林间小路，有路商队缓缓前行。
夏日燥热，就连蝉鸣声也减弱了不少。
“最近这北卞城中，可不太平。”
“我知道的，官府不过也是睁一只眼闭一只眼罢了……”坐他对面的男子摆了摆手，“我们这还好，在南边靠近洛护，要是在北边，靠近北魏……”
酒馆里，此起彼伏的嘈杂的声音，传入女子的耳朵里。
她一身白衣，戴着白色的帷帽，透过白纱却依稀能看见她脸上有几分英气。
“姑娘，菜上齐了！”小二笑嘻嘻的端上一盘牛肉和一壶桃花酿就退下了。
女子旁边的男子给她夹菜，皱着眉头絮絮叨叨：“小姐，这里不比洛护，将就吃点。”
女子无奈笑笑，止住了他的动作：“寒轻，我出来又不是为享福的，还有，在外面，唤我叶溪亭就好。”
叶溪亭，叶府三小姐。
叶府三代从商，一向吃穿不愁，再加上有心向朝廷捐粮捐款，在洛护混的还算不错。
叶溪亭是琴棋书画，刀剑扇舞样样精通，不过唯一的缺点是克夫，纯克。
她小时候，一个看上去就是个隐士高人就指这她下巴上的一颗痣说道：
“啧啧你这命格，是注定孤独终老啊。”
不过叶溪亭倒不认为这是个缺点，克夫就是旺自己。
自小和她定亲的未婚夫一及冠，毫无征兆的就被毒蛇咬死了。
一次可以说是意外，两次三次，和她接触过的男子，不是出门被马车撞就是下雨被雷劈。
她发誓她绝对没有动手，他们的死也都是单纯的自然因素与叶溪亭无关。
洛护人人都传叶溪亭克夫，叶溪亭也懒得狡辩，就随他们说去了。
后来闲话说得叶溪亭实在是受不了了，她就主动出府，到北卞为军队送些粮草。
寒轻耳垂微红，连忙转移话题：“老爷吩咐的那批粮草，今日就能送到州牧府上，明日我们便能启程回家去了。”
叶溪亭笑了笑，故意逗他：“这么想回去啊，当初爹爹没一定要你来吧？”
耳垂的红蔓延到寒轻脸上，他诺诺道：“……还不是担心你……”
寒轻是她的家仆，自小感情深厚。
还有人戏称寒轻是她的童养夫。
可寒轻不敢肖想，叶溪亭是有未婚夫，就算这未婚夫死了，也是轮不上他这样的奴才的。
叶溪亭没听清，自顾自的盛了一碗酒，不经意的对他说：“放宽心，我们会安全回去的。”
过不了多久，叶溪亭就吃饱了，她随意趴在酒桌上，假寐养神。
“你继续吃，我眯一会儿。”
叶溪亭一个这么爱逞强的人，说要眯一会儿，大概也是真的困了。
这些赶路的日子她总是负责盯梢，次次都是最晚一个睡，俨然一个真正的家主。
叶溪亭这一代没有男丁，她聪明能干，自然会是未来的家主。
寒轻不愿扰醒她，多给了小二些赏钱，就任由叶溪亭睡在那里。
寒轻守着她，就连自己都有些困了。
“哥哥，你们是爱人吗？”一个小女孩悄悄踱步走到在寒轻面前，轻声说道：“哥哥，买朵花送给姐姐吧。”
叶溪亭对寒轻如同对待亲弟弟，吃穿用度皆高于普通奴仆。
再加上叶溪亭正在赶路，也没有多余打扮，让人误以为是夫妻也正常。
女孩衣衫褴褛，挎着个竹篮，篮子里面是十多朵红牡丹。
娇艳的牡丹花瓣上，还凝结着清晨的水露。
寒轻连忙摆头，脸更红了，但又顾及着叶溪亭在睡觉，不敢太大声，低声说：“不不不！我们不是……”
“不是什么？”叶溪亭被吵醒，她连续守夜两晚，实在是困得慌。
寒轻连忙甩锅：“小姐，不是我！”
小女孩比寒轻更慌张：“姐姐对不起，姐姐对不起！”
“这地方的土质还能开出牡丹？”叶溪亭有些好奇，靠近看看了，“……嗯……它们确实很漂亮。”
小女孩看到了希望，又跑到了叶溪亭旁边：“姐姐卖一束吗？”
眼尖的小二看见脏兮兮的小女孩在店里兜售花，连忙谄媚地对叶溪亭说：
“哎呀姑娘抱歉，抱歉，平常我们店不会出现这样的纰漏的。”
小二转身又恶狠狠的看向小女孩，一手拎着她的后领就要把人丢出去。
“放我下来，放我下来！”小女孩使劲挣扎。
“等等，小姑娘，连花带筐一共多少钱。”叶溪亭站了起来，走到小二身边拦住了他。
“啊……姐姐要卖花…二百文，可以吗？”
小女孩被小二放了下来，脚没踩着地摇摇晃晃的，站稳后又连忙用渴求的眼神抬头去看叶溪亭。
叶溪亭从荷包里摸出一两银子，接过花篮，回答：“不用找了。”
小女孩推脱，慌慌张张地回答：“这花哪值这个价？”
