次日五更时分，众道士早早起床，准备了香汤斋供，请太尉起身，沐浴后换上新布衣，脚穿麻鞋草履，吃了素斋后，将丹诏用黄罗包裹背在背上，手提银手炉，炉中香火正旺，跟随众道士一同前往山后。
真人再度叮嘱：
“太尉救民之心不可动摇，必须心志坚诚，继续上山。”
太尉告别众人，口中默念天尊宝号，迈步向山顶进发。
走至半山时，洪太尉看到山顶直入云霄，山势巍峨，景色十分壮丽。
山峰上，云雾缭绕，远远看去，云层被山顶的峭壁劈开，近看则是明月照射下的平静山景。
山高且险，岭石曲折，山间路窄而崎岖，水流潺潺，鸟兽藏匿，风声鸟鸣，景象如同一幅美丽的山水画。
青松屈曲，翠柏阴森。
门悬敕额金书，户列灵符玉篆。
虚皇坛畔，依稀垂柳名花；炼药炉边，掩映苍松老桧。
左壁厢天丁力士，参随着太乙真君；右势下玉女金童，簇捧定紫微大帝。
披发仗剑，北方真武踏龟蛇；靸履顶冠，南极老人伏龙虎。
前排二十八宿星君，后列三十二帝天子。
阶砌下流水潺湲，墙院后好山环绕。
鹤生丹顶，龟长绿毛。
树梢头献果苍猿，莎草内衔芝白鹿。
三清殿上鸣金钟，道士步虚；四圣堂前敲玉磬，真人礼斗。
献香台砌，彩霞光射碧琉璃；召将瑶坛，赤日影摇红玛瑙。
早来门外祥云现，疑是天师送老君。
洪太尉独自一人行走，经过了几个山头，越走越累，脚步也愈发沉重。
他心里有些抱怨：
“我是朝廷的贵胄，习惯了华丽的生活，哪里受过这种艰难的山路跋涉？”
“为什么天师不下山，而让我承受这些苦楚？”
他正走得艰难时，突然感到一阵强风扑面而来，只见一只巨大的猛兽从松树后跃出，发出如雷鸣般的咆哮。
洪太尉吃惊不已，慌忙倒退。
这只猛兽是一只锦毛大虫，体型庞大，眼睛如闪电，尾巴长如鞭，口大如血盆，牙齿像戟般锋利。
它咆哮一声后，向山坡下跃去，洪太尉吓得直冒冷汗，躺在树根下，心中震惊，感觉浑身麻木，像是被巨风压制，腿软得像斗败的公鸡一样。
他心里仍然震撼不已，过了好久，猛兽才离开。
洪太尉这才爬起身，重新整理好香炉，继续上山，决心继续寻找天师。
然而，走了三五十步后，洪太尉的心中再次生出怨言：
“皇帝差我来此，竟让我受如此惊吓！”
他的话未说完，山中又是一阵风吹来，接着一条巨大的蛇从竹藤丛中窜出，体型庞大，像吊桶般粗大，身上覆着雪花状的斑纹。
太尉再次吓得失声尖叫，情急之下，他丢下了手炉，连声道：
“我这次恐怕真要命丧山野了！”
他的心中感到恐惧，倒在一块盘砣石旁。但见：
毛披一带黄金色，爪露银钩十八只。
睛如闪电尾如鞭，口似血盆牙似戟。
伸腰展臂势狰狞，摆尾摇头声霹雳。
山中狐兔尽潜藏，涧下獐狍皆敛迹。
那只巨大的老虎对着洪太尉左冲右突，咆哮了一阵后，猛然跃向后山坡消失不见了。
洪太尉被吓得瘫倒在树根下，浑身颤抖，牙齿上下打战，心如十五只吊桶打水般七上八下，整个人犹如中了风一般，手脚发麻，双腿瘫软无力，口中不断地呻吟呼叫。
他勉强缓过神，确认老虎已经离去，等了一盏茶时间，才颤颤巍巍地爬起来。
他拾起地上的香炉，重新点燃龙香，又强撑着上山，心里暗暗地发誓无论如何都要找到天师。
洪太尉边走边叹气，嘴里不停地抱怨：
“皇帝下旨催得紧，偏要我来这荒山野岭，叫我受这般惊吓！”
话音未落，忽然又感到一阵阴风迎面扑来，带着浓烈的腥臭毒气直袭而来。
洪太尉定睛望去，只见山边的竹林藤蔓间沙沙作响，一条粗如吊桶、浑身雪白的大蛇呼啸而出。
洪太尉见状，更是魂飞魄散，丢下手中的香炉，尖叫一声：
“这回我是死定了！”
随即身子一软，向后倒在一块大石头边。
他微微睁开眼，瞄向那条巨蛇，只见：
昂首惊飙起，掣目电光生。
动荡则折峡倒冈，呼吸则吹云吐雾。
鳞甲乱分千片玉，尾梢斜卷一堆银。
