汝阳王虽然依旧被禁足在王府，但他也听闻了宫中关于亲蚕礼的纷争。
他心中明白，这一切都与朝堂上的权力斗争息息相关。他担心苏瑶会因此受到牵连，也担心楚碧玄会再次卷入其中。他在王府中来回踱步，心中焦虑不安，却又无能为力。
楚碧玄则在暗中观察着这一切。
她看到了皇后的愤怒和不甘，也看到了皇贵妃的得意和谨慎。她心中冷笑，觉得这宫中的一切都如此可笑。她与汝阳王的关系虽然有了些许缓和，但她心中的怨恨却从未消散。
她在等待着一个机会，一个能让她真正掌控自己命运的机会。
随着亲蚕礼的日子越来越近，宫中的气氛也愈发紧张。
各方势力都在暗中较劲，一场没有硝烟的战争，即将在这庄严的亲蚕礼上拉开帷幕。
在亲蚕礼的前几日，皇后和皇贵妃终于碰面了。两人表面上客客气气，互相寒暄，但眼神中却充满了敌意。
“皇贵妃，此次能与你一同协理亲蚕礼，本宫倍感荣幸。” 皇后皮笑肉不笑地说道。
“皇后娘娘客气了，这都是太后的安排，臣妾不过是尽一份绵薄之力罢了。” 皇贵妃苏瑶微笑着回应，笑容中却带着一丝不易察觉的得意。
“但愿皇贵妃能尽心尽力，莫要坏了祖宗的规矩。” 皇后的语气中带着一丝嘲讽。
“皇后娘娘放心，臣妾自会小心行事，不会让太后和皇上失望的。” 苏瑶依旧保持着微笑，但眼神却变得冰冷。
两人的对话看似平和，实则暗流涌动。周围的宫女们都低着头，不敢出声，生怕惹祸上身。
回到自己的宫殿后，皇后气得浑身发抖。她对身边的亲信宫女说道：“这个苏瑶，真是越来越嚣张了。她以为有太后撑腰，就可以为所欲为了吗？本宫绝不会让她得逞的！”
宫女连忙安慰道：“娘娘息怒，您千万要保重身体。这亲蚕礼，咱们一定不能让她出风头。”
皇后咬着牙，说道：“没错，这亲蚕礼，本宫一定要让她知道，谁才是这后宫真正的主人！”
而苏瑶回到宫殿后，也陷入了沉思。她知道，皇后肯定不会轻易放过她，亲蚕礼上，必然会有一场恶战。她必须要提前做好准备，才能应对皇后的刁难。
亲蚕礼的前一天，皇上突然来到了皇后的甘泉宫。皇后看到皇上，心中一喜，连忙迎了上去。
“皇上，您怎么来了？” 皇后的声音中带着一丝期待。
皇上看着皇后，神色有些复杂。他说道：“皇后，明日便是亲蚕礼了，你与皇贵妃可要好好配合，莫要出了差错。”
皇后心中一凉，她本以为皇上是来安慰她的，没想到还是为了亲蚕礼的事。她勉强挤出一丝笑容，说道：“皇上放心，臣妾自会尽力。”
皇上微微点头，又说道：“皇后，你也莫要怨恨太后，她也是为了朝堂的稳定。你身为皇后，应当有容人之量。”
皇后心中的委屈再次涌上心头，她说道：“皇上，臣妾知道您的意思。可是，太后如此偏袒皇贵妃，臣妾实在是难以接受。”
皇上皱了皱眉头，说道：“皇后，你莫要再提此事了。朕希望你能顾全大局，不要让朕为难。”
皇后看着皇上，心中绝望。她知道，在这件事上，皇上是不会站在她这一边的。她只能默默点头，说道：“臣妾遵旨。”
皇上离开后，皇后望着空荡荡的宫殿，泪水再次夺眶而出。她心中暗暗发誓，等她的儿子登上皇位，她一定要让所有人都为今日的所作所为付出代价。
第二日，亲蚕礼正式开始。皇后和皇贵妃身着华丽的礼服，带领着一众宫女，来到了亲蚕坛。整个仪式庄严肃穆，众人各司其职。
然而，在这看似平静的表面下，却隐藏着激烈的矛盾和冲突。皇后和皇贵妃在仪式中暗暗较劲，每一个眼神，每一个动作，都充满了火药味。
仪式进行到一半，负责采桑的宫女们按照流程，准备进入桑园采摘桑叶。
皇后瞧准时机，微微侧身，对身旁的贴身宫女玉枝使了个眼色。
玉枝心领神会，悄然退下，不多时，便在人群中找到了高阳王派来的联络人。两人低语几句，联络人匆匆离去。
此时，苏瑶正专注地指挥着其他宫女布置祭祀用品，丝毫没有察觉到皇后这边的小动作。
按照惯例，亲蚕礼中有一个环节是由皇后和皇贵妃共同点燃祭台的圣火。
当两人走到圣火前，皇后突然惊呼一声，踉跄着向后退了一步，手指颤抖地指着圣火盆，喊道：“这…… 这圣火怎么变成了黑色？这可是大不祥之兆！”
众人闻言，纷纷露出惊恐的神色，现场一片哗然。太后坐在主位上，脸色阴沉，目光紧紧盯着圣火盆。
苏瑶心中一惊，但她很快镇定下来，上前一步，仔细查看圣火盆，说道：“皇后娘娘莫要惊慌，兴许是这圣火盆年久失修，出了些差错。臣妾这就派人查看。”
皇后却不依不饶，大声说道：“皇贵妃，这圣火乃是亲蚕礼的重中之重，如今在你我共同主持之时出了问题，你难辞其咎！莫不是你心怀不轨，故意破坏这亲蚕礼，妄图诅咒我朝社稷？”
苏瑶皱起眉头，反驳道：“皇后娘娘，您这话可不能乱说。这圣火之事，臣妾事先并不知情，怎会是我故意破坏？”
就在两人争执不下之时，高阳王从人群中走了出来，他神色严肃，说道：“皇后娘娘所言不无道理。今日乃是亲蚕礼，如此重要的仪式，圣火却出了问题，这其中恐怕大有文章。皇贵妃，你身为协理，理应给大家一个交代。”
苏瑶看着高阳王，心中明白，这是皇后和他联手设下的圈套。
她冷笑一声，说道：“高阳王，您这话可就奇怪了。这圣火盆一直由宫中专人看管，如今出了事，怎能将责任都推到我身上？”
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