“那贤侄就回去吧，今日对你很是重要，可得好好准备。”
李之罔乖乖应下，出了马车便见到苏年锦站在一旁，她眉目带着疑惑，把他拉在一旁，小声问道，“我爹给你说什么了？”
“没说什么，伯父知晓我今日紧张，特地安抚我几句。”何家欲图收买他的事，自然是越少人知道越好。
“你哄鬼呢？如实招来！”苏年锦一手叉腰，大为不满。
“就是这么个事，我怎会欺瞒姐姐，不然你去问伯父吧。”李之罔不想再与苏年锦纠缠，赶忙把事推到苏岩身上，却是看见李家的马车已经到了。
苏年锦冷哼一声，话不多说，当即上了马车，顿时里面就传来她的怒吼。
李之罔没管这个，待李坊和李坷明都下了马车，就带着方削离靠过去，向二人问候致意。
“啊，罔哥哥你来得好早。”
“刚到，刚到...”李之罔冷汗骤出，他可没给李坷明说他们二人以兄妹相称的事儿。
反观一旁的李坷明却是呆傻住了，他的女儿一向冷静得紧，但如今却软糯至极，这饱含的浓浓情意谁感觉不出。他回过神来，冷盯李之罔一眼，毕竟还是要以大事为重，决定家族议事结束后再教训这小子，遂道，“坊儿，李公子，提前精神来，今日定要那何家不得好过。走，我们进去。”
李坊无奈，知道不能与李之罔多说几句了，赔罪声跟上自家父亲的步伐，李之罔见状也赶忙跟上。
毗湘城的诞生很是偶然，并不在永安王的规划之内，因此多年以来一直维持着三大家族轮流治事的传统，可以说，三大家族便是毗湘城的无冕之王。在三大家族之下，便是如何冰何家、李坊李家一样的大家族，这种大家族不仅产业涉及多个方面，家族修为也不低，还与各山门有着不错的关系，统供在十二之数；再往下，便是如苏年锦苏家一样的中等家族，往往只能涉及一个产业，便如苏家一样只能躬耕于镖局业务，修为尚可，但与山门没有交情，处于一旦发生祸事就极易族毁的局面，统供在二十六之数；再往下则是一些小家族，不说财力不足，更为重要地是人丁不兴，往往沦为上头家族的附庸，这样的家族无法计数，大约在一百三十二之数。
除三大家族和十二大家族外，下面的家族常有变动，故此在中义院中只有十五把椅子从未动过，其余的家族则是按参会的名单临时增减。人有贵贱之分，家族也不例外，众家族的椅子便是按着级别从上往下排列，一眼便能看出哪家在城中的位置。
中义院只处理家族间的仇怨，平时很少召开，只因大多数家族都会采取私下解决的做法，既是为别人留点情面，也有召开家族议事链沫花费不少，多数家族都不愿花这冤枉钱的缘故，近五年来，这还是第一次召开家族议事。
李家与何家的恩怨已经在城中闹得沸沸扬扬，大伙儿都想看会以怎样的方式收场，故此大多数人都提早到达，就连十二家族也到了五六家，只是三大家族还未到场。
李坷明把李之罔和李坊引到李家的位置坐下，指着场中道，“看到没，那儿有四张椅子，有两张是给你们的，另两张则是给状师的，何家与我们各出一位。我们请的是刘老状师，切记，刘状师问话你们再答，对方的状师不管问什么都让刘状师来回答。”
李之罔知道家族议事的程序：大概就是有一位裁判长负责维持秩序和保证程序的进行，他会先让李之罔和李坊讲出事情经过，再分别由两位状师轮次发问，在确保问无可问后，裁判长就会让到场的家族代表进行投票，票多的一方便算获胜，败场的一方则需要赔付相应的损失。
眼看三大家族之一的钱家家主已经入场，李坷明又交代几句，便过去问候，留李之罔和李坊二人待着。
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