那条大蛇迅速盘绕在他身边，眼睛闪出金光，张开大口，吐出毒气，直喷洪太尉的面部。
洪太尉的三魂七魄几乎被吓飞，感到全身麻木，心跳如鼓，几乎失去意识。
大蛇看了他一眼后，忽然掉头向山下而去，迅速便消失不见了。
洪太尉这才勉强爬起，惭愧地自责：
“真是愚笨，差点就死在这山中了。”
他又看了看自己，发现全身冷汗淋漓，心中又气又怕，对那道士们心生怨气，觉得他们在戏弄自己。
他整理好香炉，重新背起丹诏，准备继续上山寻找天师。
然而，刚迈开步伐，他突然听见从松树后传来隐约的笛声，笛声越来越近。
太尉定睛一看，竟是一名道童，骑在黄牛背上，吹着铁笛，走出山凹。
太尉注视着这个道童，心中充满疑惑。
那道童头发梳成两枚丫髻，穿着一件青色衣服，腰间用草绳编了个结，脚穿芒鞋麻间隔。
眼睛明亮，牙齿洁白，整个人看起来清新脱俗，毫不沾染尘世的污浊。
面容如绿鬓朱颜，神情清秀，一派不染尘埃的气质，完全没有世俗的样貌。
这让人不禁想起吕洞宾在他的牧童诗中所写的：
草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。
归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。
只见那道童笑盈盈地骑在黄牛背上，横吹着铁笛，悠然自得地走过山来。
洪太尉见状，便叫道童：
“你从哪里来？”
“认识我吗？”
道童不理会，只是继续吹笛。
太尉再次问了几遍，道童终于停下吹笛，哈哈大笑地指着洪太尉说道：
“你来这里，难道是想见天师吗？”
太尉大吃一惊，连忙问：
“你是牧童，怎么知道这些？”
道童笑着回答：
“我早在草庵中侍奉天师，听天师说：‘朝中仁宗天子差派洪太尉，捧着丹诏和御香，来到山中，召我前往东京，举行三千六百分罗天大醮，祈祷天下瘟疫消除。我现在乘鹤驾云要走了。’看来他已经离开了，不在庵中。”
“你不必再上山，山里毒虫猛兽多，恐怕会伤害你性命。”
太尉急忙问：
“你确定不是在说谎？”
道童只是笑了笑，没再回答，又吹着笛子，转过山坡消失在了远处。
太尉心里想着：
“这个小道童怎么会知道这些事情？”
“一定是天师吩咐了他，看来天师已经决定了。”
于是他想着不再继续上山了，毕竟刚才的惊恐差点让他丧命，还是下山算了。
于是，太尉提着香炉，再次走下山来。
众道士迎接他，带着他来到方丈处坐下。
真人问他：
“你见到天师了吗？”
太尉叹了口气，说道：
“我是朝廷命官，怎么能让我走这样艰险的山路，吃这么大的苦，还差点让我丧命！”
“刚才在半山时，一只大虫突然跳了出来，吓得我魂飞魄散。”
“再走一会，又在山间的竹藤里遇到了一条大蛇，差点被它挡住去路。”
“如果不是我命大，恐怕早就没命了。”
“全是你们这些道士在捉弄我！”
真人听后说道：
“我们怎么敢轻慢大人呢？”
“其实这是祖师在考验太尉的心性。”
“本山虽有蛇虎，但它们并不会伤害人。”
太尉继续说道：
“我正走得艰难，想着要再上山去。”
“只见松树旁边转出一个道童，骑着一头黄牛，吹着铁笛，正从山里走来。”
“我问他：’你从哪里来，可认得我？’”
“道童回答：’我早就知道了你是朝廷派来请天师出山的洪太尉。’”
“‘天师早晨骑鹤已飞往东京。’”
“我听了大吃一惊，自己也因此就下山回来了。”
真人解释：
“太尉错过了，这个道童其实就是天师本人。”
太尉不敢相信：
“他既然是天师，怎么如此不起眼？”
真人回应：
“这位天师非同小可，虽然年纪轻，但道行非凡。”
“他是一位特殊的存在，可以在四方显现，十分灵验。”
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