赵猛站在屋外，刚捏起一块蟹黄酥送到嘴边，雨哥儿便跟出门站在他身后，手里另拿了一碟马蹄，并一支镶嵌红玉的金簪。
只听雨哥儿略微提高声音说：“今日你伺候的好，这支金钗并马蹄便是公子开恩另赏给你。公子还说了，今日不用你守，回去歇息，明日早早地来屋内伺候。”
“多谢公子赏赐，公子宅心仁厚，能伺候公子是小的的福分。”
“公子的恩德你需得铭记在心，日后好生伺候得好，万不可怠慢。”
“是，小的记住了。”
雨哥儿说完这句话，便转身回了屋。
赵猛一手端一样，行至院子中央，一旁的林管事端了杯茶，笑呵呵看向方逵。
赵猛急忙两步走过去，将瓜果搁到一侧的石桌上，拿起金簪，遮掩住其他人的视线，而后塞给林管事，恭敬道：“平日多谢您老人家看顾我，小的借花献佛，还请林管事笑纳。”
林管事捋了捋山羊胡子，慢悠悠道：“这是公子赏给你的，我怎么好占了去？叫人知道岂不笑话？”
“这庄子里大大小小的事全靠您老人家料理，您将庄子治理得井井有条，公子才有闲情逸致寻小的伺候，若非如此，小的又怎会得了赏赐？全仰仗林管事，这东西管事收了，谁也挑不出错处来。”
赵猛说罢，便直接将金簪塞进林管事的衣袖中，林管事喝茶的手一顿，而后笑道：“你既有心，我便收下，全了你一片赤诚之意。”
“多些管事。”
林管事悠然道：“好好伺候公子，若能得了公子青睐，日后赏赐定然少不了。”
“多谢林管事教诲。”
屋内。
李朔月斜靠在椅子上，手撑起脑袋，困倦地合上眼。
“公子，不如这会儿小憩片刻？”雨哥儿温声询问。
“嗯。”李朔月起身，要往床榻处走。雨哥儿抬脚要跟，李朔月出声阻止：“不必。”
雨哥儿只得停住脚步，温声道：“是。”
“我小憩片刻，不要来打搅。”
“是”，墨韵和竹栖同步回应。
李朔月揭开珠帘慢腾腾移步进室内，他坐在床沿脱下鞋，然后从鞋内掏出一只两指大小的纸包。
李朔月将其拿在手上左右翻看，眼中的冷淡逐渐退却，只剩下一丝寒光。
—
九月十七，到了陆槐的生辰。
李朔月一早便被雨哥儿拽起来梳妆打扮，更换新衣，院内张灯结彩，热闹不已。
得了陆槐的准许，今日足足摆了十大桌子酒席，既有鸡鸭鱼肉等荤腥，又有瓜果糕点等零嘴，每桌最中央还额外摆了寿桃与寿饼。
李朔月的院子只摆了他这一桌，五桌摆在左边院子，供汉子们吃酒，四桌摆在右侧院子，屋内吃席的俱是些姑娘、哥儿。
李朔月所坐的主桌，寿桃垒的有半人高，糕点、硬菜摆盘皆精致，看着便赏心悦目，便连瓜果都更新鲜，种类更齐全。
陆槐有心要在庄子里过生辰，可他分身乏术，便由李朔月代替他当主家。
一大早，李朔月端坐在屋檐下，奴仆依次朝他磕头说吉祥话，雨哥儿站在一侧给磕过头的发红封，然后便是听琵琶、方响、看杂剧、群舞，最后才是看大戏。
李朔月坐在主桌，看台上的亭台上的戏子咿咿呀呀，唱喜怒哀乐、悲欢离合，心里却无半分波澜。
头两出戏，是《鸳鸯》与《闺中客》，唱的俱是些风流公子同楼中娇客的风流韵事，最后那可人的娇客历尽千辛万苦嫁进富贵人家，同贵公子做妾，当一对鸳鸯眷侣。
也不知是陆槐还是林管事点的，虽是讨好献媚，却极尽讽刺。
青楼里的人腌臜，能嫁给人做妾已是天大的福分，就该感激涕零、感恩戴德。
李朔月觉得没什么意思，反观身侧的几个哥儿和远处伺候的一众奴仆，听得津津有味，时不时小声点评两句。
方逵站在人群里，目光却不受控制地落到李朔月身上，他看那人面色困倦，却还得强撑着坐在院中时，心中疼惜之意更深。
今日，他穿了身大红绣百蝠纹衣袍，发盘成了牡丹髻，特意带了那套金牡丹头面，眉间的哥儿红痕呈兰花模样，端是一副天香国色的美人样。
他越是这身盛装打扮，方逵便越是揪心，因为他瞧见嘉哥儿已被发髻压得抬不起头来。
也不知他身上的伤如何了，还痛不痛？
今日过生辰的不是他，他却还要代那过生辰的人端坐在院中，何其讽刺？
方逵一怔，嘉哥儿的生辰是何日，他怎么从未听他提起过？
赵猛目光亦落到李朔月头上，他看着那满头的金簪、玉步摇，心道：这幅头面若带出去，不知能卖多少银钱？
届时如果他朝叶嘉要这副这套头面，不知道他给不给？
雨哥儿目光时不时落到半撑着手的李朔月身上，暗自祈祷今日的计划能够成功。
林管事上前一步询问正眯起眼假寐的李朔月：“公子，老奴瞧着时辰也差不多了，不如现在开席，也让屋里的奴才们跟着一道沾沾光。”
李朔月摇摇头，发髻上的金步摇便胡乱晃动，叮当作响。
“再等等吧，四爷的生辰，他这个寿星公不来，我们如何先动筷？”
林管事被李朔月的话一睹，讪讪笑道：“公子，这会儿已到了酉时，天都黑了，四爷恐怕赶不过来了。”
“且今日院内众人都忙活了一天——”
“四爷答应过我今日会赶回来。”李朔月冷声打断林管事的话。
林管事面色一僵，雨哥儿接过话茬，道：“林管事，我家公子一片痴心，劳林管事通融通融。”
话音刚落，他便从兜里掏出一袋碎银递给林管事。
林管事轻掂了两下，分量不少，陡然间他转变了态度，笑道：“公子说得在理，是老奴心急了。”
“四爷若知晓公子的心意，定然高兴。”说罢，林管事便后退一步，站到了李朔月的斜后方直起腰，乐呵呵看台上的大戏。
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