那长脸汉子一脸兴奋，冲上前来对着周信扑通一声跪下，叫道：“二少爷，是我啊，我是郑阿四啊！咱们有两三年没见了，你脸形没变，人却长这么高了！”
周信仔细一打量，来人正是周府曾经的一名家仆郑阿四，只是现在比几年前要黑瘦许多，是以没能一下子认出来。
周信在这海船上遇到故仆自然喜出望外，他忙将人拉起，喜道：“阿四哥，你怎么也在这船上？”
郑阿四道：“此事说来话长。几年前我从周府出来后去投奔吴郡经商的叔父，没承想叔父竟然已经病殁，那婶子又容我不得。我在走投无路之下想要去海港跳海，刚好碰到这顺风号海船要请水手，因为我还有些力气的缘故，便被船老大好心留下了。”
郑阿四说罢感叹一声，又奇道：“二少爷，你怎么跑这海船上了，竟然还穿着道士的衣服？你该不会是出家的吧？这到底是怎么回事？”
周信在大庭广众之下不便多讲，只得敷衍道：“此事更是说来话长，随后我再跟你细讲！”
郑阿四见旧主如此，便识趣地不再多问。
他刚退后两步，便有那相识之人打听道：“这人是谁啊，你刚才怎么给他下跪了？”
郑阿四顿时来了兴头，便对着众人夸耀道：“下跪怎么了？想下跪还轮不到你呢！你知道他是谁吗？他可是吴兴周府周老爷家的二公子，以前我在周府做事的时候，他对我可好着呢！”
“啊，吴兴周府！是不是那个‘江东之豪，莫过周沈’里的周家？”
“哼，你还算有些见识。这位少爷，他正是江东第一世族吴兴周家周老爷的嫡子。我在周府待过几年可是什么都知道的，周家有奴仆部曲一两万人，庄园和田地比那太湖都小了不多少！”郑阿四洋洋得意地夸赞着，仿佛那是他祖上的基业一般。
“咦，太湖那么大的庄园……”听者无不惊讶地望向周信。
黑衣大汉微微有些惊诧，上下打量周信问道：“你是吴兴周府的人，那周老将军跟你怎么称呼？”
周信答道：“他老人家是我爷爷。这位大哥，你可是认识他老人家？刚才时间匆忙，还未请教你的高姓大名呢！”
“敝姓李，单字一个奇，司州河阳人氏。昔日我师父因事惹上官司，多亏了令祖父执言相救，才得以逃过牢狱之灾。令祖父是我师父的恩公，就是我李奇的恩公。虽然恩公已经仙逝，但你是恩公之后，请受我李奇一拜。”
李奇说罢，便对着周信双手抱拳躬身施礼。
“李大哥不必客气！”周信忙不迭地将李奇扶起。
他听闻李奇认识自己祖父，顿时对他备感亲切，说道：“李大哥，我这正要坐船北上洛阳呢，咱们刚好同路。既然你认识我爷爷，到时候你可得多跟我讲下我爷爷的事儿。”
“你为何要北上洛阳？”李奇颇感意外，“据我所知，朝廷曾几次征召令尊到洛阳出仕，都被令尊以患病为由婉拒。看你的样子也不似醉心功名之人，为何要去趟洛阳那人心叵测的浑水？”
“我……我……我就是在这江东地界待腻了，想去京师洛阳看一下外面的大世界，顺便求学问道增长些见识，这样才不至于老是被人看作不务正业的纨绔子弟。再说，洛阳城里不是刚好有座皇上赐给我们家的大宅子嘛……”
周信怕被问起北上的真正原因，结巴着解释完后便以手指向葛洪道：“李大哥，这是我的好友葛洪葛稚川，他跟我一起结伴北上洛阳，要去那里求取成仙之道。”
李奇摇头叹道：“不出户，知天下；不窥牖，知天道。其出弥远者，其知弥鲜。你们两位舍近求远去洛阳那龙潭之中探取骊珠，焉知是祸非福。唉……”