叶溪亭却摸了摸女孩的头，肯定道：“在洛护，牡丹就值这个价。”
小女孩小心翼翼地拿过钱，脸蛋红扑扑的，朝叶溪亭感激一笑，快步离开了酒楼。
寒轻不知道她葫芦里卖的什么药，无奈走上前，顺手替她接过了花篮。
寒轻看着欢快离开的小女孩，又看了看叶溪亭。
妖冶的牡丹仿佛沾染过人的鲜血，诡谲艳丽，透露出阴冷的红。
叶溪亭抬手抚摸着花茎，纤细的指尖落在绯色的花瓣上。
“花美吗？”叶溪亭问道。
“自然是美的。”寒轻点了点头。
“可是这里，怎么会长牡丹呢？”
北卞城接壤北魏国，连年战争，而且土质不好，种不出多少庄稼，更何况娇贵的牡丹呢？
寒轻感觉自己鸡皮疙瘩要起来了：“小姐，你什么意思啊？”
“你听我分析，这里的有些人连饭都吃不起，谁还有心思种牡丹？我觉得那姑娘不像是有心思种花的。”
“而且那女孩身上的伤像是被打出来的，花也被好像身体压过，这花，多半是走投无路，想换点钱偷来的……”
“偷来的？那我们要不要报官啊。”寒轻拉了拉她的袖子，轻轻道。
“不必，这花多半出自北卞州牧府上。”
“为何？”寒轻不解。
“这花带有水露，想必刚摘不久，而附近有权有势之族，只有北卞州牧府。若要是姑娘自己种的，不可能连花的价格都不知道。”
“意思是……”
“南流国的将士们在外冲锋陷阵，而当地州牧竟以公充私，从中公饱私囊。”叶溪亭轻笑，笑意不达眼底。
“那粮草……”
“继续送。”叶溪亭冷声说道。
“不过送到军营去。”
寒轻担心地看着她：“一定要这样吗？送到州牧府上，就相当任务完成了，何故趟这混水……”
“寒轻，这不一样……”
她轻轻拍了拍他的肩，又拍了拍腰间通体雪白的佩剑，随即明媚一笑：“放心吧，寒轻。我会保护你的，我们不可能出事的。”
寒轻别过头，轻轻叹了口气。
叶溪亭是何许人也，需要他一个手无缚鸡之力的奴才来担心规劝。
她是洛护有名的侠客，行侠仗义，义无反顾。
他想，是自己，关心则乱。
“……等等姑娘。”
一个带着帷帽的男子走到叶溪亭跟前：“我想要这花，姑娘能否割爱？”
他的声音听着清冷，带着些疏离，叶溪亭透过帷帽下她依稀可见他绝世的容颜。
朦胧且看不真切，但骨相已是一绝。
“我送你。”叶溪亭笑着将两朵牡丹别在他腰带上。
“美人带美花。”
她的话听起来如此轻佻，男子却没有恼怒。
帷帽下的男子轻笑一声，目送着离去的两人。
酒足饭饱后，两人一同回了客栈。
叶溪亭同镖师讲了缘由，说明了自己的看法。
“愿意继续走的，加钱；不愿意走的，也可以先回去。”
十余个镖师只走了两三个，加上叶溪亭和寒轻，还剩十二位。
叶溪亭与镖头商量着路线，他们要前往军营，可路途中却发现有一关必须过，怎么避也避不了。
北卞山。
为了到达北卞城前线，必须要经过北卞山。
北卞山上，定有山盗。
年年都有不怕死的旅人上山被杀害，北卞战乱不断，又有谁来管这里的纷乱。
为了不引起盗匪的注意和规避风险，镖头提议他们兵分两路，先派一位前锋与军营将领取得联系接应后，再出发。
可是不知谁为前锋，谁又能担此大任。
前路未卜，弄不好可能一去不复返，大家只是来挣个钱养家糊口，又不是江湖剑客来玩命的，谁会想主动去呢。
“都怪那北卞州牧！朝廷为什么不管管！放任他们逍遥法外！”寒轻小声嘀咕。
“提议是我说出的，当然我去。”叶溪亭看着镖头，正色道。
“不行！”寒轻急了，连忙拉她，“不行不行不行！”
叶溪亭无奈地看着他：“可是，在场人中，我武功算是最好的吧？要是我都不去，那叫周围兄弟们怎么想。”
寒轻不是不看局势的人，只是他舍不得，犹豫了半天还是默认了。
“不过……可不可以让我同小姐一起去？”
“不可。”叶溪亭拧了拧眉毛，表示否决。
“可是，可是，多一个人多一份力量……对吧？”寒轻戳了戳叶溪亭。
他攀附着她，他舍不得她，害怕她受难。
叶亭说不过他，思索再三还是妥协了：“算了……你去吧。我会记得保护你的。”
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