南宫皓月道：“一个七岁的孩子，被一群匪徒掳去为人质，勒索一亿两银子，这不是小事。”
这番话的确使胡风为之一震道：“哪一家的小孩儿能值这么多钱？当今的皇太子也开不出这么高的身价！”南宫皓月道：“姑娘该想一想，当今天下，有哪一家能拿出这么一笔巨款来？”
胡风认真地思索了一下道：“我想不出，数尽天下富户，最多不过八九千万两身家，亿万富翁，没有一个够这种身份。”胡美珍笑道：“风姐，你这下子可走了眼了，据我所知，至少有两个家族可以拿得出这笔钱！”
“是哪两个家族？”“南有南宫，北有慕容。”胡风笑道：“原来是这两家呀，他们是南北第一武林世家，也许凭面子可以周转拿得出来，但是本身绝不可能有这么多的资产。”
南宫皓月缓缓说道：“胡姑娘啊，您所了解到的情况其实并不够全面和详尽。实际上，这两家的资产远远超过了您目前所知的数量。他们在全国各地涉足众多不同的行业和生意领域，每年通过盈利获得的财富不少于五六千万两白银之巨。因此，可以估算出他们各自所拥有的总资产应该在两亿到三亿两白银之间。”
听到这个数字，胡风不禁瞪大了眼睛，惊讶地问道：“竟然有如此之多！那他们要这么庞大的一笔钱财究竟用来做什么呢？”
南宫皓月微微一笑，耐心地解释道：“他们既然被公认为武林中的第一世家，自然需要承担起相应的责任和义务。不仅要处理各种繁杂事务，还要供养为数众多的门人和弟子。揭露奸诈行为、擒拿罪犯，调解武术比试引发的纷争，救助遭受灾害的百姓，铲除残暴凶恶之人以维护社会安宁……每一项任务都需要耗费大量的财力。然而，令人钦佩的是，他们从事这些正义之事时，从未收取过一分一毫的报酬。所以，他们只能依靠经营生意获取利润来满足日常开支和行动所需。”
胡风若有所思地点点头，表示理解：“原来如此，难怪都说这些武林世家每年的开销极为惊人。以前我一直感到疑惑不解，他们既不从事农业或手工业等生产活动，又怎么会有源源不断的资金来支持各项运作呢？如今听您一番讲解，总算是豁然开朗了。”
话锋一转，胡风突然面露诧异之色，好奇地追问道：“哎呀！这可真是个天大的秘密呀，您又是如何知晓得这般清楚的呢？”
胡美珍嘴角微扬，露出一抹轻笑，说道：“他可是南宫家的人，自然对此事心知肚明啦。”话音刚落，只听一声惊呼传来：“什么？你竟然是南宫家的人？据我所知，南宫世家可没有像你这般年纪的男子啊，唯有一个半吊子少爷而已！”
面对这突如其来的质问，那人却不慌不忙地回应道：“在下正是那位众人皆知的半吊子。”胡风闻言，不禁满脸讶异，脱口而出：“难道你就是那个传闻中好酒无量，每每贪杯便醉得不省人事；好色无胆，虽心有绮念却不敢付诸行动；好斗无勇，遇到强敌就临阵退缩；好读书却又对书中真谛不求甚解的半吊子吗？”
听到这番评价，南宫皓月不仅没有生气，反而哈哈大笑起来，朗声道：“没错，如假包换，我便是那个将酒、色、财、气统统占全的大俗人——南宫皓月！”胡风轻轻摇了摇头，缓缓说道：“单从外表来看，实在难以想象你竟是传说中那般荒诞不经之人。”
这时，一旁的胡美珍开口说道：“风姐，你可千万别被那些传言给迷惑了呀。这位少爷看似玩世不恭，实则比狐狸还要精明呢。要说他好拳无勇，那简直就是污蔑，他的身手之高超，即便称不上天下第一，至少也是能排在天下第二的高手！”