周信与葛洪听罢相顾无言，不知该如何作答。
好在李奇并未就此事继续多言，三人又闲话片刻后，便随船员到了客房中更衣休憩。
当晚明月当空万里无云，周信站在顺风号海船船舷上向四周望去，但见海风翻涌波光鳞鳞，浩瀚海面一望无垠，心中顿生万丈豪情。
皎洁月光之下，顺风号甲板上已经布置妥当，二十多张桌子上摆满大块酒肉，旁边站着船客、水手、船工等一百多人。不过令周信奇怪的是，却始终不见船老大身影。
在众人的再三请求下，周信、葛洪、李奇及那儒雅汉子居中而坐，其他人则在四周分散而坐，众人开始山吃海喝起来。
周信见那儒雅汉子仪表非凡，便拱手请教道：“白天多亏兄台慷慨解囊，还未请教阁下高姓大名。”
儒雅汉子还礼道：“在下刘阿知，司州山阳人。平日里喜好游山玩水，此番前来江东泛舟太湖后，也曾到过周公子府上的阳羡城。”
“原来刘大哥还去过我们阳羡城！下次如果再来的话，一定要记得找我，我带你好好逛上一番。”周信说罢才想到自己要北上洛阳，要是刘阿知真来阳羡找自己的话，那也不一定能招待上他。想到这里，他微微有些不好意思。
刘阿知谢道：“刘某谢过周公子美意！”
“你是山阳刘氏？那与当今的山阳公是什么关系？”李奇冷不丁插言问道。
刘阿知面带笑意，缓缓答道：“那是我兄长。”
李奇听罢马上起身施礼，一脸恭敬地道：“原来阁下是大汉皇裔，李奇失礼了。”
当年汉献帝刘协被迫禅让皇位与曹丕后，被魏文帝曹丕封为山阳公，食邑万户，沿用天子礼乐。献帝长子刘冯早亡，因此献帝逝后其长孙刘康袭爵为山阳公。再其后司马氏代魏，刘康爵位如故。刘康逝后，长子刘瑾袭爵；刘瑾逝后，长子刘秋袭爵。刘秋为献帝刘协四世孙，亦是第四世山阳公。
周信这才知道刘阿知原来是汉献帝刘协的后人，怪不得举手投足之间如此的气宇不凡。他见李奇起身，也忙与葛洪一同起身施礼。
刘阿知慌忙站了起来，窘迫不安地说道：“各位快快请坐。大汉已经亡国八十载，又哪来的大汉皇裔，你们真是折杀我了！”
李奇见周围众人投来异样眼光，只得与周信、葛洪再度坐下。为了避免刘阿知勾起亡国之叹，便转移话题聊些江湖上的奇闻迭事，四人一起把酒言欢。
在那甲板上大吃大喝的众人，本就来自天南海北各地各行。几杯酒下肚后，便你一言我一语开始了海吹。
不多时，便有人因话不投机红着脖子吵了起来。其中更有一名和尚模样的男子，吹着胡子按着剑鞘说要杀人，但始终没敢拔剑出来，只是不停用胸口顶着对方骂娘。
周信奇道：“这倒当真奇怪了，这些人吵架倒跟君子似的，只是动口不动手。”
刘阿知笑道：“这是因为船老大定下了规矩，不管是谁都不能在这甲板拔出兵刃来……”
周信笑着抢道：“海盗来了也不能拔兵刃吗？刀剑被浪打湿了要晒下也不能拔出来吗？别人夸我刀剑漂亮想要看下也不能拔出来吗？走路摔一跤刀剑自己掉出来算不算是自己拔出来的？”
“这，这……”刘阿知一下子被周信这一堆问题给问倒了，只得苦笑着答道：“船老大的本意是，甲板是海神的祭台，在这里动了刀子是对海神的不敬。”
“如果有人忍不住动了刀子呢？”周信追问。
“动了刀子的人，就要被立刻扔下船去！”
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