“杨捕头，什么叫近的都来了？”赫连征西侧过头问道。
“在这简阳周围两百多里地，在这两三天里能赶过来的，都来了。”
“只是没想到会有这么多，还真是不容易对付！”三人站在大山阴影里的一棵大树下，杨四海远远看向山脚下的这一片广袤的平野，瞪大双眼答道。
月已升，新月如钩。
大树很大，虽是初夏时节新叶未老，却已将白色月光尽数挡在了枝叶繁茂的树梢之上。
月虽还末圆，在四月的清风里洒落下来的月光，也足以让站在半山腰上的几人看得很远。
“你是指这三天里收到消息，能够赶过来的群匪巨盗，江湖人士。”
席应真扫了一眼山下，巍巍山影里黑压压的站着不少人。
这些人三个一伙，五个一群，七八个一堆的聚在一起。
席应真粗略数了数，山脚下这十几支人马，最少的，有几个是一个人独立一处。人数多的竟似有二三十人之众，总的人数少说也有两三百之多。
这些人看起来很杂。高矮胖瘦，红男绿女。衣着很杂，远远望去，五颜六色的都有。坐骑也很杂，骑在马，站在地上，坐在马车上。
各种各样的人，各种各样的姿态。
但这些人也有相同之处。虽是杂，却不乱，他都相隔一定的距离，相互间各不相扰。都很安静，人无言，马无声，无论站着坐着，骑马乘车，都俱是远远朝着那半里之外，官道旁的靠溪商队大营方向。
山脚人虽不少，只是这片旷野太大，月亮下这三两百人置身其间，也不过占了边上小小的一角。
月光如水，在人群中反射出了点点银芒，这些人的身上显是都是带着兵刃。
“那三十几个骑马手执长兵，身背长箭，人数最多的，是大名鼎鼎的藏边群盗，‘川西一锅端’。”
一个淡淡的声音忽然由身后传来，席应真三人吓得一惊，齐回头看时，却是半个时辰前出去巡哨的李大仁已不知何时已打马回到了身后。正将黑马系在三丈外三人系马的三棵小树旁，一边回头望着人数最多的那一群尽在马上的骑士说道。
“果然是好马，踏山如平地，疾驰蹄无声。”席和尚却将目光盯住并排栓在四棵小树上的四匹黑马，皱了皱眉。方才三人集中注意力在山脚人群里，一时间竟没有留意到李大仁回来时马蹄的声音。
“这人的控马之术，倒是相当了得！”赫连征西却是在心里暗自赞叹了一声。
十六国时，南匈奴铁弗部勃勃称大夏天王，自称赫赫连天，以赫连为氏。赫连征西为匈奴族人，自幼酷爱武学马术。三年前更是从马背上夺天下的元大都马术比赛中，力挫万人而夺走骑术冠军，他深知千里马不易，好骑手更少的道理。
“马要骑快容易，有匹好马就行。但若要既快且轻，做到近身而无人能察觉，并非是单凭有匹好马就可以做到。必须是马上骑士与座下马匹能相互沟通，人与马融成一体才能够达成。这一点，战场上最优秀的斥候也不太容易做到，不想这钓鱼城李县尊竟是如此马术好手！”在心里暗暗一声赞叹过后，赫连征西不由又多看了李大人两眼。
“天下泱泱，盗贼攘攘。据说他们是现今熙熙攘攘的强盗排名里，排得进前七的的团伙。”
“前两年一口铁锅一壶酒走天下，品天下美酒，论群雄座次的李铁口，甚至已将‘川西一锅端’的排名拉在在了之前排名在前十的东北群盗‘铁岭马蜂窝’的前面。”
“哦！”席应真听到，不由转过头，十分惊讶地望向那三二十个人的“川西一锅端”。
“铁岭马蜂窝”在东北一带名头太响，听说之前与南方邕州的“水街五条友”争夺巨盗第九排名，已经不相上下多年。却不想竟是让这后来崛起的“川菜一锅端”给压了下去。
“却不知为何这些人要叫成这个名字？难不成他们本来就厨师出身？”赫赫征西闪过双眼，提出心里的疑问。
“是川西一锅端。”李大仁仁走到三人身旁，也望向山脚下黑压压的人群，笑道。
“四川人爱吃火锅，天生喜辣。‘川西一锅端’的意思是指这批强盗口味极重且不挑食。不但杀人不眨眼，还从来都奸淫掳掠，滥杀无辜，凶悍残暴，所过之处都会烧成一片白地。”
“但因作恶太多，不但朝廷海捕，亦不容于江湖，人人喊打。是以从来都是背地里行凶，向来不敢见行迹，今晚却不知为何？不惜触众怒，敢齐聚于此？”赫连征西是刑部侍郎，虽未谋面，亦是方才才知道“川菜一锅端”这个名字的由来。但这群盗贼的恶名，他并不陌生。
“这山脚下的平野里，不仅只有这穷凶恶极的“川‘菜’一锅端”。还有很多让人意想不到的‘大人物’。”刚刚暗马巡哨的“李钻风”李大仁又笑了笑，看着身旁吃火锅不讲戒律清规的席和尚说道。
“哦？”席和尚看向刚巡山回来的“李钻风”的脸。
“我只是不太明白，这么短短几天里，这些本不该此时出现的‘大人物’，为什么会都赶得到这个川中小镇里来？”
李大仁虽是在笑，但笑起来却跟平时不太一样。和尚看见李大仁脸上的表情，就好像是刚刚在山脚下生吃了三个苦瓜，还没来得及吐出来，就匆匆跑了回来的样子。
“你为什么会笑成这个样子？”席和尚问他。
“我笑成什么样子？”李大仁看不见自己的脸。
“笑起来很苦的样子。”但席和尚能看得见，第一个觉察到自己脸色变化的，往往都是站在身旁，距离自己最近的人。
“哦，大概是因为麻烦。”李大仁终于明白过来，他继续吃苦瓜。
“麻烦？”席应真，杨四海和赫连刑部三个人又一齐看向他。
“大人您顶天立地，身正不怕影子歪，几时会怕过麻烦？”杨四海也不解，顶着席应真和赫连征西斜过来鄙夷的眼神，拍“苦瓜”道。
“我等会告诉你们几个麻烦的名字，保证你们吃到的瓜，也会一样苦。”李大仁皱着眉，他没有留意杨四海他们三个人的心中的情感波折，只将目光转向山脚，投进那黑鸦鸦的人群里。
月下树影中，李大仁仍在笑。
他苦笑着，一张轮廓分明的脸，也仿佛皱成了一只苦瓜。
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