胡风一脸难以置信地说道：“竟能如此高明？哼，我可不信，倒要好好领教一番才行。”只见那南宫皓月似乎早料到她会这般反应，竟是丝毫没有谦虚之意，坦然应道：“我对六合四灵之名也是久仰已久，因此特意挑选了这处幽静之地在此恭候诸位大驾光临，无非就是想要与各位切磋一二罢了。至于另外三位佳人，此刻是否也该现身一见了？”胡风神色淡然地回应道：“她们还未到来。”
然而，南宫皓月却是嘴角微扬，似笑非笑地继续说道：“胡姑娘啊，您又何必如此客套呢？那位名叫含沙射影的姑娘此刻正藏匿于蔷薇花之下，而点绛唇则藏身于葡萄架之中。
若不是姑娘您恰好挡在了此处道路之上，恐怕我早已前去逐一拜访亲近了。”此言一出，就连一旁的胡美珍都不禁大为诧异，面露惊色道：“什么！少爷，她们竟然都已经悄悄潜入进来了？我可是一直在留神观察四周动静，怎会连个人影都未曾瞧见。”
胡风眼见南宫皓月竟然能够将众人隐藏之处说得如此准确无误，心中亦是感到颇为惊讶，但她表面上依旧只是微微一笑，缓声道：“佩服！佩服！不愧是武林第一世家的传人，果然是非同凡响啊！既然如此，大家便都出来吧，省得再被人说成是小家子气，藏头露尾不敢示人。”
南宫皓月看着她一笑，倒使胡风有点不好意思，因为她最后一句话，还是带着点小心眼儿。含沙射影依然是一身红，席容容却是一身碧绿。三个女郎轻盈地飘身来到胡风旁边，盈盈一福见礼。南宫皓月还了一揖，神容潇洒，把三个女郎的脸都瞧红了。其实，她们都是叱咤江湖的红粉女英雄，整天都是跟男人打交道，不应该有这份腼腆相的。胡风眉头微微一皱道：“姐妹们！半吊子少爷要教训我们一顿呢，现在大家都来了，倒看他如何教训！”南宫皓月笑道：“胡姑娘言重了，在下只是想互相切磋一下，也让各位了解一下敝人的底细，以后大家合作时，各位也能略具信心。”
胡风忙道：“慢来，我们并没有答应合作。”南宫皓月道：“这我明白，可是我相信各位一定不会拒绝合作的。”“你怎么会那么有把握。”
“因为这绝对是一件极其有意义并且绝不平凡的大事啊！”胡风一脸疑惑地问道：“难道就像你刚刚所说的那样，仅仅只是去拯救一个小孩子这么简单吗？”
说话之人轻轻摇了摇头，神色凝重地说道：“表面上来看似乎确实如此，但其中内情远非这般单纯。要知道，那个小孩乃是我的亲外甥，同时更是慕容世家如今唯一留存于世的血脉遗孤。我这样一说，诸位是否会觉得此事突然变得有趣起来呢？”
听到这里，胡风不禁浑身微微一颤，面露惊愕之色，急切地追问道：“什么？慕容世家竟然已经惨遭灭门之祸了？”那人沉重地点了点头，缓缓开口讲述道：“没错，就在四年之前，有一群身份不明、来历神秘的恶徒悍然闯入了慕容世家之中。那一夜，慕容世家中上下两百多口子人，无一幸免，全都惨遭这群暴徒残忍屠戮。而后，他们还丧心病狂地放了一把大火，将整个慕容世家的宅院烧得片瓦不留。
然而，上天终究还是眷顾着慕容世家，就在事发当天，我的姐姐恰好回娘家省亲，并带着她那年仅三岁的幼子一同归来，也正因如此，才得以逃过这场可怕的劫难。就这样，在那场惨绝人寰的浩劫过后，慕容世家只剩下了她们母子二人相依为命。
而在过去的这几年时间里，我们从未放弃过对那群凶手的追查，可惜始终未能获得半点有用的线索和消息。一直到两个月以前，令人意想不到的事情再次发生了——那些凶手居然又一次出手，掳走了我那如今已然七岁的外甥慕容天仇，并向我们勒索整整一亿两白银！”
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